CAPE CANAVERAL, Fla. - SpaceX aloitti vuoden 2020 aloittamalla ennätyksellisesti kolmannen Starlink-satelliittieränsä. Kuusikymmentä Internet-säteilevää satelliittia avasi käytetyn Falcon 9 -vahvistimen yläpuolella maanantaina 6. tammikuuta.
Nokea Falcon 9 -rakettia vaelsi henkiin klo 9.19. EST (0219 GMT tiistai), poistuminen Space Launch Complex 40: stä Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla täällä Floridassa. Sen yhdeksän Merlin 1D -moottoria valaisi yötaivaan avaruusrannikon yläpuolella, kun se kiipesi kohti kiertorataa.
"Nosta! Mene, Starlink, mene, Falcon [avaruusvoimien] avajaisaloituksessa", SpaceX: n laukaisukomentaja kommentoi. Operaatio oli ensimmäinen laukaisu äskettäin verrattujen Yhdysvaltain avaruusjoukkojen valvonnassa, sotilashaarassa, jonka presidentti Donald Trump allekirjoitti lakiin viime kuussa.
Satelliittit ajettiin avaruuteen uudelleenkäytetyn Falcon 9: n ensimmäisen vaiheen yläpuolella, merkitsemällä toinen kerta, kun yritys on lentänyt tehostimen neljä kertaa. Tämän operaation tähti, jota SpaceX nimitti B1049.4, sijoitti aiemmin ensimmäisen erän Starlink-satelliitteja sekä Iridium-8 ja Telstar 18 VANTAGE -operaatioita.
Kuva 1/5
SpaceX käynnisti onnistuneesti 60 uutta Starlink-laajakaista internet-satelliittia kiertoradalla Falcon 9 -rakettilla Floridan Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta 6. tammikuuta 2020. Käynnistäminen teki SpaceX: stä nykyään avaruuden suurimman satelliittilaivaston operaattorin.
Kuva 2/5
Starlink-2 -operaatio on oikeastaan SpaceX: n kolmas Starlink-laukaisu toukokuussa 2019 ja marraskuussa 2019. Käynnistysten jälkeen. Starlink-2 kuljetti vielä 60 satelliittia kiertoradalla yhteensä 180 Starlink-satelliitin tähdistölle.
Kuva 3/5
Täällä voidaan nähdä SpaceX: n Falcon 9 -raketin ensimmäinen vaihe (vasen) asettamassa ruudukon evät auttaakseen sitä palaamaan Maahan. Yhdysvaltain itärannikon valot näkyvät taustalla. Oikealla, Falcon 9: n toinen vaihe valtaa kiertoradalle.
Kuva 4/5
Noin 8,5 minuuttia laukaisun jälkeen SpaceX: n Falcon 9: n ensimmäinen vaihe palasi maan päälle onnistuneelle laskeutumiselle drone-alukselle. Kurssi I Still Love You on sijoitettu 339 mailin päähän Yhdysvaltain itärannikolta Atlantin valtamerellä. Tämä oli neljäs lento (ja lasku) uudelleen käytettävälle korostimelle.
Kuva 5/5
SpaceX: n Starlink-2-operaation 60 Starlink-satelliittia nähdään yhä pinottuina Falcon 9: n toisessa vaiheessa saavuttuaan rannikkoreitille. Kokeessa SpaceX päällysti yhden satelliiteista tummempana materiaalina vähentääkseen sen albedoa tai heijastuskykyä. Astronomit ovat valittaneet Starlink-satelliittien kirkkaudesta avaruudessa.
Onnistuneen laukaisun jälkeen raketin ensimmäinen vaihe kosketti kevyesti SpaceX: n droonialusten laskeutumisalustalla "Of Course I Still Love You" Atlantin valtamerellä, mikä merkitsee yrityksen 48. tehosterokotusta.
SpaceX suunnitteli hakatun Falcon 9 -rakettinsa lennättävän jopa 10 kertaa vain välein kunnostuksen kanssa. Yrityksen on vielä lennettävä korotuskehikkö viisi kertaa, mutta jos menestyisi neljä lentoa tämän korotusvyön alla, todennäköisesti se voisi lentää tulevaisuudessa uudelleen.
Rakennuksen tähdistö
Käynnistäminen on osa yksityisen avaruuslentoyhtiön suunnitelmaa luoda tähdistö pieniä laajakaista-satelliitteja, joista jokainen painaa hieman yli 485 lbs. (220 kiloa), joka tarjoaa Internet-kattavuuden alla olevalle maailmalle. Tämän laukaisun myötä se tuo SpaceX: n kasvavaan konstellaatioon jopa 180 satelliittia, mikä tekee siitä suurimman satelliittilaivaston kiertoradalla.
SpaceX ei ole ainoa ilmailualan yritys, jolla on suunnitelma yhdistää maapallo. OneWeb julkaisi ensimmäisen kuuden satelliittisarjansa vuonna 2019, mutta SpaceX (omilla raketteillaan) on nopeasti saavuttanut suuren konstellaation.
