Yksi yllättävimmistä tuloksista Stardust-operaatiosta - joka palasi komeetan pölynäytteet Maahan vuonna 2006 - on, että komeetat eivät koostu pelkästään ulkoisen aurinkojärjestelmän jäisistä osista olevista hiukkasista, mikä oli yleinen oletus, mutta sisältää myös noki pölyä kuumasta, sisäosasta lähellä aurinkoa. Uusi tutkimus vahvistaa tämän havainnon ja tarjoaa myös ensimmäiset kronologiset tiedot Wild 2-komeetalta (lausutaan kuten Vilt 2). Löytö maalaa kaoottisen kuvan varhaisesta aurinkokunnasta.
Jopa ensimmäisissä katsauksissa Stardustin palauttamiin komeetanhiukkasiin osoitettiin, että vastoin suosittua tieteellistä käsitystä varhaisessa aurinkojärjestelmässä tapahtui riittävästi sekoittumista materiaalin kuljettamiseen auringon vilkkaasta naapurustosta ja sen sijoittamiseksi jäisiin syvän avaruuden komeetoihin. Vielä ei tiedetä, sekoittuiko lempeä pyörre virrassa vai enemmän kuin tykistöpuhallus.
”Monet ihmiset kuvittelivat, että komeetat muodostuivat täysin erillään muusta aurinkokunnasta. Olemme osoittaneet, että se ei ole totta ”, sanoi Donald Brownlee vuonna 2006, Stardust-tutkimuksen päätutkija.
Uusi Lawrence Livermore (Kalifornia) -laboratorion tutkijoiden suorittama tutkimus osoittaa, että komeetan 81P / Wild 2 pöly on muuttunut lämmittämällä ja muilla prosesseilla, jotka olisivat voineet tapahtua vain, jos avaruuspölyn kuljetus tapahtui aurinkokunta muodosti noin 4,57 miljardia vuotta sitten.
"Operaation odotettiin tarjoavan ainutlaatuinen ikkuna varhaiseen aurinkokuntaan", Jennifer Matzelin johtama ryhmä kirjoitti paperissaan "palauttamalla sekoituksen aurinkokunnan kondensaateista, amorfisista jyvistä tähtienvälisestä väliaineesta ja todellisesta stardustista - kristalliset jyvät, jotka ovat peräisin kaukaisista tähtiistä. Alkuperäiset tulokset osoittavat kuitenkin, että komeetta Wild 2 sisältää sen sijaan runsaasti korkean lämpötilan silikaatti- ja oksidimineraaleja, jotka ovat analogisia mineraalien kanssa hiilipitoisissa chritriiteissä. "
He analysoivat komeetan hiukkasen, joka oli noin viiden mikrometrin poikki, tunnetaan nimellä Coki. Partikkeli ei näytä sisältävän mitään radiogeenistä alumiini-26-isotooppia, mikä viittaa siihen, että tämä hiukkanen kiteytyi 1,7 miljoonaa vuotta sen jälkeen, kun aurinkokunnan vanhimmat kiinteät aineet olivat muodostuneet. Tämä tarkoittaa, että sisäisen aurinkokunnan materiaalin on kuljettu ulkoiseen aurinkokuntaan vähintään kahden miljoonan vuoden ajan.
"Wild 2: n sisäinen aurinkokunnan materiaali korostaa materiaalin radiaalisen kuljetuksen merkitystä suurilla etäisyyksillä varhaisessa aurinkosumussa", Matzel sanoi. "Nämä havainnot herättävät myös avainkysymyksiä komeettojen muodostumisen aikataulusta ja Wild 2: n ja muiden primitiivisten aurinkosumuobjektien välisestä suhteesta."
CAI: ien esiintyminen villikomeetissa 2 osoittaa, että aurinkokunnan muodostuminen sisälsi sekoittumisen säteittäisillä etäisyyksillä, jotka olivat paljon suurempia kuin kukaan odotti.
Lähteet: LLNL, Astrobiologia
