Avaruusalukset, jotka kiertävät Marsia, ovat löytäneet vain heikkoja magneettikenttiä Punaisen planeetan eri alueilta. Mutta miten ja miksi globaali kenttä katosi? Viimeaikaiset tutkimukset ovat ehdottaneet, että Marsiin iskevät jättiläiset asteroidit ovat saattaneet pyyhkiä pois planeetan magneettikentän. Mutta tutkijat yrittävät edelleen selvittää, räjäytettiinkö magneettikenttä yhtäkkiä olemassaolosta vai onko se kuivunut hitaasti.
Marsin varhaista magneettikenttää ajoi todennäköisesti dynaamisuus, joka muodostui materiaalin konvektiosta ytimeen, kun sula rauta nousee, jäähtyy ja uppoaa, aivan kuten maan ydin toimii tänään. Uudessa tutkimuksessa Robert Lillis ja Michael Manga Kalifornian yliopistosta, Berkeley, sekä James Roberts, John Hopkinkin yliopiston sovelletun fysiikan laboratoriosta, viittaavat siihen, että massiivisten törmäysten vapauttama energia häiritsee Marsin raudanytimen lämpövirtausta, joka tuotti magneettikentän. .
Marsin pinnan magneettinen analyysi osoittaa, että kun Mars oli vain 500 miljoonaa vuotta vanha, sen globaali magneettikenttä katosi. Ilman tätä suojaa ionisoivien hiukkasten virrat, jotka kiertävät auringosta, poistavat planeetan ilmakehän, höyryttävät maapallon pinnalla olevan veden ja tappavat mahdollisesti syntyneen elämän tai pakottavat sen maan alla.
Massiivinen asteroidien törmäys olisi lämmittänyt Marsin vaipan, häirinneen ytimen konvektiota. Tämä johtuu siitä, että vaipan jäähdytystoiminta vetää lämpöä ytimestä pitäen sen kutistumisen. Ilman tätä virtausta ytimen konvektio hidastuu.
Tämä teoria sopii havaintoon, että vain Marsin vanhimmat iskulaatit ovat magnetoituneet. Uudemmissa törmäysalueissa, kuten Hellas-altaassa, ei ole magneettisuuden jälkiä, ja niiden on täytynyt muodostua, kun Marsin magneettikenttä oli lakannut olemasta.
Viime vuonna Lillis ja Manga yhdistivät magneettikentän voimakkuuden vaikutusalusten ikäennusteet osoittaakseen, että aiemmin vahvistettu voimakkaan pommituksen päivämäärä, noin 3,9 miljardia vuotta sitten, vastaa Marsin dynamon kuolemaa.
Nyt Lillis, Manga ja Roberts ovat mallinneet iskujen tuottaman lämmön vaikutukset. Kun he lisäsivät lämmön vapautumisen suurimmista asteroideista vaipan konvektiomalleihin, he huomasivat, että vaipan tuli lämmityspeite kuin jääpakkaus. Lisälämpö riitti keskeyttämään konvektion, tiimi raportoi Journal of Geophysical Research - Planets -lehden nykyisessä numerossa.
Marsia iski vähintään viisi erityisen suurta asteroidia pommituksen aikana. "Mikä tahansa super-jättiläinen isku olisi voinut sulkea [dynamon]", Roberts sanoo. Maapallo kärsi todennäköisesti saman hyökkäyksen, mutta kaksinkertaisella Marsin säteellä sillä oli todennäköisesti riittävän vahva dynomoomi kestämään tai toipumaan suurista iskuista.
Mutta ScienceNow-artikkelin mukaan jotkut tutkijat eivät ole vakuuttuneita siitä, että törmäykset vapauttivat tarpeeksi energiaa vaikuttamaan dynamoon, joka on ehkä lakannut toimimasta yksinään. "Dynolla ei tarvitse olla ulkoista vaikutusta toiminnan lopettamiseen", sanoi Kalifornian teknologiainstituutin planeettatutkija David Stevenson ja lisäsi, että ilman riittävää ytinkonvektiota "se voi yksinkertaisesti kuolla omasta tahdostaan."
Lähde: ScienceNow
