Taiteilijan vaikutelma Solar Orbiterista kiertämässä lähellä aurinkoa.
(Kuva: © ESA)
Tutkijat ovat aikeissa saada ensimmäistä kertaa hyvät katsauksensa napoihin aurinko, joka voisi olla avain ratkaisemaan jo pitkään olemassa olleet aurinko-mysteerit.
1,5 miljardia dollaria Solar Orbiter, Euroopan avaruusjärjestön (ESA) operaatio, johon NASA osallistuu voimakkaasti, on tarkoitus käynnistää United Launch Alliance Atlas V -raketin yön yli 7. helmikuuta ykkössään Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta Floridassa.
Kun se on ylhäällä, 3 970 lb. (1800 kilogramman) avaruusalukset käyttävät useita Venuksen ja yhden maapallon lentotauluja päästäkseen epätavalliselle kiertoradalle auringon ympärillä - sellaisen, joka on merkittävästi ekliptikan ulkopuolella, tasosta, jossa Maa ja muut suuret planeetat kiertävät.
"Solar Orbiteriin saakka kaikki aurinkokuvantamisvälineet ovat olleet ekliptisen tason sisällä tai hyvin lähellä sitä", Russell Howard, avaruustutkija Naval Research Labissa Washingtonissa, sanoi lausunnossaan.
"Nyt pystymme katsomaan aurinkoa ylhäältä", lisäsi Howard, joka on Heliospheric Imagerin päätutkija, joka on yksi Solar Orbiterin kymmenestä tiedeinstrumentista.
Tämä ainutlaatuinen näkökulmapaikka auttaa täyttämään tietämyksen aukot tarjoamalla uskomattomia tieteellisiä tuloksia Solar Orbiterin seitsemänvuotisen virkamatkan aikana, tiimin jäsenet sanoivat.
"Navat ovat erityisen tärkeitä meille, jotta pystymme mallintamaan tarkemmin", NASA: n Goddard-avaruuslentokeskuksessa tehtävää tehtävää varten toimitetun NASA-projektin tutkija Holly Gilbert sanoi Marylandin osavaltiossa. "Ennusteeksi avaruussää Tarvitsemme melko tarkan mallin auringon globaalista magneettikentästä. "
Solar Orbiter käynnistyy vain 18 kuukautta uuden auringonotto-operaation, NASA: n, jälkeen Parker aurinkoanturi (PSP), lähti kentältä. PSP on saavuttanut paljon lähempänä aurinkoa - 15 miljoonaa mailia (24 miljoonaa kilometriä) - kuin mikään muu tähän mennessä oleva avaruusalus, ja se on myös kulkenut paljon nopeammin.
Tämä koetin jatkaa muuten molempien levyjen rikkomista. NASA-avaruusalus jatkaa kiertoradan rakentamista ajoaan merkittävästi läheisiä aurinko-lähestymistapojaan. Seitsemänvuotisen tehtävänsä loppuun mennessä PSP saavuttaa vain 3,83 miljoonaa mailia (6,16 miljoonaa km) auringon pinnasta ja saavuttaa huippunopeutensa noin 430 000 mph (700 000 km / h) auringon suhteen.
Solar Orbiter ei pääse melkein niin lähelle tähtiämme; koettimen erittäin epäkeskoinen polku vie sen lähinnä 26 miljoonan mailin (42 miljoonan km) päässä aurinkopinnasta. Mutta kauempana oleva katselukohta tarjoaa merkittäviä etuja, lähetysryhmän jäsenet ovat sanoneet.
Esimerkiksi Solar Orbiterin ja PSP: n eri näkökulmat antavat tutkijoille mahdollisuuden vertailla aurinkoplasman ja magneettikentän havaintoja avaruuden eri paikoissa tarjoamalla arvokasta asiayhteyttä. Ja Solar Orbiter voi katsoa suoraan aurinkoon ja ottaa kuvia, mitä PSP: llä ei ole.
"Et voi todella päästä paljon lähemmäksi kuin Solar Orbiter menee ja silti katsoa aurinkoa", ESA Solar Orbiter -projektitutkija Daniel Müller Alankomaiden Euroopan avarustutkimus- ja teknologiakeskuksesta sanoi samassa lausunnossa.
Siksi PSP ja Solar Orbiter toimivat hyvin yhdessä auttamalla tutkijoita ymmärtämään paremmin, kuinka aurinko tikittää. Molempien ryhmien jäsenet ovat sanoneet. Ja näiden tutkijoiden tavoitteena on vastata joihinkin isoihin kysymyksiin - miten varautuneiden hiukkasten virta tunnetaan nimellä aurinkotuuli kiihdytetään esimerkiksi niin suuriin nopeuksiin ja kuinka auringon sisäinen dynomoottori toimii.
"Opimme paljon Parkerin kanssa, ja lisäämällä Solar Orbiterin yhtälöön saadaan vain lisää tietoa", Nasaves Goddardin avaruuslentokeskuksen NASA: n varaprojektitutkija NASA: n varatoimittaja Teresa Nieves-Chinchilla sanoi samassa lausunnossa.
Yhteistyö alkaa pian. Solar Orbiterin on määrä alkaa tehdä tieteellisiä mittauksia toukokuussa, lähetysryhmän jäsenet kertoivat. (Koko tieteellinen toiminta alkaa vasta marraskuussa 2021, kun koettimen teleskooppikuvat tulevat täysin verkkoon.)
Ja ottaen huomioon molempien operaatioiden kesto, yhteistyön tulisi jatkua ainakin 2020-luvun puolivälissä, edustaja sanoi.
"Se on ehdottomasti kulta-aika", sanoi NASA: n Washingtonin pääkonttorin tiedeoperaatio-osaston johtaja, heliofysiikkaosaston johtaja Nicky Fox tänään tiedotustilaisuudessa (27. tammikuuta). "On ehdottomasti aika tutkia aurinkofysiikkaa."
- NASAn Parkerin aurinkoanturimissio auringossa kuvissa
- Tässä on mitä Maa näyttää siltä, että olet menossa aurinkoon
- Käynnistä valokuvat! NASAn Parkerin aurinkoanturi räjähtää koskettamaan aurinkoa
Mike Wallin kirja vieraan elämän etsinnästä "Siellä"(Grand Central Publishing, 2018; kuvaaja Karl Tate), on nyt poissa. Seuraa häntä Twitterissä @michaeldwall. Seuraa meitä Twitterissä @Spacedotcom tai Facebook.
