Aurinkokunnan kauimpana planeetta on Neptunus, joka kiertää 4.5 miljardin km päässä Auringosta. Ja suurimman osan ajasta löytöstään lähtien Plutoa pidettiin kaikkein kaikkein aurinkoisesta planeetasta.
Pluto ja Neptune eivät voineet olla enemmän erilaisia. Pluto on pieni Kuiper-vyön esine; kallio- ja jääpallo, jonka pituus on vain 2 390 km. Tämä on pieni osa Neptunuksen halkaisijasta, joka on 49 500 km poikki. Voit mahtua 20 plutoa vierekkäin Neptunuksen halkaisijan kanssa.
Neptunuksella ja Plutolla on erittäin mielenkiintoinen kiertorata-dynamiikka niiden välillä. Neptuunilla on karkeasti pyöreä kiertorata; Pluton kiertorata on kuitenkin erittäin epäkeskinen, ja sen etäisyys auringosta vaihtelee valtavasti radansa aikana. Tämän vuoksi Pluto voi todella päästä lähemmäksi aurinkoa kuin Neptunus. Viimeksi tämä tapahtui vuonna 1979 ja jatkui vuoteen 1999. Tuona aikana Neptunus oli tosiasiassa kaikkein kaikkein aurinkoisesta planeetasta, ja Pluto oli tosiasiassa lähempänä. Mutta sitten Pluutoa asutettiin planeetalta kääpiöplaneettiin, joten Neptunus on nyt kaukana oleva planeetta; ja sillä ei ole väliä mitä Pluto tekee. Pluto viettää 20 vuotta koko 248 vuoden kiertoradaltaan Neptunuksen kiertoradalla.
Koska Pluto ja Neptune kiertävät kiertoradalla, onko mahdollista, että nämä kaksi planeettaa törmäävät yhteen? Ei, ne eivät todellakaan voi törmätä, koska Pluton kiertorata vie sen paljon korkeammalle Auringon kiertotason yläpuolelle. Kun Pluto on samassa pisteessä kuin Neptunuksen kiertorata, se on itse asiassa paljon korkeampi kuin Neptunus. Joten nämä kaksi planeettaa eivät koskaan ole samassa paikassa samanaikaisesti.
Voit lukea mielenkiintoisia tietoja Pluton kiertoradasta täältä.
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita Plutosta ja Neptunusta Space Magazine -lehdessä. Tästä syystä Plutoa ei enää pidetä planeetana, ja tässä on artikkeli siitä, kuinka Neptunuksen sisällä voisi olla nestemäisiä valtameriä.
Jos haluat lisätietoja Neptunuksesta, katso Hubblesiten uutisia Neptunuksesta. Tässä on linkki NASA: n aurinkokunnan tutkimusoppaan Neptunukseen.
Olemme nauhoittaneet koko jakson tähtitieteen näyttelijöistä melkein Neptunuksesta. Voit kuunnella sitä täällä, jakso 63: Neptunus.
Lähde: NASA
