Omega-udukko, tähtitieteellinen päiväkoti, joka sijaitsee 5500 valovuoden päässä Jousimiehen (Jousimiehiä) tähdistöyn, näyttää positiivisesti raivoisalta uutta kuvaa, jonka tänään julkaisi Euroopan eteläisen pallonpuoliskon tähtitieteellisen tutkimuksen järjestö (ESO). Kolmivärisen yhdistelmäkuvan hienovaraiset värisävyt tulevat erilaisten kaasujen (enimmäkseen vedyn, mutta myös hapen, typen ja rikin) läsnäolosta, jotka hehkuvat kuumien nuorten tähtien säteilyttämän kovan ultraviolettivalon alla.
Omega-udukko, jota joskus kutsutaan Joutsensumuksi, on noin 15 valovuoden ajan aktiivinen tähtiä muodostava kaasun ja pölyn alue, joka on äskettäin synnyttänyt joukon massiivisia, kuumia tähtiä. Näiden hiljaisten lasten voimakas kevyt ja voimakas tuuli on veistänyt filigraaniset rakenteet kaasuun ja pölyyn.
Pienen kaukoputken läpi nähtynä sumulla on muoto, joka muistuttaa jotkut tarkkailijat kreikkalaisen aakkosen lopullisesta kirjaimesta, omega, kun taas toiset näkevät joutsenen, jolla on erottuva pitkä, kaareva kaula. Muita lempinimiä tälle mielenosoittavalle kosmiselle maamerkille ovat hevosenkenkä ja hummeriorju.
Sveitsiläinen tähtitieteilijä Jean-Philippe Loys de Cheseaux löysi sumun noin 1745. Ranskan komeettametsästäjä Charles Messier löysi itsenäisesti sen noin kaksikymmentä vuotta myöhemmin ja sisällytti sen numeroon 17 kuuluisassa luettelossaan. Pienessä kaukoputkessa Omega-udukko esiintyy arvoituksellisena aavemaisena valopalkkuna, joka on asetettu Linnunradan tähtikenttiä vasten. Varhaiset tarkkailijat eivät olleet varmoja siitä, oliko tämä uteliaisuus todella kaasupilvi vai kaukoinen tähtiryhmä liian heikko ratkaisemiseksi. Vuonna 1866 William Huggins ratkaisi keskustelun vahvistaessaan Omega-udoksen olevan hehkuva kaasupilvi käyttämällä uutta instrumenttia, tähtitieteellistä spektrografia.
Viime vuosina tähtitieteilijät ovat huomanneet, että Omega-udottu on yksi Linnunradan nuorimmista ja massiivisimmista tähtiä muodostavista alueista.
Lisätietoja kuvasta: Se perustui kuviin, jotka on saatu EMMI-instrumentilla ESO 3.58-metrisen uuden tekniikan teleskoopilla La Silla-observatoriossa.
ESO on julkaissut myös kaksi videota. Voit lähentää Omega-udoksia tai panoroida sen yli (musiikillisella säestyksellä).
Lähde: ESO
