Mitä sanoisit, jos sanoisin, että on tähtiä, joiden lämpötila on lähellä ihmisen kehon lämpötilaa? Ennen kuin olet minut sitoutunut, todella on sellainen asia. Yli kymmenen vuoden ajan tähtitieteilijät ovat metsästäneet näitä tummia pieniä paholaisia ilman tulosta. NASAn NASA: n laaja-alaisesta infrapuna-tutkimuksesta (WISE) saatu infrapunadata on osoittanut kuusi niistä - ja ne ovat alle 40 valovuoden päässä!
"WISE skannasi koko taivaan näiden ja muiden esineiden suhteen ja pystyi havaitsemaan niiden heikon valon erittäin herkällä infrapunavisiolla", kertoi NASA: n Washingtonin pääkonttorin astrofysiikkaosaston johtaja Jon Morse. "Ne ovat 5000 kertaa kirkkaampia avaruudesta havaittujen pidempien infrapuna-aallonpituuksien suhteen kuin maasta havaittavat."
Y-luokan aurinkojen, joita usein kutsutaan "epäonnistuneiksi tähtiiksi", on yksinkertaisesti liian pieni massa sytyttääkseen fuusioprosessin, joka saa muut tähdet loistamaan näkyvässä valossa. Ikääntyessään ne häviävät - heidän ainoa allekirjoitus on se, mikä voidaan havaita infrapunassa. Ruskeat kääpiöt ovat mielenkiintoisia tähtitieteilijöille, koska voimme saada paremman käsityksen tähtien luonteesta ja siitä, kuinka planeetta-ilmapiirit muodostuvat ja kehittyvät. Koska he ovat yksin avaruudessa, on paljon helpompaa tutkia näitä Jupiterin kaltaisia aurinkoja… ilman, että vanhemmat tähdet sokaisivat niitä.
"Ruskeat kääpiöt ovat jollain tavoin kuin planeettoja, mutta ne ovat eristyksissä", sanoi tähtitieteilijä Daniel Stern, JPL: n Spitzer-lehden kirjoittaja. "Tämä tekee niistä jännittäviä tähtitieteilijöille - ne ovat täydellisiä laboratorioita tutkimaan elimiä, joilla on planeettamassa."
WISE-tehtävä on ollut erittäin tuottava - yli 100 ruskean kääpiöehdokkaan valinta. Tutkijat toivovat, että vielä enemmän syntyy, kun taivaan edistyneimmästä tutkimuksesta infrapuna-aallonpituuksilla prosessoidaan valtavia määriä tietoja. Kuvittele vain, kuinka paljon tietoa kerättiin tammikuusta 2010 helmikuuhun 2011, kun kaukoputki skannasi koko taivaan noin 1,5 kertaa! Y-Y-kääpiöistä, nimeltään WISE 1828 + 2650, on kylmän ruskean kääpiön ennätysrekisteri, jonka ilmakehän lämpötilan arvioidaan olevan huoneenlämpöistä viileämpi tai alle noin 80 Fahrenheit-astetta (25 celsiusastetta).
"Punaiset kääpiöt, joita me käännyimme ennen tätä löytöä, olivat enemmän kuin uunisi lämpötila", kertoi Davy Kirkpatrick, WISE-tutkimusryhmän jäsen Kalifornian Pasadenan Kalifornian teknologiainstituutin infrapunaprosessointi- ja analysointikeskuksessa. Y-kääpiöiden löytö, olemme muuttaneet ulos keittiöstä talon viileämpiin osiin. ”
Kirkpatrick on johtava kirjailija Astrophysical Journal Supplement -sarjassa ilmestyvälle tutkimukselle, joka kuvaa 100 vahvistettua ruskeaa kääpiötä. Michael Cushing, WISE-ryhmän jäsen NASA: n suihkukonelaboratoriossa Pasadenassa, Kalifornia, on Astrophysical Journal -lehden Y-kääpiöitä kuvaavan paperin pääkirjailija.
"Löytää ruskeita kääpiöitä aurinkoomme läheisyydestä on kuin löytää lohkosi piilotettu talo, josta et tiennyt", Cushing sanoi. ”Minulle on innostavaa tietää, että meillä on naapureita vielä löytämättä. WISE: n avulla saatamme löytää jopa ruskean kääpiön lähempänä meitä kuin lähintä tunnettuamme tähtiä. ”
Y-luokan tähtiä lukuun ottamatta näiden erityisten ruskeiden kääpiöiden positiivinen tunnistaminen ei ollut helppoa. Tätä varten WISE-ryhmä käytti Spitzer-avaruusteleskoopin apua metsästyksen hienosäätöön. Sieltä ryhmä käytti maapallon tehokkaimpia kaukoputkia - NASA: n infrapunakaukosäiliö Mauna Kean huipulla, Havaiji; Caltechin Palomar-observatorio lähellä San Diegoa; W.M. Keckin observatorio Mauna Kean huipulla, Havaiji; ja Magellanin kaukoputket Las Campanasin observatoriossa, Chilessä, ja muut - etsimään metaanin, veden ja jopa ammoniakin merkkejä. Uusimpien Y-kääpiöiden kylmimmäksi ryhmä käytti NASA: n Hubble-avaruusoteleskooppia. Heidän lopullinen vastaus tuli, kun spektrimuutokset osoittivat matalan lämpötilan ilmapiiriä - ja Y-luokan allekirjoitusta.
"WISE etsii kaikkialta, joten tyylikkäimmät ruskeat kääpiöt nousevat esiin ympärillämme", kertoi Peter Eisenhardt, WISE-projektin tutkija NASA: n Jet Propulsion Laboratoryssa, Pasadena, Kalifornia, ja viimeisimmän Astronomical Journal -lehden kirjoittaja. Spitzer-löytöissä. "Saatamme jopa löytää viileän ruskean kääpiön, joka on meitä lähempänä kuin Proxima Centauri, lähin tunnettu tähti."
Kuinka siistiä?!
Alkuperäinen tarinan lähde: JPL-lehdistötiedote.
