Kansainvälisellä avaruusasemalla on ollut jatkuvaa ihmisen läsnäoloa jo lähes 11 vuotta, joten ISS: n nykyiset astronautit odottavat toivovansa, että heidän ei tarvitse katkaista putki, sammuttaa valot ja sulkea kaikki luukut poistuessaan . Ron Garan ja Mike Fossum kertoivat tiistaina tiedotustilaisuudessa toimittajien kanssa pidetyssä tiedotustilaisuudessa, että he eivät ole vielä harjoitelleet mahdollisuutta, että heidän on jätettävä ISS miehittämättömiksi Soyuz-raketin ongelman vuoksi, sillä tällä hetkellä ainoat ratsastusastronautit ja kosmonautit ovat avaruuteen.
"On liian aikaista olla huolissamme siitä rehellisesti", sanoi Fossum, "emmekä ole ryhtyneet tekemään mitään erityistä täällä, lukuun ottamatta dokumentointia, jota teemme videolla. Fossum lisäsi, että Houstonissa ja Moskovassa operaation valvonnassa olevat ryhmät selvittävät menettelytavat, jotka on tehtävä, jos Soyuz-rakettien ongelmaa ei voida selvittää marraskuuhun mennessä. ”Kestää meillä muutama viikko, kunnes loppuun saamme, mutta meillä on täällä vielä noin yhdeksän viikkoa, kolmen hengen miehistöni. Joten meillä on runsaasti aikaa sellaisiin asioihin. "
Fossum kertoi, että maahenkilökunta on alustavassa vaiheessa päättäessään kaikesta, "mistä ilmanvaihdosta me jätämme käynnissä, mihin valoihin me lähdemme, missä olosuhteissa jokainen tietty kokeilu on käytössä, jokainen säiliö, jokainen venttiili , jokainen luukku. ”
Venäläinen raketti, jolla oli Progress-varustusalus, epäonnistui heti kolmannen vaiheen syttymisen jälkeen kaksi viikkoa sitten ja kaatui Siperiaan. Samalla kun Progress-lastialukset laskeutuvat Soyuz-U-raketilla ja Soyuz-miehistön kapselit - Soyuz TMA - laskeutuvat Soyuz-FG: llä, kahden raketin kolmas vaihe on käytännössä identtinen.
Venäläiset insinöörit sanoivat viime viikolla, että moottorin kolmannen vaiheen kaasugeneraattorissa tapahtui toimintahäiriö; nyt heidän on selvitettävä miksi ja käynnistettävä pari miehittämättömiä raketteja ennen ihmisten asettamista alukselle.
Tällä hetkellä asemalla on kuuden hengen miehistö, ja kolmen heistä on tarkoitus lähteä ensi viikon lopulla - viikkoa myöhemmin kuin alun perin suunniteltiin - pitääkseen aseman täydellä henkilökunnalla niin kauan kuin mahdollista. Uuden kolmen miehistön oli tarkoitus saapua myöhemmin tässä kuussa, mutta kyseinen lento on odotustilassa ainakin marraskuun alkuun saakka venäläisten insinöörien suorittamien tutkimusten tuloksista riippuen.
Koska avaruussukkulat eivät enää lentä, Soyuz on ainoa ajomatka kaupungissa. Vaikka SpaceX: n on määrä lähettää miehittämätön Dragon-kapseli koekäytössä rahdin tuomiseksi asemalle, asema olisi hylättävä, jos Sojuzin rakettia ei tyhjennetä marraskuuhun mennessä.
”Se on monimutkainen asia, kun raketti sammuu. Se on iso juttu ”, Fossum sanoi. ”Emme ole osa tutkimusta, mutta tiedämme mitä tapahtuu. Se ei ole perustavanlaatuinen suunnitteluvirhe, koska tällä raketilla on ollut satoja onnistuneita taisteluita. Mutta he etsivät mitä on muuttunut. ”
Joten, maajoukkueet odottavat nyt kaikkia mahdollisia "mitä jos tapahtuu" ja Fossum ja Garan sanoivat, että iso ongelma olisi lyhyt aika miehistön luovuttamiselle - uuden miehistön kouluttamiselle - tai jos heidän on tehtävä jätä asema miehittämättä. He ovat alkaneet videonauhoitusmenettelyjä ja monimutkaisia asioita, jotka ovat löytäneet asemalta, vain siltä varalta, että he eivät ole paikalla uuden miehistön saapuessa.
Mutta se on ollut ylpeyden lähde, että täällä on ollut miehistöjä yli 4000 päivää suoraan. "Mielestäni on tärkeää", sanoi Fossum, "asema vaatii jonkin verran hoitoa ja ruokintaa, ja meille on tärkeää olla täällä, jos mahdollista. Jos joudumme sammuttamaan sen jonkin aikaa, teemme parhaamme, jotta voimme jättää sen parhaaseen kunnossa seuraavan miehistön avaamaan ovet, kääntämään valot ja palaamaan töihin. ”
Astronautit sanoivat, että jos heidän täytyy jättää asema miehittämättömäksi lyhyeksi ajaksi, sen ei pitäisi olla ongelma, mutta jos lyhyt aukko muuttuu kuukausiksi, ”todennäköisyys alkaa pinota sinua vastaan ja johtaa mahdollisuuteen, että sinä on ongelma, joka voi olla merkittävä ilman, että ketään täällä ryhtyisi toimiin ”, Fossum sanoi.
Samaan aikaan tiedeoperaatiot etenevät täydellä vauhdilla eteenpäin. "Me rikotamme ennätyksiä joka viikko miehistöpohjaisella tutkimuksella, autonomisen tutkimuksen lisäksi", Garan kertoi. "On tärkeää huomata, että jos meidän on poistuttava, aluksella on silti tiedeoperaatioita."
