Helmikuun ensimmäisellä puoliskolla Mercury valmistaa parhaan ilta-esiintymisensä pohjoisen leveyspiirin tarkkailijoille vuoden 2020 aikana, kiipeämällä joka ilta korkeammalle lounaaseen taivaaseen.
Elohopeaa mainitaan usein vaikeimpana nähdä paljain silmin katsottu planeetta. Koska se on lähinnä aurinkoa oleva planeetta, sitä varjoaa yleensä tähdestämme tuleva valo.
"Elohopea on ollut tiedossa hyvin varhaisista ajoista lähtien, mutta se ei ole koskaan kovin näkyvä, ja on monia ihmisiä, jotka eivät ole koskaan nähneet sitä ollenkaan", legendaarinen brittiläinen tähtitieteilijä Sir Patrick Moore kirjoitti "The Boy's Book of Astronomy" (Roy Publishers) , 1958). "Syynä tähän on, että se näyttää aina olevan lähellä aurinkoa taivaalla, eikä sitä voida koskaan havaita tummaa taustaa vasten."
Vaikka se on enimmäkseen totta, on vuoden aikana aikoja, jolloin elohopea voi olla yllättävän helppo havaita. Ja meillä on juuri sellainen aika juuri nyt.
Elohopeaa kutsutaan "ala-arvoiseksi planeettaksi", koska sen kiertorata on lähempänä aurinkoa kuin maan. Siksi elohopea näyttää aina näkökulmastamme (kuten Moore kirjoitti) olevan samaan yleiseen suuntaan kuin aurinko. Siksi suhteellisen harvat ihmiset ovat katsoneet sitä. On jopa huhu, että Nicolaus Copernicus - joka 1500-luvun alkupuolella muotoili maailmankaikkeuden mallin, joka asetti aurinkoa eikä maata - aurinkojärjestelmän keskelle - ei koskaan nähnyt sitä.
Elohopeaa ei kuitenkaan ole todella vaikea nähdä. Sinun on yksinkertaisesti tiedettävä, milloin ja mistä etsiä, ja löydettävä selkeä horisontti.
Pohjoisen pallonpuoliskon asukkaille mahtava "mahdollisuusikkuna" elohopean katselemiseen iltataivaalla avasi tammikuun lopulla. Tämä ikkuna pysyy auki 17. helmikuuta, jolloin sinulla on useita mahdollisuuksia nähdä tämä niin kutsuttu niin vaikeasti toteutettava planeetta omin silmin.
Milloin ja mistä etsiä
Tällä hetkellä elohopea on näkyvissä noin 35 - 40 minuuttia auringonlaskun jälkeen, hyvin lähellä horisonttia, noin 25 astetta etelään länsipuolella. Kokoitettu nyrkki, jota pidetään käsivarren pituudessa, on noin 10 astetta, joten noin 2,5 "nyrkkiä" oikealle länteen vasemmalle, horisontia pitkin, vie sinut Mercuryyn.
Voit käyttää vertailukohtana myös loistavaa Venusta. Katso vain sama etäisyys - 25 astetta - Venuksen oikealta alareunalta, niin tulet Mercuryyn. Jos taivas on selkeä ja korkeita esteitä (kuten puita tai rakennuksia) ei ole, sinulla ei pitäisi olla mitään ongelmia nähdä elohopeaa erittäin kirkkaana "tähtenä", joka paistaa jälkeä kellertävän oranssista sävystä. Tänä iltana (31. tammikuuta) elohopea paistaa voimakkuudella -1,0, mikä tarkoittaa, että vain kolme muuta taivaalla olevaa esinettä näyttää kirkkaammalta: kuu, Venus ja Sirius (maan yötaivaan kirkkain tähti).
Seuraavina iltaisin elohopea heikkenee hitaasti kirkkaudessa, mutta se myös saavuttaa hitaasti korkeuden, kun se asteittain siirtyy pois auringon läheisyydestä.
Lämpötila on suurin, 18,2 astetta itään päin aurinkoa, 10. helmikuuta. Katso sitä noin 45 minuutista tuntiin auringonlaskun jälkeen, vielä noin 25 astetta Venuksen oikeassa alakulmassa. Paistaa -0,5: n voimakkuudella (vain hienostuneempi taivaan toiseksi kirkkain tähti Canopus, Carinan tähdistössä), ja se asettuu yli 90 minuutin kuluttua auringosta, mikä tekee tästä elohopean parhaan ilta-ilmiön vuonna 2020.
