Aiemmin tässä kuussa MESSENGER-avaruusaluksen Delta II: n laukaisun aikana kerätyt tutka-seurantatiedot ovat tuottaneet lupaavia tuloksia, joista voi olla hyötyä NASAn avaruuskuljetusohjelmasta ja Discoveryn paluusta lentoon.
Pari NASA: n Kennedyn avaruuskeskukseen, Hauloverin kanavasta pohjoiseen sijoitettua tutkaparia seurasi Delta II: n käynnistysvaihetta, mukaan lukien yhdeksän kiinteän raketin tehostajan ja ensimmäisen vaiheen jettisonin erottaminen sekä hyötykuorman suojaus, Raketin "nenä", joka suojasi MESSENGER-avaruusalusta laukaisun aikana.
"Tämä testi oli meille melko onnistunut todistamaan konsepti", sanoi NASA: n projektipäällikkö Tony Griffith. "Korkean resoluution laajakaista- ja Doppler-tutkan käyttö antaa meille mahdollisuuden tarkkailla melkein kaikkia mahdollisia roskia nousun aikana ja tarkoittaa sitä, että voimme tarkkailla avaruussukkulaa ottamatta huomioon näkyvyyden, pilvien peittävyyden ja pimeyden rajoituksia."
Vielä tärkeämpää on, että tandemtutkat “näkivät” - huomattavan yksityiskohtaisesti - jäänpoistumisen Delta-ensimmäisestä vaiheesta, kiinteiden rakettien tehostussuuttimen kurkun tulppien ja niiden pakokaasujen poistamisen. Nämä ovat tavanomaisia Delta-käynnistystapahtumia. Space Shuttle -ohjelman osalta testi osoitti, että yhdessä työskentelevät tutkat visuaalisesti näyttivät ajoneuvon elementit korkealla resoluutiolla ja kyvyn saavuttaa kuvien nopea tulkinta alkuperäistä tietojen analysointia varten Shuttle-laukaisun jälkeen.
Antennit ovat olleet lainassa NASA: lle Yhdysvaltain laivaston USNS Pathfinder -laitteelta. 30 jalan halkaisijaltaan oleva C-kaistainen laajakaistatutka-antenni ja pienempi X-kaistainen Doppler-tutka työskentelivät yhdessä kuvataksesi Deltaa lennossa. Merivoimat käyttivät NASAn tutkat MESSENGER-laukaisun aikana. NASA oli vastuussa kuvien analysoinnista.
"Tämä osoittautui onnistuneeksi ja molemminpuolisesti hyödylliseksi kumppanuudeksi merivoimien kanssa, jota jatkamme", Griffith sanoi.
Myöhemmin syksyllä 50 metrin halkaisijaltaan C-kaistainen laajakaistatutka asennetaan tälle sivustolle vastaavaa Return to Flight -sovellusta varten ja merivoimien käyttöön. Tutka siirretään KSC: lle Roosevelt Roadsin meriasemalta Puerto Ricossa.
Testissä käytettävät tutkat palautetaan USNS Pathfinderiin, vaikka tässä testissä käytetty C-kaistatutka voisi palata varmuuskopiona Return to Flight -lentoon, jos se on saatavana laivastolta. NASA arvioi kahden X-kaistaisen Doppler-tutkan hankkimista käytettäväksi aluksilla, mukaan lukien yksi kiinteistä rakettien tehostajan hakualuksista.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
