Pluto & Charon katsottuna yhden Pluton äskettäin löydetyistä ehdokassatelliiteista. Kuva: David A. Aguilar (CfA). Klikkaa suurentaaksesi
Elohopea kiehuu. Mars jäätyy. Maa on aivan oikeassa. Kun kyse on planeettojen lämpötiloista, on järkevää, että niiden tulee kylmempää, mitä kauempana ne ovat auringosta. Mutta sitten on Pluto. On epäilty, että tämä syrjäinen maailma saattaa olla jopa kylmempi kuin sen pitäisi olla. Smithsonian tutkijat ovat nyt osoittaneet tämän olevan totta.
Tutkijat jatkavat keskustelua siitä, onko Pluto planeetta vai onko sitä pidettävä Kuiperin hihnan pakolaisena. Luokittelustaan riippumatta, Pluto ja kuu-Charon varmasti pitävät salaisuuksia planeetan muodostumisen varhaisesta historiasta. Charon on suunnilleen puolet planeetan halkaisijasta, ja ne muodostavat ainutlaatuisen parin aurinkokuntamme. Kuinka he tulivat yhdessä, on edelleen mysteeri.
Pluton pintaan päästävä auringonvalo sijaitsee kolmekymmentä kertaa kauempana auringosta kuin maapallosta. Parhaimmillaan heikko on auringonvalo, päiväsaika muistuttaa pimeää hämärää täällä kotona. Pluuton lämpötila vaihtelee suuresti kiertoradallaan, koska Pluto voi olla lähellä aurinkoa kuin 30 tähtitieteellistä yksikköä (AU) ja niin kaukana kuin 50 AU. (AU on keskimääräinen maapallon ja auringon välimatka 93 miljoonaa mailia.) Kun Pluto siirtyy pois auringosta, sen ohut ilmakehän odotetaan jäätyvän ja putoavan pintaan jäällä.
Heijastunut auringonvalo, joka kerättiin esimerkiksi Hackin Keck-teleskoopin ja Hubble-avaruusteleskoopin avulla, ehdotti Pluton pinnan olevan kylmempi kuin sen pitäisi olla, toisin kuin Charon. Mikään kaukoputki, joka kykenee mittaamaan suoraan niiden lämpöemissiota (niiden lämpöä), ei kuitenkaan kyennyt vertaamaan tarpeeksi hienosti kahden kappaleen erottamiseen. Heidän läheisyys oli valtava haaste, koska ne eivät ole koskaan kauempana toisistaan kuin 0,9 kaarisekuntia, lyijykynän pituuden ollessa 30 mailin päässä.
Nyt Smithsonian tähtitieteilijät, jotka käyttävät Submillimeter Array (SMA): ta Mauna Keassa Havaijilla, ovat nyt ottaneet suorat lämpölämpömittaukset molemmista maailmoista ja todenneet, että Pluto on todellakin odotettua kylmempi, kylmempi kuin Charon.
"Me kaikki tiedämme Venuksen ja sen valloittaman kasvihuoneilmiön", kertoi Mark Gurwell Harvard-Smithsonian Astrophysics Centeristä (CfA), tämän tutkimuksen yhteiskirjoittaja yhdessä Bryan Butlerin kanssa National Radio Astronomy Observatory -keskuksesta. ”Pluto on dynaaminen esimerkki siitä, jota voimme kutsua kasvihuoneilmiön vastaiseksi vaikutukseksi. Luonto haluaa jättää meille salaisuuksia - ja tämä oli iso. ”
Havaintojen aikana SMA käytti laajennettua kokoonpanoaan saadakseen korkean resoluution interferometrisen datan, mikä mahdollisti erilliset ”lämpömittarin” lukemat Plutolle ja Charonille. Se havaitsi, että Pluton jään peittämän pinnan lämpötila oli noin 43 K (-382 astetta F) odotetun 53 K: n (-364 astetta F) sijasta, kuten läheisessä Charonissa. Tämä sopii nykyiseen malliin, jonka mukaan Pluton alhainen lämpötila johtuu tasapainosta pintajäätä ja sen ohutta typpiatmosfääriä, ei vain tulevan aurinkosäteilyn kanssa. Pluton pintaan saavuttavaa auringonvaloa (energiaa) käytetään muuntelemaan osa typpijään kaasuksi, sen sijaan että pinta lämmittäisi. Tämä on samanlainen kuin tapa, jolla nesteen haihtuminen voi jäähdyttää pintaa, kuten hiki, joka jäähdyttää ihoa.
"Nämäkin tulokset ovat todella jännittäviä ja hauskoja", sanoi Gurwell. "Kuvittele, että otat jotain lämpötilaa melkein kolmen miljardin mailin etäisyydeltä soittamatta taloon!"
Tämä tutkimus esitellään American Astronomical Society: n 207. kokouksessa Washingtonissa.
Harvard-Smithsonian Astrophysics Center (CfA), jonka pääkonttori sijaitsee Cambridgessä, Massachusettsissa, on Smithsonian Astrophysical Observatoryn ja Harvard College Observatoryn yhteistyö. CfA: n tutkijat, jotka on jaettu kuuteen tutkimusosastoon, tutkivat maailmankaikkeuden alkuperää, evoluutiota ja lopullista kohtaloa.
Alkuperäinen lähde: CfA: n lehdistötiedote
