Tycho Brahe oli tanskalainen aatelismies, joka vietti elämänsä ottamalla käyttöön täsmällisimmät silloin tunnetut tähdet ja planeetat. Hänen perheensä toivoi olevansa korkean tason jalojen syntymästä Brahen pääsyä tuomioistuinpolitiikkaan. Silti Brahe seurasi omaa polkuaan, joka oli hänen rakkautensa tähtitieteen suhteen. Jopa hänen pieni alkemiansa eroaminen palasi nopeasti tähtitieteen näyttöön taivaan kirkastuessa supernoovasta. Siitä huolimatta, että tämä oli 1600-luvun alkupuolen Eurooppa, politiikka hallitsi elämää. Brahe karkotettiin, kun uusi kuningas istui Tanskan valtaistuimella ja hän päätyi Prahaan Pyhän Rooman valtakunnan tuomioistuimen matemaatikkona.
Lähes samaan aikaan Johannes Kepler käytti älyään päästäkseen vaikeaan ja matalaan elämäntapaansa. Saatuaan pääsyn yliopistoon, hän erosi matematiikasta ja rakastui myös tähtitieteen ja astrologian pariin. Keplerillä oli myös vaikeuksia elämässä ja vaikka hän meni naimisiin naisen kanssa, jolla oli laaja maatila, kaikki heidän vaurautensa katosivat. Tuon ajan politiikka oli jälleen syyllinen. Onneksi Kepler oli jo yhteydessä Tycho Braheen, joka oli kutsunut hänet työskentelemään ja asumaan yhdessä. Ilmeisesti ilman muita vaihtoehtoja Kepler hyväksyi. Paljon myöhemmin, Brahen kuoleman jälkeen, Kepler käytti Brahen tietoja määrittääkseen hänen nykyään hyvin tiedossa olevat kolme planeetan liikkeen lakia.
Suurin osa referensseistä, kun keskustellaan Brahestä ja Kepleristä, tarjoaa vähän enemmän tietoa kuin yllä. Kultattajat ovat kuitenkin menneet kaivamaan. Monien asiantuntijoiden ja alkuperäisten asiakirjojen avulla he rakentavat näiden tutkijoiden hahmot. Brahe on saattanut olla aatelismies, mutta hän näyttää kääntyneen jatkuvasti selkänsä vastaavaan elämäntapaan. Kepler ei ollut vain älykäs numeroiden kanssa, mutta myös taipumus menettää ystäviä nopeasti kuuman temperamentin kautta. Monia yksityiskohtia heidän elämästään tarkistetaan; heidän vanhempansa, syntymäpaikkansa, koulutuksensa ja suhteensa. Tämä ei kuitenkaan ole näiden kahden yksilön yksinkertainen elämäkerta. Tämä on murhatapaus. Sillä kirjoittajat osoittavat, että Kepler malttinsa ja kuuluisuutensa kanssa halusi ja tarvitsi Brahen tietoja jatkaakseen omia taivaanmuotoaan koskevia postulatioitaan.
Gilderin kirjan avaintekijä on tuoreista tutkimuksista. Brahen kryptaa korjattiin äskettäin, ja tämän mahdollisuuden vuoksi jotkut karvat analysoitiin hänen kuoleman syyn päättelemiseksi. Kirjoittajat käyttävät nykypäivän oikeuslääketieteen asiantuntijoiden työkaluja ymmärtääksesi vähän Brahen kanssa hänen viimeisinä päivinä tapahtuneita tapahtumia. Näin tehdessään he yhdistävät nämä tulokset moniin epäsuoraan näyttöön todistaakseen uskoaan, että Keplerillä oli mahdollisuus, keinot ja motiivi. Tämä tapaus on hiukan kylmä, tosiasiallisesti yli 400 vuotta vanha, mutta kultaiset tekevät siitä raikkaan ja jännittävän, kun tutkitaan näiden tutkijoiden aikoja ja tehdään näistä kahdesta paljon enemmän kuin alaviitteitä fysiikan tekstissä.
Tämä kyky elävöittää ikääntynyttä tapahtumaa erottaa tämän kirjan toisistaan. Hyvin vähän tiede on armoilla sivuillaan. Jotkut Brahen observatorioiden ja sekstanttien kuvaukset osoittavat tähtitieteellisen havainnon tason. Hieman Keplerin Mysterium Cosmographicum -lehdessä antaa käsityksen ajan filosofisista kysymyksistä. Suurimmaksi osaksi, Gilders ruokasi hienoksi maustetun valinnan asiaankuuluvista kohdista ja asioista, jotka koristavat heidän uskoaan räikeään tekoon. Herkullinen pohjavire kyseenalaistaa tutkijoiden ja yhteiskunnan pyrkimyksen. Toisin sanoen kuinka kaukana yhteiskunnan ulkopuolella me annamme tutkijoille, kun tulos lisää tietoa tai kykyä kaikille. Vastaus tähän kysymykseen on saattanut muuttua 400 vuodessa, mutta sitä on edelleen aiheellista kysyä tänään.
Ihmisiä on kaikissa raidoissa ja väreissä. Loistavat tutkijat saattavat olla surkeita ystäviä. Fantastiset johtajat saattavat olla niin taitoja lukumäärän suhteen, etteivät pysty tasapainottamaan omaa talouttaan. Tämä ominaisuuksien potpuri tuo mausteen elämäämme. Jotkut mausteet eivät kuitenkaan ole yhtä suosittuja kuin toiset. Murha, jonka Joshua Gilder ja Anne-Lee Gilder niin rohkeasti julistavat kirjassaan Taivaallinen juonittelu on yksi sellainen. Ehkä kultainen tilaisuus toi yhteen Johannes Keplerin ja Tycho Brahen, mutta lue tämä kirja ja katso, kuinka muut mahdollisuudet ovat saattaneet ennenaikaisesti lopettaa heidän yhdistymisensä.
Katsaus Mark Mortimer
