Venäjän Soyuz-kapselin ahtaissa rajoissa palavan ilmakehään palaamisen aikana kansainvälinen avaruuslentäjien trio palasi turvallisesti kotiplaneetalle tänään, 11. joulukuuta harvinaiselle yöaikaiselle laskeutumiselle poistuttuaan kansainvälisestä avaruusasemalta (ISS). ), joka oli ollut heidän kotinaan avaruudessa viimeisen 141 päivän ajan.
Retkikunnan 45 miehistön jäsentä Kjell Lindgren NASA: sta, Oleg Kononenko Venäjän liittovaltion avaruusjärjestöstä ja Japanin ilmailualan tutkimuskeskuksen (JAXA) Kimiya Yui päättivät turvallisesti lähes viiden kuukauden matkansa massiivisella kiertävällä laboratoriokompleksilla pehmeällä laskeutumisella jäätyneisiin steppeihin. Kazakstanista noin klo 8:12 EST (7:12 Kazakstanin aikaa).
Kolmikko, jota johtaa Sojuz-komentaja Kononenko, jättää taaksepäin vielä kolme toveria Venäjältä ja Amerikasta, jotka pysyvät ISS: n alussa maaliskuun alkuun saakka, mukaan lukien ensimmäinen yhden vuoden operaatiohenkilöstö, johon kuuluvat NASA: n asekomentaja Scott Kelly ja Roshamosmosin Mihail Kornienko.
Mutta asemilla on nyt vähentynyt kolmen hengen henkilöstö - koostuen Kellystä, Kornienko ja Sergey Volkov Roscosmosista - käyttävät asemaa yksin seuraavan neljän päivän ajan.
Niitä täydennetään pian Expedition 46: n jäljellä olevalla puolella, johon kuuluvat NASAn astronautin Tim Kopran kolme uutta miehistön jäsentä, venäläinen kosmonautti Juri Malenchenko ja ESAn (Euroopan avaruusjärjestö) Tim Peake. Ne on suunniteltu räjähtämään Kaikonin Baikonur-kosmodromilta 15. joulukuuta.
Nopean 4 kiertoradan, 6 tunnin tapaamisen jälkeen Kopra, Malenchenko ja Peake kiinnittävät Soyuz-kapselinsa asemalle. Peake on ensimmäinen brittiläinen astronautti, joka vieraili ISS: ssä.
Kelly napsautti useita upeita valokuvia lähtevästä miehistöstä pian Soyuzin purkamisen (katso yllä) ja tulisen laskeutumisen höyrypolun jälkeen (katso alla).
ISS-retkikunta 46 aloitettiin, kun Soyuz TMA-17M -alusta purettiin aseman venäläiseltä Rassvet-moduulilta kello 4:49.
Miehistö kosketti koilliseen Kazakstanin syrjäisestä Dzhezkazgan -kaupungista merkitsemällä miehistön ensimmäistä laskua auringonlaskun jälkeen.
Laskujakso katsottiin suorana NASA: n televisiossa. Mutta huonoa lumisää ja öisin tapahtuvan vuoksi kapseli ja laskuvarjo eivät olleet näkyvissä laskeutumisen aikana, NASA: n kommentaattori Rob Navias kertoi. Viime kädessä kovat tuulet vetivät Sojuzin sivulleen - yleinen ilmiö.
Venäjän pelastushenkilöstö nappasi komeasti kaikki kolme miehistötoveria Sojuzista alkaen Kononenkon ollessa keskikohdassa, jonka oikealla ja vasemmalla puolella olivat Lindgren ja Yui.
Luujäähdytys Kazakstan toteutti laskutuksensa, koska maa oli lumen peitossa lämpötilojen ollessa vain kahdenkymmenen vuoden Fahrenheitissä.
Tämä Expedition 45-miehistön kosketus lasketaan myös vain kuudeksi yön aikana Soyuz-avaruusalukseksi palautuvan avaruusasemalta.
Toisessa merkittävässä vaiheessa tämän lisäyksen aikana ISS juhli juuri 15 vuotta jatkuvaa ihmisen läsnäoloa 2. marraskuuta 2015.
Asemien miehistöt tekevät satoja tieteellisiä kokeita ollessaan ISS: ssä.
Ja Kelly ja Kornienko ovat tietä etenemässä lainaamalla ruumiitaan tutkimaan avaruuden painottomuuden pitkäaikaisia vaikutuksia, jotta NASA: n tavoite ihmisen "Matka Marsiin" olisi mahdollista 2030-luvulla.
Miehistö osallistuu laajaan valikoimaan tutkimuksia, mukaan lukien Maan havainnot, fysikaaliset, biologiset ja molekyylitieteelliset kokeilut tietämyksen edistämiseksi ja uuden tekniikan esittelemiseksi.
NASA toivoo näiden tutkimusten mahdollistavan tutkimuksen läpimurtoja ja ajaa teknologiainnovaatioita, joista on hyötyä maapallolla, ja mahdollistavan pitkäkestoisten ihmisten ja robottien etsintäoperaatioiden syvään avaruuteen.
Yksi suosituimmista uusien tekniikoiden demonstraatioista järjestettiin elokuussa, kun Kelly, Lindgren ja Yui osallistuivat Veggien kasvien kasvukokeeseen, joka tuotti tuoretta salaattia miehistön kulutukseen. Tulevat Veggie-variaatiot voivat antaa miehistöille mahdollisuuden kasvattaa joitain omia ruokia asemalla sekä pitkäaikaisilla Marsin retkillä.
Saatuaan tämän tehtävän turvallisesti päätökseen, Kononenko on nyt viettänyt 533 päivää avaruudessa 3 operaation aikana nostaen hänet 13. sijalle kaikkien avaruudessa käytettyjen ajanjaksojen luettelossa. Lindgren ja Yui olivat molemmat aloittelija-avaruuslentäjät, jotka keräsivät yhteensä 141 avaruudessa vietettyä päivää.
Avaruusaseman miehistölle on ollut erittäin kiireinen viikko, etenkin Lindgrenille, koska hän vastasi äskettäin saapuneen Orbitalin ATK Cygnus -varustusaluksen kovaamisesta tuskin kaksi päivää sitten keskiviikkoaamuna 9. joulukuuta - tarkemmin täällä.
Rahtilaiva Cygnus CRS-4 käynnistettiin sunnuntaina 6. joulukuuta 2015 Cape Canaveralista, Floridasta, United Launch Alliance Atlas V -raketin huipulla neljännellä yrityksellä seuraavan kolmen punninnan vuoksi, koska aurinkoinen tila oli synkkä.
Pysy ajan tasalla Kenin jatkuvista maapallo- ja planeettatieteistä sekä ihmisten avaruuslentouutisista.
