Atlas V -raketti upposi avaruuteen torstaina 22. toukokuuta kantaen salaa Yhdysvaltojen tiedustelupalvelun (NRO) salaista valvontasatelliittia keskellä kiihtyvää kiistanaa tehostajien pitkäaikaisesta elinkelpoisuudesta johtuen siitä, että se on riippuvainen venäläisten valmistamien moottoreiden jatkuvasta varmennetusta toimituksesta. .
United Launch Alliancen (ULA) Atlas V -raketti nousi avaruuteen supersalaisella hyötykuormalla, nimeltään NROL-33, Yhdysvaltojen kansallisen puolustuksen tueksi Space Launch Complex-41: ltä Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta Floridassa klo 9.00 EDT.
Käynnistys tehtiin suorana lähetyksenä ULA-verkkolähetyksessä, mutta se tarkoituksella katkaistiin viiden minuutin kuluttua osana ennakkoon ilmoitettua uutiskatkoksia salaisimmassa tehtävässä.
Mitään ei tiedetä NROL-33: n luonteesta tai sen salaisen tiedustelutietojen keräämisoperaation luonteesta.
Korotus nostaa ULA: n vaikuttavan menestyvän sarjan neljästä ensisijaisesta ja arvokkaasta lanseerauksesta, jotka saatiin aikaan nopeassa, vajaan seitsemän viikon ajanjaksossa - puhuen niiden luotettavuudesta ja huolellisuudesta.
Ja Atlas V merkitsi myös toista onnistunutta ULA-rakettien laukaisua alle viikossa. Se seuraa viime viikkojen kantapäällä Yhdysvaltain ilmavoimien edistyneellä GPS-satelliitilla varustettua ULA Delta IV -rakettia, josta hyötyvät sadat miljoonat tavalliset käyttäjät ympäri maailmaa.
Huhtikuussa julkaistiin myös toinen salainen valvontasatelliitti, nimeltään NROL-67, Atlas V: lle Yhdysvaltain kansalliselle tiedustelutoimistolle (NRO).
Voidaan päätellä, että NROL-67 oli varmasti suurempi ja raskaampi hyötykuorma verrattuna NROL-33: een, koska Atlas V: n kantoraketin tehokkainta versiota käytettiin viiden hihnan kanssa kiinteillä rakettimoottoreilla vs. ilman kiinteitä osia torstai-nostoon. NROL-67 sijoitettiin myös suuremman viiden metrin halkaisijaltaan hyötykuorman holkkiin.
Mutta kunniallisen Atlas V: n - ja siksi jopa Yhdysvaltain kansallisen turvallisuuden lanseeraamien kuten NROL-33: n ja NROL-67: n - tulevaisuus on pilvinen, koska jokaisen ensimmäisen vaiheen ytimen virta saa pari venäläisiä RD-180-rakettimoottoreita, joiden tuleva tarjonta Venäjän varapääministerin Dmitri Rogozinin äskettäiset lausunnot, SpaceX: n toimitusjohtajan Elon Muskin oikeusjutut, ja kongressin esittämät kysymykset epäilivät.
"Moskova kieltää Washingtonia käyttämästä venäläisiä valmistamia rakettimoottoreita, joita Yhdysvallat on käyttänyt toimittaakseen armeijansa satelliitteja kiertoradalle", Rogozin kertoi tiedotustilaisuudessa 13. toukokuuta.
Lähes kylmä sota, kuten kriisi Yhdysvaltain ja Venäjän suhteissa, alkoi Venäjän toimista Ukrainassa ja Krimin alueen anneksista aiemmin tänä vuonna.
Käynnissä oleva Ukrainan kriisi on johtanut jatkuvaan tappavaan vastakkainasetteluun ja Yhdysvaltojen ja Länsi-Euroopan valtioiden Venäjän ja useiden Venäjän virkamiesten, erityisesti Rogozinin, vastaisiin taloudellisiin sanktioihin.
"Lähtökohtana on se, että ilman takeita siitä, että moottoriamme käytetään vain ei-sotilaallisiin avaruusalusten laukaisuihin, emme pysty toimittamaan niitä Yhdysvaltoihin", Rogozin sanoi.
Kaksikammio, kaksisuutin RD-180 -moottorit on valmistettu Venäjällä, NPO Energomash, ja ne ovat toimineet moitteettomasti tähän päivään mennessä.
Rogozinin lausunnot voivat tehokkaasti estää heidän viennin Yhdysvaltoihin, mikä asettaa kyseenalaiseksi jatkuvatoimitustensa luotettavuuden Atlas V: n ensimmäisessä vaiheessa ja Yhdysvaltojen kyvyn käynnistää kriittinen kansallisen turvallisuuden hyötykuorma.