Vaikka elohopean katseluolosuhteet ovat melko suotuisat päiväntasaajan pohjoispuolella, niin ei ole eteläisen pallonpuoliskon alueella, missä tämä kallioinen pieni maailma roikkuu hyvin matala horisonttiin samalla kun se on syvästi upotettu kirkkaaseen hämärään, mikä tekee maapallosta erittäin vaikea nähdä . Eteläisen pallonpuoliskon tarkkailijat saavat mahdollisuuden havaita elohopeaa maaliskuun lopulla ja huhtikuun alussa, kun vaikea planeetta näyttää nousevan korkealle itäiseen taivaaseen aamunkoitteessa.
Elohopea, kuten Venus ja kuu, näyttää kulkevan vaiheiden läpi. Pian sen jälkeen, kun se ilmestyi iltataivaan tammikuussa, Mercury oli melkein täysi levy, minkä vuoksi se näyttää tällä hetkellä niin kirkkaalta. Siihen mennessä, kun se saavuttaa suurimman pidentymisensä tai suurimman eron auringosta, 10. helmikuuta, se näyttää melkein puoliksi valaistu. Auringon valaiseman planeetan pinnan määrä vähenee edelleen tulevina päivinä. Kun elohopea alkaa kääntyä takaisin kohti aurinkoa lähellä 10. helmikuuta, se haalistuu melko nopeasti. 14. helmikuuta mennessä se himmenee voimakkuudella +0,2, melkein yhtä kirkas kuin Rigelin tähti Orionin tähdistössä.
17. helmikuuta iltaan mennessä Mercuryn kirkkaus laskee arvoon +1,6 - suunnilleen yhtä kirkas kuin Castor-tähti Geminin tähdistössä, mutta vain noin 9% niin kirkas kuin nyt näyttää. Teleskoopeissa elohopea näkyy kapenevana puolikuuna. Tämä on todennäköisesti viimeinen näkymäsi vaikeimmasta planeetasta tässä kuussa, sillä sen alemman korkeuden ja laskeutumisen kirkkaampaan auringonlaskuvaloon yhdistelmä tekee vihdoin Mercuryn näkymättömäksi seuraavina iltoina. Se saapuu huonompaan yhteyteen, eli se kulkee maan ja auringon välillä, 25. helmikuuta. Se ilmestyy uudelleen aamutaivaalla maaliskuun lopulla ja huhtikuun alussa.
Swift, kaksoisidentiteettillä
Muinaisessa roomalaisessa mytologiassa elohopea oli jumalien pikajalkainen lähettiläs. Planeetta on hyvin nimetty, sillä se on lähinnä aurinkoa oleva planeetta ja nopein aurinkokunnassa. Keskimäärin noin 30 mailia sekunnissa (48 kilometriä sekunnissa) Mercury kiertää auringon ympäri vain 88 maapäivänä. Mielenkiintoista on, että Merkurius 59 Maapäivää vie kiertää kerran akselillaan, joten sen kaikissa osissa on pitkät voimakkaat kuumat ja erittäin kylmät. Vaikka keskimääräinen etäisyys auringosta on vain 36 miljoonaa mailia (58 miljoonaa km), Mercurys kokee ylivoimaisesti suurimman lämpötila-alueen: 800 Fahrenheit-astetta (426 Celsius-astetta) päivän puolella ja miinus 280 Fahrenheit-astetta (miinus 173 astetta). Celsius) sen yöpuolella.
Esikristillisellä aikakaudella tällä nopealla planeetalla oli itse asiassa kaksi nimeä, koska tähtitieteilijät eivät tajunnut, että se voisi näkyä vuorotellen auringon toisella puolella ja sitten toisella. Maapallon nimi oli elohopea, kun se oli iltataivaalla, mutta se tunnettiin nimellä Apollon, kun se ilmestyi aamulla. Sanotaan, että Pythagoras, noin viidennen vuosisadan B.C., huomautti olevansa yksi ja sama.
- Harvinainen elohopeamatka, viimeinen vuoteen 2032 asti, kiehtoo taivaan tarkkailijoita ympäri maailmaa
- Elohopean kestävimmät mysteerit
- Yllätys! Mercuryn kiertoradalta löydetty pölyrengas
Joe Rao toimii ohjaajana ja vierailevana luennoitsijana New YorkissaHaydenin planetaario. Hän kirjoittaa tähtitiedestäLuonnontieteellinen aikakauslehti,Viljelijöiden almanakka ja muut julkaisut. Seuraa meitä Twitterissä@Spacedotcom ja edelleenFacebook.
