Veden olemassaolosta Marsilla, ainakin jäätyneenä planeetan napoilla, on olemassa vankkaa näyttöä. Ja uudempi tutkimus vahvistaa nestemäisen veden olemassaolon etelänavalla. Mutta Marsin vierailijoiden on tiedettävä käytettävien vesiesiintymien tarkka sijainti muissa Marsin paikoissa. Maassa läpäisevä tutka, nimeltään ScanMars, voi olla tehtävässä.
Italialaiset tutkijat Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) Planetologia Spazialissa ja Perugian yliopisto kehittävät tätä laitetta. He testasivat helmikuussa 2018 ScanMarsia Dhofarin alueella Omanissa. Testi oli osa AMADEE-18-operaatiota, jota johtaa Itävallan avaruusfoorumi. INAF: n Alessandro Frigeri esitteli testin tulokset European Planetary Science Congressissa (EPSC) Berliinissä. Esityksen tiivistelmä on täällä.
ScanMars näyttää paljon metallinpaljastimelta. Kelkka sisältää instrumenttijoukon, joka koskettaa maan pintaa. Astronautit liikuttavat kelkkaa pitkällä kahvalla. ScanMars tunnistaa maanalaiset piirteet lähettämällä ja vastaanottamalla radioaaltoimpulsseja maahan.
Eri maanalaiset geologiset piirteet reagoivat eri tavoin radioaaltoihin, ja ScanMars rakentaa kuvan aluspinnasta kerääen heijastettuja signaaleja. AMADEE-18-matkan aikana Dhofariin analogiset astronautit testasivat laitetta neljällä alueella, joilla oli erilaisia geologisia ominaisuuksia. ScanMars havaitsi maan 5 metrin syvyyteen ja keräsi 70 000 tutkakaikua, joka kattoi 1,4 kilometriä.
”… Astronautien koulutuksesta on tullut keskeinen osa kokeilua.” - tri Alessandro Frigeri, INAF.
"ScanMarsin innovatiivinen elementti suhteessa yleiseen tutkakenttätyöhön on, että tiedot ovat saaneet analogiset astronautit eikä tutkijat", kertoi tohtori Frigeri. "Tämä tarkoittaa, että astronautien koulutuksesta on tullut keskeinen osa kokeilua." Astronautit oppivat käyttämään ScanMarsia Itävallan avaruusfoorumin tiloissa Innsbruckissa. Tämä on huomionarvoinen näkökohta ScanMars-työkalussa, koska tämän tyyppisten laitteiden käyttäminen on kaukana astronautin tavanomaisen koulutuksen ulkopuolella.
Tärkeintä on, että ScanMars havaitsi onnistuneesti niin sanotun wadi- tai kuivan kausittaisen joenpohjan Omanissa tehdyn testin aikana. ScanMars löytää veden tunnistamalla veteen liittyvät maanpinnan geologiset rakenteet itse H2O: n sijaan. Joten siinä mielessä testi AMADEE-18: n aikana oli menestys.
"Kun otetaan huomioon äskettäin löydetty nestemäinen vesi Marsin pinnan alla, on erittäin aika katsoa eteenpäin sellaisten tekniikoiden kehittämiseen, joita tulevat tutkijat voisivat käyttää Marsin maanpinnan analysointiin." - tri Alessandro Frigeri, INAF.
"Tietojen laatu on erittäin hyvä, ja vaikka emme vielä pysty erottamaan yksiselitteisesti veden esiintymistä, voimme löytää alluiaalisia rakenteita, jotka voisivat ohjata tulevia astronauteja kaivamaan minne ne todennäköisimmin löytävät vettä", totesi tohtori. Koska Marsin pinnan alla on äskettäin löydetty nestemäistä vettä, on erittäin aika katsoa eteenpäin kehittämään tekniikoita, joita tulevat tutkijat voisivat käyttää Marsin maanpinnan analysointiin. "
Koko operaatio oli esimerkki Marsiin tehtäviin tehtäviin tarvittavasta korkean tason yhteistyöstä. ScanMars-kokeilu vaati hienosäädettyä ryhmätyötä tieteellisen ryhmän, operaatioryhmän ja kenttähenkilöstön välillä. "Missiomme kattoi tieteellisen tutkimuksen eri näkökohdat ja toteutti jäsenille uusia strategioita ja työnkulkuja", sanoi tohtori. "Näiden yhteistyöhankkeiden saaminen oikein on erittäin arvokasta tuleville ihmisten planeetta-operaatioille."
Itävallan avaruusfoorumin hallintojohtaja Dr. Gernot Grömer kiitti myös operaation takana olevaa tiimityötä. ”Georadarikoe osana huolellisesti suunniteltua työnkulkua, nimeltään tutkimuskaskadi, oli merkittävä esimerkki tämän menetelmän mahdollisuuksista. Tutkimuskaskadi määrittelee, milloin ja minkä instrumentin käytetään ihmisen Mars-operaation aikana. Tulevien analogisten tehtävien ja todellisten ensimmäisten Marsiin suuntautuvien ihmismatkojen kannalta tämä oli tärkeä mielenosoitus uskollisuuden osoittavassa ympäristössä ”, totesi tohtori Gernot Grömer.
"... pidämme ScanMarsia menestyvänä tieteellisen ryhmän, operaation ryhmän ja kenttähenkilöstön kesken luotujen uusien kokemusten määrän vuoksi." Dr. Alessandro Frigeri, Euroopan planeettatieteelliseen kongressiin.
Tohtori Frigeri kiitti myös tämän tyyppiseen tehtävään tarvittavaa hienostunutta ryhmätyötä, kun hän esitteli tulokset Euroopan planeettatieteelliselle kongressille (EPSC). "ScanMars-kokeilua voidaan pitää onnistuneena paitsi saatujen tietojen vuoksi, mutta mikä tärkeintä, katsomme ScanMarsin menestyvän tieteellisen ryhmän, operaation ryhmän ja kenttähenkilöstön keskuudessa luotujen uusien kokemusten määrän vuoksi."
- Europlanet-lehdistötiedote
- AMADEE-18 Mission Abstract, EPSC 2018
- AMADEE-18-tehtävä
