NASA: n kunniallinen Hubble-avaruusteleskooppi kääntyi hiljattain katseensa tähtienväliseen vierailijaan Kometaan 2I / Borisoviin ja sai yllätyksen: Interloper näyttää paljon komeetat omalta aurinkokunnalta.
Hubblen aiemman kuukauden havainnot osoittavat, että tähtienvälisen komeetan pöly, rakenne ja kemiallinen koostumus näyttävät paljon kuin oman kosmisen naapuruston komeettojen. Havaittujen piirteiden joukossa oli klassinen pölyn halo, joka komeetilla yleensä on ytimiensä tai sydämensä ympärillä.
"Vaikka toinen tähtijärjestelmä voisi olla aivan erilainen kuin meidän oma, tosiasia, että komeetan ominaisuudet näyttävät olevan hyvin samankaltaisia kuin aurinkokunnan rakennuspalikoiden ominaisuudet, on erittäin merkittävä," Amaya Moro-Martin, Space Telescope Science -assistentti tähtitieteilijä Baltimoren instituutti, joka hallinnoi Hubble-operaatioita, sanoi NASA: n lausunnossa.
Kunnes komeetta 2I / Borisov ilmestyi, kaikki luetteloidut komeetat tulivat kahdesta paikasta: Kuiperin vyö - alue, joka sijaitsee lähellä aurinkokunnan järjestelmäämme, jossa sijaitsevat suuret esineet, kuten Pluto ja MU69, sekä jäisen esineen Oort-pilvi, joka sijaitsee noin 1 valovuosi aurinkoomme. (Kevyt vuosi on kevyt matka, joka on noin 6 triljoona mailia tai 10 biljoonaa kilometriä.)
Aurinkokunnan ulkopuolelta peräisin olevat komeetat voivat tulla näkyviksi ihmisille maan päällä, kun he potkaistaan sisäiseen aurinkokuntaan gravitaatiomutkien kautta, ehkä ohi kulkevien tähtijen kautta. Kun komeetta lähestyy aurinkoa, sen jäinen pinta alkaa höyrystää, jättäen pölyn ja kaasun "hännän" taakse. Komeetan kiertoradat ovat yleensä elliptisiä, mikä tarkoittaa, että komeetan polku avaruudessa näkyy ojennettuna soikeana, joka kulkee tiiviisti auringon ympäri ennen suuntautumista kohti aurinkokunnan reunoja. Mutta komeetta 2I / Borisov on erilainen; sen kiertorata on hyperbolinen, muistuttaen avointa kaaria, koska se matkustaa aurinkojärjestelmään vähän ennen lähtöä ikuisesti.
Komeetta 2I / Borisov on vain toinen tiedossa oleva tähtiä välinen vierailija aurinkokuntamme. Ensimmäinen oli esine, joka tunnetaan nimellä 1I / 'Oumuamua, pitkänomainen, kalliomainen esine, joka läpäisi lyhyen matkan Mercuryn kiertoradalla vuonna 2017 ennen zoomaamista, todennäköisesti ikuisesti. Onneksi Borisovin odotetaan pysyvän aurinkokunnan sisällä vuoden 2020 puoliväliin saakka, mikä tarjoaa enemmän aikaa havaintoihin. Komeetan lähin lähestymistapa aurinkoon, joka tapahtuu joulukuussa, on noin 186 miljoonaa mailia (300 miljoonaa km) tai kaksinkertainen maan keskimääräiseen etäisyyteen auringosta.
Vaikka tähtienvälisiä vierailijoita on todistettu vasta äskettäin havainnoinneilla, uuden tutkimuksen mukaan tähtienväliset esineet ovat melko yleisiä, Hubblen tähtitieteilijät sanoivat. Aurinkokunnan sisällä voi olla tuhansia sellaisia esineitä kerralla, vaikka suurin osa niistä ei olekaan nykyajan teleskooppien havaintokykyjen ulottuvilla. Tämä tekee Borisov-havainnoista arvokkaita, etenkin koska se eroaa niin paljon kuin Oumuamua.
"Vaikka" Oumuamua näytti olevansa kallio, Borisov on todella aktiivinen, enemmän kuin normaali komeetta ", havaintojohtaja David Jewitt Kalifornian yliopistosta, Los Angeles, sanoi samassa lausunnossa. "Se on palapeli, miksi nämä kaksi ovat niin erilaisia."
Hubblen havainnot Borisovista tapahtuivat 12. lokakuuta, kun komeetta oli noin 260 miljoonaa mailia (418 miljoonaa km) maasta. Tulevat Hubble-havainnot suunnitellaan ainakin tammikuun loppuun mennessä, ja lisää ehdotuksia käsitellään myöhemmin vuonna 2020.
- Voisimme jahdata tähtienvälistä komeetta Borisovia vuoteen 2045 mennessä
- Tähtienväliset esineet, kuten 'Oumuamua, saattavat hypätä start-planeetan muodostumiseen
- Valokuvat: Upeat komeetanäkymät maasta ja avaruudesta
