Tiesimme, että se oli tulossa, mutta on edelleen surullista nähdä operaation loppu. Mutta odota lisää uutisia tämän avaruusaluksen havainnoista, koska edelleen on aarrearkku tietoa, joka pitää tähtitieteilijät kiireisenä tulevina vuosina. Lisäksi avaruusaluksen suorittamat ohjaukset antoivat insinöörille mahdollisuuden testata ohjaustekniikoita, joita ei yleensä voida testata lennon aikana operaation aikana.
Voit katsoa videon Herschelin viimeisistä "live"-hetkeistä alla:
Herschelin tiedeoperaatio oli päättynyt jo huhtikuussa, kun observatorion instrumentteja jäähdyttävä nestemäinen heliumi loppuu.
Herschel pysäköidään nyt määräämättömäksi ajaksi heliosentriseen kiertoradalle, jolla tapa hävittää avaruusalus. Sen tulisi olla vakaa satojen vuosien ajan, mutta ehkä tutkijat keksivät sen tulevaisuuden uuden käytön. Yksi alkuperäinen idea avaruusaluksen hävittämisessä oli saada se vaikuttamaan kuuhun, a la LCROSS-operaatioon, joka iski kuuhun vuonna 2009, ja se potkaisi haihtuvia osia yhdessä kuun napaista tarkkailua varten toiselle avaruusalukselle, kuten Kuun tiedustelu Orbiter. Mutta tätä ajatusta on ajateltu pysäköintiradan hyväksi.
Joitakin ennen avaruusaluksen lopulliselle kiertoradalle testattuja liikkeitä olivat eräät kiertoradalla tapahtuvat validoinnit ja laitteistojen ja ohjelmistojen analyysi.
"Yleensä päätavoitteemme on maksimoida tieteellinen tuotto, emmekä koskaan tee mitään, joka voi keskeyttää havainnot tai asettaa satelliitin vaaraan", sanoo Micha Schmidt, Herschelin avaruusalusten operatiivisen johtajan sijainen Euroopan avaruusoperaatioiden keskuksessa. ”Mutta tieteen loppuminen tarkoitti, että meillä oli käytettävissään hienostunut avaruusalus, jolla voimme suorittaa teknistä testausta ja validoida tekniikoita, ohjelmistoja ja järjestelmien toimintoja, joita aiotaan käyttää uudelleen tulevaisuuden avaruusaluksissa. Tämä oli meille merkittävä bonus. ”
Testipyynnöt tulivat muista virkamatkoista. Esimerkiksi ExoMars-tiimi pyysi suorittamaan joitain validointeja Herschelin visuaalisen valvontakameran avulla, koska ExoMarsilla on samanlainen kamera, ja Euclid-avaruusaluksen joukkue pyysi joitain reaktiopyörätestejä.
13.-14. Toukokuuta insinöörit käskivät Herscheliä ampumaan potkureitaan ennätyksellisen 7 tunnin ja 45 minuutin ajan. Tämä varmisti, että satelliitti nostettiin pois toiminnallisesta kiertoradaltaan L2 Sun – Earth Lagrange -pisteen ympärillä ja heliosentriseen kiertoradalle, kauempana ja hitaampana kuin Maan kiertorata. Tämä kulutti suurimman osan polttoaineesta, ja lopullinen potkukomento käytti tänään kaiken jäljellä olevan polttoaineen. Päivän viimeinen komento oli viimeinen askel monimutkaisessa lennonjohtotoimintojen ja potkurilaitteiden sarjassa, jonka tarkoituksena oli viedä Herschel turvalliseen hävitysrataan auringon ympäri; Lisäksi kaikki sen järjestelmät sammutettiin.
”Herschel ei ole vain ollut menestyksekkäästi menestyvä tieteellinen tehtävä, vaan se on myös toiminut arvokkaana lentotoiminnan koealustana viimeisinä lennonviikkoinaan. Tämä auttaa meitä lisäämään tulevien operaatioiden vakautta ja joustavuutta ”, kertoi ESA: n operaatiopäällikkö Paolo Ferri. "Eurooppa sai todella erinomaisen arvon tästä upeasta satelliitista."
Lähde: ESA
