Pimeän nebulan Barnard 68 -tietokonesimulaatio ehdottaa, että pilvi romahtaa aivan uudeksi tähtiä suhteellisen pian… ainakin tähtitieteellisessä aikataulussa.
Astrofysiikka João Alves, Calar Alton observatorion johtaja Espanjassa ja hänen kollegansa Andreas Bürkert Münchenin yliopistosta, uskovat, että tumma pilvi Barnard 68 romahtaisi väistämättä ja antaisi uuden tähden, äskettäin huhtikuussa julkaistun artikkelin mukaan Vuoden 2009 numero The Astrophysical Journal.
Barnard 68 (B68) on tumma nebula, joka on noin 400 valovuoden päässä Ophiuchuksen tähdistössä. Tällaiset sumut ovat Linnunradalla sijaitsevia tähtien välisiä pöly- ja kaasupilviä, jotka sulkevat tähtijen ja niiden takana olevien esineiden valon.
Useimpien tähtitieteilijöiden mielestä tähdet muodostuvat jättiläisistä kaasupilvistä, jotka romahtavat oman painovoimansa alla, kunnes korkea tiheys ja lämpötilat johtavat ydinfuusioon. Vaikka monia prosessin yksityiskohtia ei vieläkään ymmärretä, uusi tutkimus saattaa pystyä valaisemaan tätä.
Alves ja Bürkert ehdottavat, että kahden kaasupilven törmäys voisi olla mekanismi, joka aktivoi tähden syntymän. He viittaavat siihen, että Barnard 68 on jo alkuperäisessä epävakaassa tilassa ja että se romahtaa ”pian” - noin 200 000 vuoden sisällä.
Kuvissa B68 on kylmä kaasupilvi, jonka massa vastaa kahden auringon massaa. Mutta siellä on pienempi pilvi vain 1/10 niin massiivisena, että se tulee tarpeeksi lähelle törmäämään suuremman pilven kanssa.
Todistaakseen teoriansa, kaksi astrofysiikasta on simuloinut skenaariota Münchenin yliopiston supertietokoneessa. He mallitsivat kaksi palloja, jotka erotettiin yhdellä valovuonna, joiden massat ja nopeudet olivat samanlaisia kuin Barnard 68: n ja sen “pienen” seuralaisen. Käyttämällä numeerista algoritmia tutkijat osoittivat, kuinka nämä kaksi virtuaalista kaasupilviä kehittyivät ajan myötä.
Tulokset osoittivat, että pienempi maapallo tunkeutui suurempiin noin 1,7 miljoonan vuoden kuluttua nopeudella 370 metriä sekunnissa. Malli osoitti myös, että alkuperäisen tilanteen vakaus heikkeni ajan myötä. Siihen aikaan, kun kaksi maapalloa yhdistyivät, syntyi valtavia tiheyksiä, mikä sai järjestelmän romahtamaan ja luomaan ihanteelliset olosuhteet tähden muodostumiselle.
Tutkijat vaihtelivat pallojen fysikaalisia parametreja, kunnes he määrittelivät olosuhteet, joissa kahden kaasupilven sulautuminen johtaa niiden myöhempään romahtamiseen. Bürkertin ja Alvesin laskelmien mukaan uusi tähtijärjestelmä muodostuu B68: sta 200 000 vuoden sisällä.
Lähde: FECYT - Espanjan tiede- ja teknologiasäätiö
