Näyttää siltä, että pyrkimykset saada kaupalliset taksit maasta - onnistuvat. SNC on yksi neljästä yrityksestä, joilla NASA on valinnut ehdotukset Commercial Crew Development Program - 02: n (CCDev2) puitteissa.
Koelennolla, jota kutsutaan korkean korkeuden vapaalentokoeksi tai ”pudotuskoeksi”, Dream Chaser nostetaan korkealle ilmaan, missä veneet sitten vapautetaan kantoaluksestaan ja yrittävät miehittämätöntä laskua. Tämän lentokoeohjelman aikana SNC testaa avaruuslennon autolandin ja muut ominaisuudet.
"Sierra Nevada Space Systemsille on kunnia myöntää NASA lisää 25,6 miljoonaa dollaria osana kaupallisen miehistön kehittämisohjelman (CCDev2) toista kierrosta, jolloin kokonaispalkinnon suuruus on 105,6 miljoonaa dollaria tälle kilpailukierrokselle", sanoi Mark Sirangelo , Sierra Nevada-avaruusjärjestelmien johtaja. ”Osana CCDev2: ta ohjelma on jo suorittanut neljä suunnitellusta välitavoitteesta ajallaan ja budjetissa. Nyt kolmetoista CCDev2-välitavoitetta huipentuu ajoneuvomme korkean korkeuden vapaalentokokeeseen kesällä 2012. ”
NASA: n kiertäjälaivaston ollessa eläkkeellä ja valmistautuvan näyttelyyn museoissa. NASA on riippuvainen Venäjän Sojuzista pääsylle kansainväliseen avaruusasemaan (ISS). NASA maksaa Venäjälle tällä hetkellä 63 miljoonaa dollaria per matkustaja kiertoradan laboratorioon.
Monet sekä NewSpacessa että vakiintuneissa avaruusyrityksissä ovat ilmaisseet aikomuksensa vähentää aikaa, jonka Yhdysvallat on sellaisessa asemassa. NASA on myös auttanut CCDev2: n parissa työskenteleviä yrityksiä noudattamaan määräaikojaan tai ylittämään ne.
NASA toivoo, että tämän kehityksen ansiosta avaruusjärjestö voi siirtää kuljetuksen ISS: lle kaupallisille yrityksille vuoteen 2016 mennessä.
SNC: n tapauksessa NASA lisäsi yritykselle maksettua lisäystä 25,6 miljoonalla dollarilla. SNC: lle oli jo myönnetty 80 miljoonaa dollaria osana CCDev2-sopimusta. Tämän rahoituksen lisäämisen jälkeen SNC ilmoitti, että pudotustesti pidetään ensi kesänä.
Dream Chaser -malli perustuu pääasiassa HL-20-nostokorikorkeuteen ja pystyy kuljettamaan seitsemän astronauttia kiertoradalle. Dream Chaser on suunniteltu käynnistämään Floridassa sijaitseva Cape Canaveralin ilmavoimien asema United Launch Alliancen (ULA) Atlas V 402 huipulla.
Jos kaikki sujuu suunnitellusti, koelento tapahtuu joko Edwardsin ilmavoimien tukikohdassa, joka sijaitsee Kaliforniassa, tai White Sandsin ohjusalueella New Mexico. Virgin Galacticin WhiteKnightTwo kuljettaa Dream Chaser -alustason korkealla testiä varten. Toinen NewSpace-yritys, Virgin Galactic, sijaitsee Yhdysvalloissa ja sen omistaa Sir Richard Branson.
Yhdysvallat ja 15 muuta hankkeeseen osallistuvaa maata pitävät ISS: ää tärkeänä investointina, jolla on vain yksi tapa lähettää miehistöä ISS: ään ja sieltä, eikä sitä voida hyväksyä. Sierra Nevadan Dream Chaseriin liittyy Space Exploration Technologies (SpaceX) Dragon -alusta, Boeingin CST-100 ja Blue Originin vielä nimeämättömät avaruusalukset CCDev2-sopimuksessa.