SpaceXin toimitusjohtaja ja perustaja Elon Musk on sanonut, että yhtiö tarvitsee vähintään 400 satelliittia kiertoradalla minimaalisen peittoalueen tarjoamiseksi ja vähintään 800 satelliittia kohtuullisen peittoalueen tarjoamiseksi. Tämä kattavuus voisi alkaa joskus tänä vuonna, ja sen käyttöönotto tapahtuu ensin osissa Yhdysvaltoja ja Kanadaa.
Kuinka se toimii
SpaceX: n Starlink-projektin tavoitteena on tarjota jatkuva nopea Internet-yhteys käyttäjille ympäri maailmaa. Tällä hetkellä luotamme langattomiin solutorneihin tai kaapeleihin, jotka on johdettu koteihimme ja toimistoihimme pääsyyn Internetiin. Seurauksena on, että maaseutu ja syrjäiset alueet jäävät usein pääsyyn. SpaceX haluaa muuttaa sen.
Perinteiset satelliitti-Internet-palveluntarjoajat säteilevät Internet-kattavuutta satelliiteistaan, jotka sijaitsevat korkealla maapallolla, ns. Geostatsionaarisella kiertoradalla (tyypillisesti 22 000 mailia tai 35 000 km ylöspäin). Signaalin on kuljettava niin pitkä matka, mikä johtaa hitaisiin yhteyksien nopeuksiin.
Toimimalla matalammassa korkeudessa SpaceX toivoo vähentävänsä tätä kysymystä ja tarjoavan luotettavan kattavuuden kohtuulliseen hintaan.
Säilyttäminen tummaa taivasta
Kaikki eivät ole innoissaan ajatuksesta SpaceX: n uudesta megakonstellaatiosta. Tähtitieteilijät ovat ilmaisseet huolensa siitä, että satelliitit voivat häiritä tärkeitä tieteellisiä havaintoja.
SpaceX: n Starlink-satelliitit erottuvat yötaivasta. Melkein heti ensimmäisen laukaisun jälkeen taivaan tarkkailijat totesivat, että pienet satelliitit ovat uskomattoman kirkkaita - jopa enemmän kuin keskimääräinen satelliitti. Tämä havainto herätti tutkijoita hermostuneena siitä, kuinka Starlink-tähdistö voisi häiritä heidän työtä.
Tähtitieteilijät luottavat maanpäällisiin teleskooppeihin ottaakseen pitkän valotuksen kuvia tutkittavissa olevista tähtitieteellisistä esineistä. Kun jokin kirkas kulkee kaukoputken näkökentän edessä, se voi hämärtää kuvaa.
Valitusten jälkeen Musk ja SpaceX kertoivat tutkivansa satelliittien kirkkauden vähentämistä. Tätä varten yhtiö sanoo, että yksi tänä iltana laukaistavista satelliiteista on ainutlaatuinen. Sen toinen puoli päällystetään erikoismateriaalilla, joka tekee siitä näyttämään tummimmalta kiertoradalla.
Jos tämä testi menee hyvin, satelliittien tulevat versiot voitaisiin päällystää samasta materiaalista.
Tasapainotus
Yksi SpaceX: n purkamisveneistä, Mene rouvapuu, yritti saada kiinni mittauspuolen jättiläisessä venytetyssä verkossaan maanantai-iltana, mutta epäonnistui napsauttamaan sitä, SpaceX: n virkamiehet kertoivat.
"Emme kiinni siitä tällä kertaa. Saavuimme todella lähellä", SpaceX Starlink-satelliitti-insinööri Laurel Lyons sanoi livekommenttiensa aikana. "Mutta jatkamme yrittämistä uudelleen."
Hyötykuorman suojat (tunnetaan myös nimellä rakettin nenäkartio) on suunniteltu suojaamaan hyötykuormaa laukaisun aikana. Jokainen vaippa on varustettu omalla navigointijärjestelmällä, joka mahdollistaa sen liukumisen varovasti takaisin maahan. Falcon 9: n hyötykuorman mittaus tapahtuu kahdessa puolikkaassa, jotka hylätään heti, kun raketti saavuttaa avaruuden.
Jokaisen kappaleen hankkiessa noin 3 miljoonaa dollaria, SpaceX toivoo säästää rahaa käyttämällä niitä tuleville lennoille. Tähän päivään mennessä GO Ms Tree (alus, joka aiemmin tunnettiin nimellä Herra Steven) on saanut kaksi onnistunutta saalista.
Yhtiö osti toisen aluksen lopulta kaappaamaan molemmat reiät. Kyseinen alus, nimeltään GO Ms Chief, jätetään sivuun tänä iltana, sillä miehistö työskentelee tarvittavien korjausten vuoksi sen viimeisestä tehtävästä kärsineiden vaurioiden vuoksi.
- 'Huo, se toimi': Elon Musk, twiitit SpaceX: n Starlink-satelliittien kautta
- Avaruusalan yritykset investoivat suuria määriä 5G-tekniikkaan
- Katso SpaceX: n rakettien evoluutio kuvista
