Tähdet voivat olla suuria tai pieniä, kuumia tai viileitä, nuoria tai vanhoja. Tämä kaavio on sirontaajuuskartta, joka näyttää niiden absoluuttisen suuruuden (tai vaaleuden) verrattuna niiden spektrityyppeihin ja lämpötiloihin. Tähtitieteilijät Ejnar Hertzsprung ja Henry Norris Russell kehittivät Hertzsprung-Russell-kaavion vuonna 1910.
Ensimmäinen Hertzsprung-Russell-kaavio osoitti tähteiden spektrityypin vaaka-akselilla ja sitten absoluuttisen suuruuden pystyakselilla. Toinen kaavion versio kuvaa tähden tehollista pintalämpötilaa yhdellä akselilla ja tähden vaaleutta toisella.
Tämän kaavion avulla tähtitieteilijät kykenevät jäljittämään tähtien elinkaaren nuoreista kuumista prototähteistä pääsekvenssivaiheen läpi ja kuoleviin punaisiin jättiläisvaiheisiin. Se osoittaa myös, kuinka lämpötila ja väri liittyvät tähtiin elämän eri vaiheissa.
Jos katsot kuvaa Hertzsprung-Russell-kaaviosta, näet diagonaalisen viivan vasemmasta yläkulmasta oikeaan alakulmaan. Lähes kaikki tähdet putoavat tätä linjaa pitkin, ja sitä kutsutaan pääsekvenssiksi. Yleensä kun valoisuus laskee, myös lämpötila laskee. Mutta siellä on haara, joka sammuu vaakasuorassa aurinkovoimakkuuden 100 merkinnän kohdalla. Nämä ovat punaisia jättiläisiä, jotka ovat lähellä elämänsä loppua. Ne voivat olla valoisia ja viileitä, koska ne ovat niin suuria. Mutta tämä vaihe kestää yleensä vain muutama miljoona vuotta.
Tähtitieteilijät voivat myös käyttää Hertzsprung-Russell-kaaviota arvioidakseen, kuinka kaukana tähtiklusterit ovat maasta. Kartoittamalla kaikki klusterissa olevat tähdet ja ryhmittelemällä ne yhteen ja vertaamalla niitä tähtiryhmiin, joiden etäisyys on tiedossa.
Olemme kirjoittaneet useita artikkeleita Space Magazine -lehteen tähtien elinkaaresta. Tässä on artikkeli klusterista M13 ja siitä, kuinka tähtitieteilijät käyttävät Hertzsprung-Russell-kaaviota tutkiakseen sitä.
Tässä on hyviä Internet-lähteitä Hertzsprung-Russell-kaavioon. Tässä on hyvin yksinkertainen versio Oregonin yliopiston kaaviosta, josta on lisätietoja.
Olemme tallentaneet jakson tähtitieteen näyttelijöistä erilaisista tähtiistä. Kuuntele sitä täältä, jakso 75 - tähtipopulaatiot.
Viitteet:
http://cse.ssl.berkeley.edu/segwayed/lessons/startemp/l6.htm
http://cas.sdss.org/dr6/en/proj/advanced/hr/
