Manhattan-projekti, joka toteutettiin toisen maailmansodan aikana, oli Yhdysvaltain hallituksen johtamaa yritystä tutkia, rakentaa ja käyttää sitten atomipommia. Hankkeessa tuhansia tutkijoita ympäri maailmaa ja tapahtumien useilla mantereilla tapahtui lopulta kahden atomipommin rakentaminen Hiroshimaan ja Nagasakiin.
Kuinka projekti aloitettiin?
Presidentti Franklin Delano Roosevelt sai vuonna 1939 fyysikolta Albert Einsteiniltä kirjeen, jossa oli kiireellinen viesti: Fyysikot olivat äskettäin huomanneet, että uraanielementti voi tuottaa valtavia määriä energiaa - riittää ehkä pommille. Einstein epäili, että Hitler saattoi jo työskennellä elementin varastossa.
Toinen maailmansota oli tuskin alkanut, ja olisi kulunut vielä kolme vuotta ennen kuin Yhdysvallat osallistui asiaan, mutta Einsteinin kirje aktivoi toimia. Yhdysvaltain hallitus aloitti parhaiden fyysikkojen järjestämisen salaisessa projektissa. Aluksi heidän tavoitteenaan oli vain selvittää, onko atomipommi - ase, joka hyödyntää atomiin jakautuneen energian vapauttamaa energiaa - todella mahdollista, sanoo New Werseenin Stevens Institute of Technologyn tiedehistorioitsija Alex Wellerstein. Mutta vuoteen 1942 mennessä tavoitteena oli rakentaa pommi ennen kuin Saksa pystyi. Mennessä, kun Yhdysvallat liittyi toiseen maailmansotaan, hanke rekrytoi kymmeniä tuhansia tutkijoita ja siviilejä. Pian sen jälkeen sille annettiin koodinimi "Manhattan Project".
Hankkeen johtajat
Ydinaseiden tutkimus aloitettiin ennen Yhdysvaltojen osallistumista toiseen maailmansotaan. Mutta Manhattan-projekti oli erilainen kuin sitä edeltäneet tutkimushankkeet, Wellerstein sanoi. Aikaisempi tutkimus oli ollut teoreettista; Manhattan-projektin tavoitteena oli rakentaa pommi, jota voitaisiin käyttää sodassa. Projekti alkoi todella vasta syksyllä 1941, jolloin insinööri Vannevar Bush, joka johti ydintutkimusta Yhdysvaltain hallituksen tukeman uraanikomitean päällikkönä, vakuutti Rooseveltin siitä, että atomipommi oli mahdollista ja valmistettava vuoden sisällä. , Wellerstein sanoi.
Vuoden sisällä projektijohtajaksi nimitettiin kenraali Leslie R. Groves Yhdysvaltain armeijan insinööriyksiköstä. Kyseinen tapaaminen oli pelinvaihtaja, Wellerstein sanoi.
"Hän oli henkilökohtaisesti vastuussa siitä, että se oli sodan aikana tärkein prioriteetti. Se sai kaiken rahoituksen, kaikki resurssit. Hän oli säälimätön", Wellerstein sanoi. "Jos hän ei olisi ollut vastuussa, niin se ei todennäköisesti olisi saanut aikaan."
Manhattan-projekti värväsi tuhansien tutkijoiden avun eri puolilla maata. Enrico Fermi ja Leo Szilard, Chicagon yliopiston fyysikot, olivat erityisen tärkeitä ponnisteluissa, Wellerstein sanoi.
"Fermi oli epätavallisen lahjakas sekä fysiikan teoriassa että käytännössä. Se on epätavallista, jopa nyt", Wellerstein sanoi.
Nämä kaikki tutkijat työskentelivät Manhattan-projektin tieteellisen johtajan ja New Mexico Los Angelesin kansallisen laboratorion johtajan J. Robert Oppenheimerin alaisuudessa.
Yksi projektin ensimmäisistä vaiheista oli tuottaa ketjureaktio - jakautuvien atomien kaskadia, joka voi vapauttaa tarpeeksi energiaa räjähdyksen aiheuttamiseksi. Pian Manhattan-projektin alkamisen jälkeen Enrico Fermistä ja Leo Szilardista tuli Atomic Heritage -säätiön mukaan ensimmäisiä tutkijoita maailmassa, jotka saavuttivat tämän tavoitteen.
Salaiset kaupungit
Nimestään huolimatta Manhattan-projektin tutkimusta tehtiin kaikkialla Yhdysvalloissa, Kanadassa, Englannissa, Belgian Kongossa ja eteläisen Tyynenmeren osissa. Mutta arkaluontoisimpia tutkimuskysymyksiä tutkittiin Los Alamosin kansallisessa laboratoriossa "keskellä tyhjää", Wellerstein sanoi. Pohjois-New Meksikon syrjäisillä vuorilla sijaitseva laboratorio perustettiin vuonna 1943.
Los Alamos ei ollut ainoa Manhattan-projektiin osallistunut laboratorio. Met-laboratoriossa Chicagon yliopistossa ja Rad-laboratoriossa Kalifornian yliopistossa Berkeleyllä oli molemmilla tärkeät roolit. Näiden yliopistolaboratorioiden tutkimat kysymykset voitiin helposti kuvata liittyvän johonkin muuhun fysiikan sovellukseen eikä välttämättä pommin kehittämiseen, Wellerstein sanoi.
"Jos olet näillä muilla sivustoilla, teet plutoniumia; et tiedä miksi teet plutoniumia", Wellerstein sanoi. "Los Alamosissa teet atomipommeja", ja se oli jotain, jonka Yhdysvaltain hallitus piti pitää kääreiden alla.
