Ilmaa hengittävä rakettimoottori. Tarvitsemmeko sanoa lisää?
Teknologialla, joka kuulostaa suoraan tieteiskirjallisuudesta, on Yhdistyneen kuningaskunnan hallitukselle tarpeeksi todellisuutta, jotta se voi tarjota vaiheittain 90,62 miljoonaa dollaria (60 miljoonaa puntaa) yritykselle, joka haluaa kehittää moottoria.
Raha menee Oxfordshire-pohjaisiin reaktiomoottoreihin, joita olemme aiemmin nähneet Space Magazine -lehdessä. He kehittelevät myös käyttämätöntä ja uudelleenkäytettävää Skylon-nimistä avaruusalusta, joka on tarkoitettu maapallon maapallon kiertoradalle poistumisen jälkeen planeetalta tavanomaisesta kiitotieltä.
Skylon ei ole vielä lentovalmis, mutta toistaiseksi projekti on läpäissyt Yhdistyneen kuningaskunnan avaruusjärjestön teknisen arvioinnin. Valmistuessaan Yhdistyneen kuningaskunnan avaruusjärjestö sanoo, että Skylon on vain yksi monista ajoneuvoista, jotka voisivat käyttää tätä moottoria, nimeltään Saber.
"Ainutlaatuinen moottori on suunniteltu poistamaan happea, jota se tarvitsee alhaisen ilmakehän lentotoimintaan, ilmasta, valmistaen tietä uudelle sukupolven lentokoneille, jotka ovat kevyempiä, uudelleenkäytettäviä ja kykenevät lentoonlähtöön ja laskeutumiseen tavanomaisilta lentokentän kiitoteistä", sanoo virasto totesi.
Raha, "Reaction Engines" -yhtiön perustajan Alan Bondin mukaan, rahoittaa "seuraavan vaiheen moottori- ja lämmönhallintoteknologiansa kehittämisessä". Tarkemmin sanottuna tämä on mitä yritys aikoo käyttää varoihin:
- moottorin tekninen suunnittelu;
- Kevyen lämmönvaihtimen tekniikan ja valmistuksen parantaminen
- Suoritetaan tuulitunneli ja moottorin osien lentotestit;
- Suoritetaan moottorin ”maa-esittely”.
Jos kaikki pysyy aikataulussa, Reaction Engines odottaa Saber-prototyypin olevan valmis vuonna 2017, lentokokeiden alkaessa vuonna 2020.
Saberin päätavoite on käyttää moottoriin tulevaa kuumaa ilmaa toimintoihin tarvittavan hapen saamiseksi sen sijaan, että kaasua kuljetettaisiin erikseen aluksella. Moottorin on tarkoitus siirtyä ”rakettitilaan” 26 000 metrin korkeudessa.
"Tämä etu mahdollistaa sen, että avaruuslentokone voi lentää kevyemmäksi alusta alkaen ja suorittaa yhden harppauksen kiertoradalle sen sijaan, että käyttäisi ja pudottaisi ponneaineasteita nousussa - kuten nykyisissä käyttökelpoisissa raketteissa", Yhdistyneen kuningaskunnan avaruusjärjestö totesi.
Reaktiomoottorit lupaavat, että Skylon antaisi "luotettavan pääsyn avaruuteen" kuljettamalla jopa 15 tonnin hyötykuormia, mutta vain 2 prosenttia perinteisempien kantorakettien - nimittäin rakettien - kustannuksista. Tulee vielä nähdä, saavutetaanko tämä kustannustavoite, mutta rahoitus on tästä huolimatta tervetullut uutinen yritykselle.
Lähde: UK Space Agency