NASA on myös moitteettoman Atlas V: n käyttäjä monille viraston tiede- ja viestintäsatelliiteille, kuten Curiosity Mars -reitti, MAVEN Mars-kiertorada, MMS, Juno Jupiter-kiertäjä ja TDRS.
Atlas V on myös suunniteltu kantorakettina kahdelle kolmesta yrityksestä - Boeing ja Sierra Nevada -, jotka kilpailevat seuraavan kierroksen kaupallisten miehistöjen tilataksisopimuksista, joiden tarkoituksena on käynnistää Yhdysvaltain astronautit ISS: ään. NASA myöntää kaupallisen miehistön sopimukset myöhemmin tänä vuonna.
Huolimatta Rogozinin uhkaavista lausunnoista, RD-180-vientitilanne ei ole täysin selvä ja ULA: lla on joitain moottoreita valmiina kestämään muutaman vuoden.
"ULA: lla on kahden vuoden toimitus RD-180-moottoreita jo varastossa Yhdysvalloissa", ULA: n tiedottaja Jessica Rye kertoi minulle.
"Meillä on tällä hetkellä 16 moottoria Yhdysvalloissa." sanoi Rye.
Viiden uuden RD-180-moottorin on määrä toimittaa myöhemmin tänä vuonna.
ULA antoi myös tämän äskettäisen lausunnon vastauksena Rogozinsin kommentteihin.
"ULA ja NPO Energomash -toimittajamme Venäjällä eivät ole tietoisia rajoituksista."
Tietyt kansallisen turvallisuuden hyötykuormat voidaan myös siirtää Atlas V: stä Delta IV: een.
”ULA ja puolustusministeriömme asiakkaat ovat aina laatineet varautumissuunnitelmat toimitushäiriön sattuessa. ULA: lla on kaksi kantorakettia, jotka tukevat kaikkien asiakkaiden tarpeita. Ylläpidämme myös kahden vuoden moottoriluetteloita, jotta siirtyminen sujuvaan toiseen rakettiin, Deltaan, on kaikki Yhdysvalloissa tuotetut rakettimoottorit. "
Sen lisäksi, että Rogozin oli sisällytetty Yhdysvaltojen taloudellisten pakotteiden kohdeluetteloon, SpaceX: n toimitusjohtaja Elon Musk nimitti hänet yrityksissään viimeaikaisissa yrityksissä laillisesti estää ULA: n RD-180-moottoreiden tuonti Atlas V: lle Yhdysvaltojen taloudellisten pakotteiden rikkomuksena. .
Liittovaltion tuomari Susan Braden määräsi alun perin väliaikaisen määräyksen estääkseen RD-180 -tuotteiden tuonnin 30. huhtikuuta. Hän kumosi kyseisen määräyksen 8. toukokuuta saatuaan Yhdysvaltain oikeus- ja kauppaministeriöltä kirjallisia selvityksiä siitä, että moottorin tuonti ei loukannut Yhdysvaltojen hallitusta seuraamuksia.
Tässä on aiempia artikkeleini Rogozinin lausunnoista, Muskin haasta ja lisätietoja Yhdysvaltojen ja länsimaiden määräämien taloudellisten pakotteiden vaikutuksista vastauksena Venäjän toimiin Ukrainassa ja Krimin annekkeeseen; täällä, täällä, täällä ja täällä.
ULA on edelleen hyvä.
”Onnittelut kaikille lähetyskumppaneillemme NROL-33-operaation tänään onnistuneesta käynnistämisestä! ULA-joukkueella on kunnia toimittaa uusi kriittinen kansallisen turvallisuuden omaisuus kiertoradalle yhdessä NRO: n avaruuslaukaisutoimiston ja ilmavoimien kanssa ”, sanoi Jim Sponnick, ULA: n Atlas- ja Delta-ohjelmien varatoimitusjohtaja.
”Tämän päivän laukaisu tapahtui kuusi päivää viime viikon GPS IIF-6 -laitteen julkaisun jälkeen - toinen kerta tänä vuonna, kun tämä ryhmä on käynnistänyt vastakkaiset operaatiot viikon sisällä. Tässä tempossa onnistunut käynnistäminen on osoitus joukkueen keskittymisestä operaation onnistumiseen, kerrallaan tapahtuvaan laukaisuun ja käynnistysprosessiemme jatkuvaan parantamiseen. "
Katso Kenin artikkeleita käynnissä olevasta Ukrainan kriisistä, jolla on epävarmoja ja mahdollisesti vakavia seurauksia Yhdysvaltain kansalliselle turvallisuudelle ja NASA: lle.
Pysy täällä Kenin jatkuvien ULA-, Boeing-, SpaceX-, Orbital Sciences-, kaupallisten avaruus-, Orion-, Mars rover-, MAVEN-, MOM- ja muiden planeetta- ja ihmisen avaruuslentojen uutisia varten.
