Osana National Geographic Live -tapahtumaa NASA: n Jet Propulsion Laboratoryn (JPL) pääinsinööri Kobie Boykins on kiertänyt myöhään. Osana ohjelman päämäärää saada esiintyjät jakamaan kulissien takana olevat tarinansa, Boykins on esitellyt NASA: n Mars-robottien etsintäohjelmien saavutuksia - joista hänellä oli merkittävä rooli.
Tällä viikolla hänen kiertueensa toi hänet kotikaupunkiini, jossa hän antoi esityksen pakattuun taloon kuninkaallisessa teatterissa täällä Victoriassa, BC. Nimeltään ”Exploring Mars”, Boykins jakoi henkilökohtaisia tarinoita siitä, miltä se oli olla kiinteä osa tiimiä, joka loi Seurue, Henki, Mahdollisuus, Uteliaisuus ja Mars 2020 rovers. Minulla oli kunnia osallistua tapahtumaan ja pystyä tekemään vähän Q&A hänen kanssaan näyttelyn jälkeen.
Marsin etsinnässä on muutama pätevämpi kuin Boykins, jonka työ NASA JPL: n kanssa juontaa juurensa Mars Pathfinder -operaatioon vuonna 1997. Juuri tällä hetkellä Boykins, vaikka se oli vielä opiskelija, auttoi valmistamaan kiinnittimiä. käytetty Sojourner roverin pyörät. Siitä lähtien hän on jatkanut ryhmää, joka on suunnitellut aurinkokennot Henki ja Tilaisuus rovers.
Hän ja hänen suunnittelutiiminsä olivat myös vastuussa toimilaitteiden kehittämisestä Marsilla Uteliaisuus rover ja
Vuonna 2002 Boykins liittyi “Marsapalooza” -ryhmään, nuorten tutkijoiden ryhmään, joka matkusti saadakseen tietoa Marsin tutkimusprojektista. Vuonna 2003 hänestä tuli osa NASA: n M-tiimiä, joka luennoi opiskelijoille kansallisesti STEM-kentän uraa. Ja vuoteen 2006 mennessä hän
Esittely alkoi innokkaasti siitä, että Boykins jakoi anekdootit siitä, millaista on olla NASA-operaatiossa työskentelevä insinööri ja mikä innosti häntä tulemaan ensisijaisesti NASA-insinööriksi. Nebraskan kotoperäisenä Boykins kasvoi alueella, jolla valon pilaantuminen oli vähäistä. Selkeänä yönä hän ja hänen sisarensa nousivat katolleen katsomaan yötaivasta ja pohtimaan mahdollisuuksia.
Sitten painopiste siirtyi Marsin etsimiseen ja asioiden vähemmän tunnettuun näkökulmaan. Keskittyen kahteen ohjelmaan - Mars Exploration Rover (Henki ja Tilaisuus) ja Mars Science Laboratory (Uteliaisuus ja Mars 2020) - Boykins antoi katsauksen siihen, mitä JPL: n kulissien takana tapahtuu ja millaista on olla insinööri, joka työskentelee robottimatkailijoiden parissa.
Tämä alkoi siitä, kun Boykins jakoi NASA: n virallisia animaatioita Tilaisuus ja Uteliaisuus Rovers, jotka poistuvat Maasta ja matkustavat Marsiin vuosina 2003 ja 2011. Tähän sisältyy laukaus kahdessa monivaiheisessa raketissa (ULA) Delta II raskas ja Atlas Vvastaavasti) kuukausia matkustusta planeettojen välillä, ja sitten hallittuja laskuja, joissa käytetään laskuvarjoja ja / tai puhallettavia palloja ja
Koko ajan hän tarjosi mukana olevan tekniikan pelaamisen, laajan testauksen ja suunnittelun, joka meni kunkin roverin laukaisuun, lentoon, laskeutumiseen ja käyttöönottoon. Kuten Boykins teki selväksi esityksensä aikana, huomattavasti aikaa ja valmistelua käydään kaikkein perustoiminnassa, olipa se sitten Marsille pääseminen tai tiedeoperaatioiden aloittaminen kerran pinnalla.
