Elon Musk ei ole sellainen, joka lepää aiempiin saavutuksiin; hän haluaa jatkaa eteenpäin etenemistä - hänen suunnitelmansa kaupallisen avaruuslennon tulevaisuudesta heijastavat tätä filosofiaa. Muskin mielestä ihmiset voivat astua jalka punaiselle planeetalle seuraavien 10 - 20 vuoden aikana. Hän totesi, että ihmiskunnan moniplaneetallisiksi lajeiksi tulemisen perusteiden pitäisi olla kaikille selviä.
"Viime kädessä on elintärkeää, että olemme matkalla moniplaneettalajeiksi", Musk sanoi. "Jos meillä ei niin ole, tulevaisuutemme ei ole kovin valoisa, me vain ripustelemme maapallolla, kunnes jokin onnettomuus väittää meitä."
Musk ilmoitti aikomuksestaan tämän kuukauden kokouksessa, joka pidettiin Kalifornian San Diegossa pidetyssä American Aeronautics and Astronautics Institute (AIAA) -kokouksessa.
SpaceX todennäköisesti käyttäisi Falcon Heavy -rakettia, joka on suunniteltu toteuttamaan ensimmäinen laukaisu joko vuoden 2012 lopussa tai vuoden 2013 alussa. Falcon 9: n ensimmäisessä vaiheessa on yhdeksän moottoria, Falcon Heavy, joka on kolminkertainen. samanlainen suunnittelu kuin Delta IV Heavy - käyttäisi 27 Merlin-moottoria. On arvioitu, että Falcon Heavy voi lähettää kiertoradalle 12–15 tonnia.
Avaruusalusta, joka lentäisi mihin tahansa tehtävään punaiselle planeetalle, olisi teoreettisesti ajoneuvon, joka SpaceX lähetti kiertoradalleen viime joulukuussa, Dragon, sivuraite. Itse asiassa käsityö / projekti on jo nimetty punaiseksi lohikäärmeeksi.
NASA aikoo tällä hetkellä lähettää astronautit asteroidiin vuoteen 2025 mennessä ja Marsiin joskus 2030-luvulla. Jos SpaceX onnistuu, tämä olisi paljon nopeampaa kuin mitä avaruusjärjestö on todennut pystyvänsä toteuttamaan.
SpaceX: llä on viime aikoina ollut useita menestyksiä. Se on menestyksekkäästi käynnistänyt kaksi raskaasta nostolaitteestaan valmistettua Falcon 9 -rakettia, joista toinen kuljetti ensimmäisen yhtiön Dragon-avaruusaluksen kiertoradalle. Pian sen jälkeen yritys sai ajoneuvon takaisin, kun se roikkui turvallisesti Tyynellämerellä palattuaan turvallisesti maahan. Avaruusalusten lähettämisen kiertoradalle ja kiertoradalta olivat vain kansakuntien suorittamat ennen tätä.
NewSpace-yritys pyrkii nopeuttamaan COTS-sopimuksen aikataulua, jonka arvo on arviolta 1,6 miljardia dollaria ja joka yrityksellä on NASA: n kanssa. SpaceX on pyytänyt ja teknisesti saanut luvan lähettää seuraava Dragon-avaruusalus kansainväliselle avaruusasemalle (ISS) tämän vuoden joulukuussa. Alun perin tämä lento olisi ollut kiertävän laboratorion flyby testaamaan useita avaruusaluksen avainkäyttöjärjestelmiä. Yhden ISS-kumppanien, Venäjän, on kuitenkin vielä allekirjoittamatta suunnitelmaa.
Kalifornian yritystä pyydettiin myös osallistumaan NASA: n Crew Commercial Development -sopimukseen (vaihe 2) - tunnetaan yleisemmin CCDev-02. SpaceX valittiin yhdessä Boeingin, Sierra Nevada Corporationin ja Blue Originin kanssa. Jokaiselle yritykselle myönnettiin erilainen rahamäärä heidän esittämiensä ehdotusten toteuttamiseksi.
SpaceX on yritys, jonka toiminta-ala näyttää kasvavan nopeasti. Muskin ilmoitus AIAA: lla näyttää korostavan tätä tosiasiaa. Mars on jo pitkään ollut monien valittu kohde avaruusyhteisössä. Rahoitus- ja logistiikkahäiriöt ovat viivästyttäneet ensimmäisen miehitetyn tehtävän toteutumista. On vielä selitettävä, kuinka operaatio suoritetaan, onko se yksipuolinen, monikansallinen vai jokin muu sekoitus? Tuleeko yksityinen teollisuus johtamaan? Sitä vastoin Musk on heittänyt haarun alas - ”Punainen lohikäärme” voisi lentää jo vuonna 2018.
