Onnistunut ampumistesti osoittaa, että Euroopan kevyt Vega-kantoraketti on hyvissä ajoin halvempaan ja tehokkaampaan laukaisuun vuonna 2025, virkamiehet sanovat.
Videomateriaali Vegan uuden M10-moottorin 3D-painetun painekammion prototyypin "tulipalo" -testistä osoitti sen tulostavan sateisena päivänä. Liekit nousevat ulos työntökammiosta. Paine aiheuttaa väreilyä alla olevissa lätäköissä. Painekammion kokoonpano ampui 19 kertaa 450 sekunnin ajan (noin 7,5 minuuttia) NASA: n Marshall-avaruuslentokeskuksessa Huntsvillessa, Alabamassa - yleisessä paikassa raketiteknologian kehittämiselle.
Se on yksi pieni askel pidemmälle kehitystavalle Vegalle, joka nyt kohtaa tiukkaa kilpailua yksityisiltä yrityksiltä, jotka haluavat tarttua viipaleen pienen kantoraketin tilasta. M10-moottori käyttää nestemäistä happea ja nestemäistä metaania (jotka ovat kaksi ympäristöystävällistä polttoainetta) nykyisen Vegan raketin toisen ja kolmannen vaiheen moottoreiden korvaamiseksi, Euroopan avaruusjärjestö totesi lausunnossaan.
"Nämä testitulokset ovat rohkaisevia, mikä vahvistaa, että työntöjoukkomme ovat oikealla tiellä kehitystyölle, joka on määritelty tällaiselle uudelle teknologialle Vegan kehitykselle", totesi ESA: n Vegan kehitysohjelman johtaja Giorgio Tumino lausunnossa.
M10: n valmistus ei ole vain halvempaa, vaan sitä laskutetaan myös ympäristöystävällisemmäksi. Se on palautettava ja käyttää älykästä paineensäätöä, mikä säästää polttoainetta. (Rakettien työntö on yleensä yksi kalleimmista kustannuksista avaruusoperaatioissa.)
Suuri haaste M10: n rakentamisessa 3D-tulostuksen tai lisäainekerrosten avulla on yrittää tehdä tuotetarkastuksia, ESA kertoi. "Tuhoamatonta tarkastusta, kuten tomografiaa ja ultraääntä, käytetään vikojen, geometrian vääristymien ja mahdollisten esteiden havaitsemiseen jäähdytyskanavissa", virasto lisäsi.
M10-moottorin ensimmäisen kehitysmallin pitäisi olla läpikäynnissä ensimmäinen kuumapoltto vuoden 2020 lopussa. Maan pätevyys on suunniteltu vuodelle 2024, ja sitten moottori asetetaan kantoraketteihin, jotka alkavat vuonna 2025.
Vegaa johtaa Arianespace, kaupallinen laukaisupalveluntarjoaja, joka lähettää pieniä avaruusaluksia ja hyötykuormia polaarisiin ja maapallon maapallon kiertoratoihin, ja se aloitti ensimmäisen kerran vuonna 2012.
- Relativity Space tulostaa 3D-raketteja uudessa itsenäisessä tehtaassa Long Beachissä, Kaliforniassa
- 3D-painettu rakettimoottori aloitti juuri uuden avaruustutkimuksen aikakauden
- Valokuvat: Euroopan Vega-raketti laukeaa ensimmäisellä lennolla
