Ison-Britannian ympärillä oleva valtameri on täynnä Lego-tiiliä.
Jotkut heistä huuhdeltiin siellä; Yhden brittiläisen vakuutusyhtiön mukaan lapset huuhtoivat noin 2,5 miljoonaa Lego-kappaletta linjalta vuosina 2006 - 2016. Muut tiilet saapuivat sinne vuonna 1997, kun aalto iski rahtialuksen ja pudotti 67 konttia Lego-tiiliä - tai noin 5 miljoonaa kappaletta - yli laidan. .
Jotkut tiilet pesevät edelleen toisinaan rannikolla, mutta suurin osa vajoaa pohjaan - ja siellä, uuden tutkimuksen mukaan, ne pysyvät tuhat vuotta tai kauemmin.
Ympäristösaasteet-lehdessä 29. helmikuuta julkaistussa lehdessä tutkijat vertasivat Lounais-Englannin rannikolta troolitettua 50 hylättyä Lego-tiiliä 50 vastaavaan tilaan, jotka eivät koskaan jättäneet laatikoitaan. Käyttämällä röntgensäteitä ja muita analyyttisiä työkaluja mitataksesi kuinka paljon meritiileistä oli haalistunut, ryhmä päätti, että yksi Lego-tiili voi selviytyä valtameressä 100–300 vuoden ajan ennen täysin hajoamista.
"Lego on yksi historian suosituimmista lasten leluista, ja osa vetoomuksesta on aina ollut sen kestävyys", johtava tutkimuksen kirjoittaja Andrew Turner, Englannin Plymouthin yliopiston ympäristötieteiden apulaisprofessori, sanoi lausunnossaan. "Kuitenkin sen kestävyys kokonaisuudessaan oli meille jopa yllätys."
Muutamat vapaaehtoiset rannanpuhdistusjärjestöt lahjoittivat tutkimukseen pestyjä Lego-kappaleita yliopistolle Cornwallissa - läänissä, joka rajoittuu sekä Kanaalin kanaaliin että Kelttilla. Yksi näistä ryhmistä, nimeltään Lego kadonnut merellä, on erikoistunut ikonisten leikkitiilien keräämiseen ja tunnistamiseen. (Ryhmän perustaja Tracey Williams on myös uuden kirjan kirjoittaja).
Koska useimmissa Lego-tiileissä on leimattu sarjanumerot, tutkijoiden oli suhteellisen helppoa saada päivämäärät merihapotetut tiilet ja verrata niitä sitten identtisiin, paikallisista kokoelmista saatuihin, lämmittämättömiin tiileihin. Tutkijat sanoivat, että monet vedenalaisista Legoista syntyivät 1970- ja 1980-luvuilla, ja olivat kärsineet huomattavasta rappeutumisesta.
"Testattamiamme kappaleita oli tasoitettu ja värjätty, joidenkin rakenteiden ollessa murtuneita ja pirstoutuneita, mikä viittaa siihen, että ehjinä pysyvien kappaleiden ohella ne saattavat myös hajottaa mikromuoveiksi", Turner sanoi.
Jotkut kappaleet olivat menettäneet jopa 40% alkuperäisestä massastaan merellä ollessaan; toiset menettivät vain 3%. Viime kädessä tutkijat kertoivat, että tietyssä tiilissä käytetyn muovin tyyppi ja paksuus määrittivät kuinka nopeasti se rappeutui, mutta on todennäköistä, että keskimääräinen Lego voi pysyä meressä ehjänä satoja vuosia.
Tutkijoiden mukaan nämä havainnot vahvistavat viestiä siitä, että ihmisten tulisi olla miettimämpiä siitä, miten he hävittävät käytetyt taloustavarat. (Älä jätä leluja wc: hen tai merelle.)
Joten, kaada sielusi jokaiselle tekemällesi Lego-luomukselle, koska ne saattavat hylätä sinua.