Ja kun otetaan huomioon maan ja Marsin välinen viive, kun ne ovat lähimpänä - 6-10 minuuttia, riippuen siitä, onko operaatio saapunut ilmakehään - laskeutumisprosessi on todellinen kynsienmurtaja. Kuten Boykins totesi:
”Ajasta, kun iskimme Marsin ylempään ilmakehään, ajoneuvo pomppii pintaa pitkin, vie kuusi minuuttia. Mutta yksisuuntainen valoaika Marsista - ts. Jos signaali lähetettiin Marsista ja lähetetään takaisin Maahan - signaali kesti kymmenen minuuttia. Joten kun osimme yläilmakehän, rover lähetti signaalin takaisin Maahan. Kuusi minuuttia myöhemmin signaali ei ollut maapallolla, mutta rover kimpoi pitkin Marsin pintaa. Neljä minuuttia sen jälkeen, saimme signaalin, että se osui yläilmakehän. Emme voi tehdä ihmisinä mitään korjataksesi tai pelastaaksesi ajoneuvon matkalla kohti Marsin pintaa. Jos se ei tee siitä, se on vain huono päivä. "
Tässä on toinen Boykinsin käsittelemä kysymys, joka on tavanomainen ”Marsin kirous”, joka viittaa 40 prosentin onnistumisasteeseen avaruusjärjestöillä, jotka ovat yrittäneet laskeutua Marsille. Mutta kuten hän osoitti käyttämällä kuvaa, joka osoitti NASA-operaatioiden eri laskuvyöhykkeet vuosien varrella, etäisyys on kaventunut huomattavasti tekniikan kehityksen vuoksi - etenkin viestinnän, navigoinnin ja ohjausjärjestelmien osalta.
Seuraavaksi seurasi molempien tehtävien kohokohtia, mukaan lukien miten Henki ja Tilaisuus rovers ylittivät huomattavasti tehtäväparametrit (toimivat 90 päivää ja matkustavat 600 metriä). Omalta osaltaan, Tilaisuus pysyi toiminnassa lähes 15 vuotta ja matkusti yhteensä 45,16 km (28,06 mailia) - mikä asetti uuden ennätyksen maailman ulkopuolella suoritetusta etäisyydestä.
Vaikka roverin operaatio lopetettiin virallisesti helmikuussa, Boykins ilmoitti, että he voivat yrittää olla yhteydessä siihen tulevaisuudessa uudelleen. Toinen kohokohta oli salaperäinen rock Tilaisuus löydettiin sen laskeutumisalueelta vuonna 2005, mikä osoittautui rautameteoriitin jäännökseksi. Tämä oli ensimmäinen kaiken tyyppinen meteoriitti, joka on koskaan tunnistettu toisella planeetalla, mutta se ei ollut viimeinen.
varten Uteliaisuus, kohokohtien joukossa oli pieni pallomainen metallimeteoriitti, jonka se törmäsi ja jota tutkittiin laserillaan. Lukuisia todisteita siitä, että Gale-kraatterilla (missä se laskeutui vuonna 2012) oli kerran seisova runko
Pathfinder-tehtävään (1997) palanneen perinteen mukaan tämä tehtiin esseekilpailulla, jossa opiskelijat kaikkialta Yhdysvalloista esittivät ideoita siitä, mitä avaruustutkimus heille tarkoittaa. NASA ilmoitti jo syyskuussa, että se etsii kumppaneita toiseen tällaiseen kilpailuun, jossa K-12-opiskelijoilla on mahdollisuus nimetä Mars 2020 mönkijä.
Seuraavaksi kysyttiin joitain kyselyjä ja vastauksia, joissa yleisön piti kysyä, millaista on työskennellä NASAssa ja mitä Marsin etsinnässä on edessä. Yksi asia, josta Boykins oli selvä, oli, että ihmiskunnan ei pidä katsoa Marsiin "varapaikkana", mikä asettaa hänet leiriin vastapäätä ihmisiä, kuten Elon Musk ja Stephen Hawkins.
Illan korkein kohta - minulle joka tapauksessa - oli epävirallinen Q&A -istunto, joka pidettiin keskustelun päätyttyä. Boykins ei vain antanut ihmisten käsittelemään JPL: n mukanaan tuomia roveripyöriä - samoja, joita käytettiin Sojourner ja Tilaisuus rovers (kuvassa alla) - hän myös antoi ihmisille saada kuvia hänen kanssaan. Olin yksi sellainen henkilö, kuten yläkuvasta näet.
Boykinsille myönnettiin saavutuksistaan NASA: n poikkeuksellisen palvelun mitali, joka on korkein kunnia, joka sotilaalle voidaan antaa. Jatkossa hänellä on myös merkittävä rooli Europa Clipper -operaatio, joka tutkii Jupiterin satelliittia mahdollisen elämän merkkejä pinnan alla.
Osana Nat Geo Liven ”Exploring Mars” -tapahtumaa, Boykins esiintyy yleisölle Pohjois-Amerikassa tammikuuhun 2020 saakka. Nähdäksesi tapahtumapaikat (tai varataksesi tapahtuman), katso täällä kiertuepäivämäärät. Ja muista tutustua joihinkin National Geographicin videoihin, joissa Boykins keskustelee Marsin etsinnästä, planeetan suojelun tärkeydestä ja 22 vuotta, jotka hän on työskennellyt NASA JPL: n kanssa.
