Kauan aikaa todisteita on edelleen osoitettu, että Mars oli aikoinaan vesimaailma - pinnan lähellä olevaa pohjavettä, järviä, jokia, kuumia lähteitä ja joidenkin planeettamallien mukaan jopa muinainen valtameri pohjoisella pallonpuoliskolla. Erityisesti viimeisimmästä on käyty tiivistä keskustelua. Jotkut tutkijat näkevät siitä todisteita, kun taas toiset eivät. Vaikka se olisi siellä, se on saattanut olla lämmin valtameri tai se voi olla kylmempi, kuten naapurimaidet täällä maan päällä. Kaikenlainen valtameren näkymä varhaisessa Marsissa on jännittävä, kun tarkastellaan mahdollista elämää tuolloin. Väite on kääntynyt molempiin suuntiin vuosien varrella, mutta nyt on julkaistu uusi uusi raportti, joka tulee kyllä-puolelle.
Tulokset ovat peräisin Mars Express Orbiterista - erityisesti sen maanpinnan tunkeutuvasta tutusta (MARSIS), ja ne on juuri julkaistuGeofysikaaliset tutkimuskirjeet kirjoittanut Jérémie Mouginot Kalifornian yliopistosta. Tulokset vahvistavat ajatusta suuresta valtamerestä, joka hallitsi suuren osan pohjoisesta pallonpuoliskosta, joka tunnetaan myös nimellä Oceanus Borealis.
Tutka on kartoittanut alueella sijaitsevat sedimenttiesiintymät, tunnetaan nimellä Vastitas Borealis Formation, jotka ovat noin 100 metriä (328 jalkaa) paksut ja päällekkäin syvempien vulkaanisten esiintymien kanssa. Merkittävää on, että dielektrisen vakion kartoittaminen osoitti, että oletetusta valtamerestä jäljelle jääneet sedimenttiesiintymät eroavat vulkaanisesta kivestä - niiden arvo on noin 4-5, kun taas vulkaanisten saostumien arvo on 9, 10 tai jopa korkeampi. Puhtaan jään arvo on 3,1.
Tutkimusryhmän mukaan ”Vaikka myöhään Hesperian valtamereen evoluutiosta ja ympäristöolosuhteista on vielä paljon tuntematonta, havainnomme tarjoavat vakuuttavan todisteen olemassaolosta mittaamalla Vastitas Borealis -muodostuman dielektrisyysvakio, joka on riittävän pieni, että se voidaan selittää vain (nyt kuivuneiden) vesipitoisten sedimenttien tai massiivisen jään kanssa sekoitettujen sedimenttien laajalle leviämällä. "
Iso kysymys on aina ollut, jos siellä oli valtameri, minne kaikki vesi meni? Mars Expressin suorittamat lisätutkakartat ovat osoittaneet, että pinnan alle on haudattu valtavia määriä vesijäätä, etenkin napojen puolelle ja myös vanhan valtameren spekulatiivisille rantaviivoille ja jopa lähempänä päiväntasaajaa kuin aiemmin ajateltiin. Vaikuttaa kohtuulliselta päätellä, että suuri osa valtameren vedestä ja mahdollisesti myös muista meristä tai järvistä on edelleen olemassa, mutta nyt jäädytetty kiinteänä aineena.
On mielenkiintoista huomata myös, että Phoenix-laskulaite, joka laskeutui Vastitas Borealis -muodostuman alueelle vuonna 2008, löysi vesijäämääriä vain muutama senttimetri maanpinnan alapuolelta.
"Sellaisena muodostuminen edustaa tähän mennessä parasta geologista näyttöä valtameren olemassaolosta myöhään Hesperian alueella, noin 3 miljardia vuotta sitten", tutkijat sanoivat.
Tiivistelmästä:
Useat havainnot viittaavat siihen, että laajennettu valtameri kattoi kerran merkittävän osan Marsin pohjoisesta pallonpuoliskosta. Koettamalla maanpinnan fysikaaliset ominaisuudet ennennäkemättömään syvyyteen, MARSIS / Mars Express tarjoaa uusia geofysikaalisia todisteita myöhään Hesperian valtamerestä. Muinaisen valtameren oletetun rantaviivan sisällä sijaitsevalla Vastitas Borealis -muodostelmalla on pieni dielektrisyysvakio verrattuna tyypillisiin vulkaanisiin materiaaleihin. Osoitamme, että mitattu arvo on yhdenmukainen vain matalatiheyksisten sedimenttisaostumien, massiivisten pohjajään kerrostumien tai näiden kahden yhdistelmän kanssa. Tutkan havainnot sitä vastoin osoittavat matalan maajäätä jakautuvan tasapainoon eteläisen napa-alueen ilmakehän kanssa. Päätelmämme on, että pohjoiset tasangot ovat täynnä myöhäisen Hesperian valtameren jäännöksiä, joita vesi ja sedimentit syöttävät ulosvirtauskanavista noin 3 Gy sitten.
Koko artikkelin voi ostaa täältä (US $ 25.00).
