Olen varma, että tiedät, että elämme Linnunradan galaksissa, mutta missä aurinko sijaitsee? Ja kuinka tähtitieteilijät saivat selville missä aurinko sijaitsee, koska elämme galaksin sisällä?
Linnunrata on suuri kierregalaksi, jolla tähtitieteilijöiden mielestä on neljä suurta spiraalivarret: Perseus, Cygnus, Scutum-Crux, Jousimies. Jotkut tähtitieteilijät ajattelevat, että meillä saattaa olla vain kaksi aseta, Perseus ja Jousimies. Aurinko sijaitsee Orion-varren sisäreunalla, jonka ajatellaan olevan Jousimiehen varren sivuhaara. Aurinko sijaitsee noin 26 000 valovuoden päässä galaksin keskustasta.
Ennen kaukoputket, Linnunrata näytti vain kirkkaalta alueelta taivaalla, mutta kun Galileo käänsi ensin kaukoputkensa alueelle vuonna 1610, hän huomasi, että se koostui tosiasiassa heikoista tähtiistä. Tähtitieteilijä Immanuel Kant arvasi oikein, että tämä saattaa olla painovoiman mukana pitämä tähtitähti, kuten aurinkokunta.
Kuuluisa tähtitieteilijä William Herschel yritti kartoittaa tähtiä Linnunradalla saadakseen selville galaksin koon ja muodon sekä määrittää Auringon sijainnin siinä. Herschelin ensimmäisestä kartasta näytti, että Aurinko oli Linnunradan keskellä. Vasta myöhemmin tähtitieteilijät saivat selville, että kaasu ja pöly peittivät näkymäämme galaksin kaukaisimpiin osiin ja että olimme tosiasiassa Linnunradan ulkopuolella.
Tähtitieteilijä Harlow Shapley määritti tarkasti, missä aurinko on MIlky Way -sivustolla 1900-luvun alkupuolella. Huomaa, että pyöreät rypäleet sijaitsivat tasaisesti Linnunradan ylä- ja alapuolella, mutta ne keskittyivät taivaaseen kohti Jousimiehen tähdistöä. Huomautti muodollisesti, että galaktisen ytimen on estettävä monia palloja muodostavia klustereita. Hän loi yhden Linnunradan tarkimmista kartoista.
Ainoastaan 1900-luvulla, kun kehitettiin suurempia ja tehokkaampia teleskooppeja, tähtitieteilijät pystyivät näkemään muiden spiraal galaksioiden muodon, jotka sijaitsevat miljoonien valovuosien päässä. Vuonna 1936 Edwin Hubble käytti kefeidimuuttujia mittatikuna mitata etäisyydet moniin galakseihin ja todistaa lopullisesti, että maailmankaikkeus oli täynnä galakseja, joissa jokaisessa on yhtä monta tähteä kuin omalla Linnunradallamme.
Tässä on Space Magazine -lehden artikkeli siitä, miten Linnunradalla voi todella olla vain kaksi spiraalivarret, ja suurin kuva, joka on koskaan tehty Linnunradasta.
Tässä on artikkeli suuresta keskustelusta, joka Harlow Shapleylla oli Linnunradan luonteesta. Ja täällä on Shapleyn muistokirjoitus, joka julkaistiin Naturessa vuonna 1972.
Olemme nauhoittaneet jakson Astronomy Cast -tapahtumasta, joka on nimeltään The Sun, Spots and All.
Viite:
NASA: n Kuvittele maailmankaikkeus!