Los Alamosin syrjäinen sijainti oli ratkaisevan tärkeä pitäessä hankkeen tarkoitus salassa. Los Alamosissa tutkittuihin kysymyksiin sisältyi kuinka pommi fyysisesti rakentaa, miten se suunnitellaan ja mihin se koota - "todella käytännöllisiä, fyysisiä juttuja", Wellerstein kertoi.
Pommin rakentamiseksi tutkijat tarvitsivat suuria määriä epävakaa, radioaktiivista uraania tai plutoniumia. Uraania oli helpompi saada kuin plutoniumia, mutta tutkijat uskoivat, että plutonium saattaisi tarjota nopeamman reitin pommin kehittämiseen energiaministeriön mukaan. He päättivät kokeilla molempia ja rakensivat ydinreaktorit jokaiselle elementille - Oak Ridge -uraanireaktorille Itä-Tennesseessä ja Hanfordin plutoniumreaktorille Washingtonissa.
Näiden tilojen rakentaminen ja käyttö kesti kymmeniä tuhansia ihmisiä: tutkijoita, säilöönottohenkilöstöä, sihteereitä ja hallinnollisia työntekijöitä. Sodan loppuun mennessä yli 500 000 ihmistä oli työskennellyt projektin parissa, Wellerstein kertoi. Se loi haasteen: Kuinka palkkaat kymmeniä tuhansia ihmisiä operaatioon, samalla kun pystyt pitämään kyseisen operaation salassa? Vastaus oli salaiset kaupungit.
Uusien reaktorien ympärille rakennettiin kaupungit talon työntekijöille ja heidän perheilleen. Sodan loppuun mennessä Oak Ridgen väestö oli 75 000 ja Hanfordin 50 000, Atomic Heritage -säätiön mukaan. Mutta näitä kaupunkeja ei ilmestynyt karttoihin, ja useimmilla työntekijöillä ei ollut aavistustakaan siitä, mihin he työskentelevät, mukaan kuuluu Los Alamosin historiallisen seuran johtaman suullisen historiaprojektin Manhattan Project Voices. Lokerointiin kutsutussa politiikassa työntekijöille annettiin tietoa "tietämyksen perusteesta", Wellerstein sanoi.
"Se oli erittäin vaikeaa", hän sanoi. "Salaisuuden pitäminen ei ollut helppoa. Heillä oli vuotoja ja huhuja ja vakoojia."
Huolimatta siitä, kuinka haastavaa oli pitää projekti salassa, atomipommin olemassaolo tuli silti yllätykseksi melkein kaikille maailmassa, mukaan lukien ne, jotka olivat työskennelleet sen parissa, Wellerstein kertoi.
Pommin käyttäminen
16. heinäkuuta 1945 mennessä ensimmäinen atomipommi, nimeltään Gadget, oli valmis. Noin 150 mailia Los Alamosin ulkopuolella, etäisessä Jornada Del Muerton aavikossa, tutkijat suorittivat kolminaisuuden testin - ensimmäisen atomiräjähdyksen.
Manhattan-hankkeen tavoitteet olivat muuttuneet dramaattisesti sen perustamisesta lähtien. Wellerstein sanoi, että hankkeen tavoitteena ei ollut enää kilpailla Saksaa rakentamaan pommi. Oli jo kauan ollut selvää, että Saksalla ei ollut aavistustakaan kilpailusta. Sen sijaan Yhdysvaltain hallituksen näkymät olivat kääntyneet Japaniin.
Pian Trinity-testin jälkeen kaksi atomipommia, "Little Boy" -niminen uraanipommi ja "Fat Man" -niminen plutoniumpommi, koottiin Tinian saarelle Etelä-Tyynellämerellä, ja pommikoneet aloittivat koelentoja Japaniin.
Viikkoa Gadgetin räjähdyksen jälkeen Japaniin pudotettiin kaksi atomipommia. 6. elokuuta 1945 pieni poika pudotettiin Hiroshimaan. Vain kolme päivää myöhemmin, 9. elokuuta, Fat Man pudotettiin Nagasakiin. Alkuperäisissä räjähdyksissä kuoli noin 110 000 ihmistä. Alle viikkoa myöhemmin Japani antautui liittoutuneille joukkoille aloittaen toisen maailmansodan loppumisen.
Manhattan-projektin jälkimainingeissa ja lopussa
Oliko Manhattan-projekti menestys? Se riippuu siitä, keneltä kysyt.
Jotkut tutkijat suhtautuivat kriittisesti Manhattan-projektin suuntaan, Wellerstein sanoi. Nämä tutkijat pitivät ajatusta kilpailla Saksaa vastaan pommin rakentamiseksi, mutta heillä oli selkeitä mielipiteitä sen käytöstä. Szilard oli yksi niistä toisinajattelijoista. Ennen Hiroshimaa ja Nagasakia hän oli kehottanut Trumania olemaan pudottamatta pommia kaupunkiin. Manhattan-projektin päätyttyä hän lopetti fysiikan opiskelua ja siirtyi biologiaan.
Jotkut pommissa työskennelleet tutkijat uskoivat vilpittömästi, että täydellisen tuhoutumisen uhka lopettaa kaiken sodan, Wellerstein sanoi. Sillä mitattuna se oli epäonnistuminen, hän sanoi. Atomipommin kehitys käynnisti ydinasekilpailun ja kylmän sodan.
Manhattan-projekti saavutti silti yhden tavoitteen: Se auttoi toisen maailmansodan lopettamisessa.
