Monet meistä ovat kokeneet pahan auringonpolttamisen pisteen ja seuraavan kutisevan, kuorivan ihon. Vuosikymmenien ajan tutkijat epäilivät, että kipu ja kutina olivat samaa asiaa, ilmaistuna vain eri intensiteetillä: kutina oli vain kevyttä kipua ja kipu oli voimakasta kutinaa.
Tutkijat ovat yrittäneet ymmärtää paremmin, kuinka nämä aistit tapahtuvat solutasolla. Kansallisten terveyslaitosten rahoittamien uusimpien tutkimusten mukaan kipu ja kutina johtuvat monimutkaisesta prosessista, joka sisältää monentyyppisiä välittäjäaineita, kemikaaleja, jotka siirtävät hermosignaaleja aivoihin, ja reseptoreihin, solupintaproteiineihin, jotka hyväksyvät nämä signaalit. Tämän tutkimuslinjan päätavoite on löytää parempia tapoja torjua kroonista kipua ja kutinaolosuhteita, jotka jatkuvat usein rauhoittavien lääkkeiden käytöstä huolimatta.
Kipu ja kutina määrittely
Kipu ja kutina ovat molemmat notkepsion muotoja, vaarojen tunnistaminen ympäristöstä tulevien ärsykkeiden kautta. Perustasolla kipu kertoo keholle, että joko on tapahtunut vamma tai että henkilö on välittömässä läheisyydessä. Valomerkki on syy, miksi tunnemme polttava tunne, kun olemme liian lähellä liekkiä. Kutina, joka tunnetaan kliinisesti kutinaa, osoittaa, että ympärillä on ärsyttävää tai potentiaalista toksiinia.
Molemmissa tapauksissa iho on elintärkeä signaloinnille. Keratinosyyttinä kutsutut solut elävät orvaskeden juuressa, ihon pintakerroksessa ja lähettävät aisti-signaaleja läheisiin hermopäätteisiin. Jos iho olisi kaupunkia ympäröivä kivimuuri, niin keratinosyytit olisivat vartiotorneja, jotka varoittavat kaupunkilaisia lähestymisestä tunkeilijoihin. Hermopäätyt välittävät signaalin useiden hermosolujen piirejen kautta kohti aivoja.
Kipu ei kuitenkaan rajoitu ihoon. Samat kipureseptorit esiintyvät kehon sisällä olevissa hermopäätteissä, aiheuttaen kivulias lihaksen tai vatsakipun tunne. Näin ei ole kutinareseptoreissa. Ne menevät vain niin pitkälle kehon sisäpuolelle kuin limakalvot, kuten sieraimiemme tai kurkun sisäpuolelle. Siksi sisäelimemme eivät koskaan näytä kutisevilla. Jos he tekivät, kuvittele, kuinka vaikeaa heidän pitäisi raapia!
Kipu ja kutina voi tapahtua eri tavoin. Kutinaa esimerkiksi voivat aiheuttaa kemikaalit, joita kutsutaan histamiiniksi. Histamiinit ovat kriittinen osa allergista reaktiota, joka tuntuu hyttysen pureman tai nokkosihottuman takia. Histamiinivälitteinen kutina voidaan lievittää antihistamiinilla. Mutta suurimpaan osaan kroonista kutinaa ei liity histamiinia, mikä vaikeuttaa lääkitystä. Itse asiassa tällainen histamiinista riippumaton kutina on kipulääkkeiden, kuten morfiinin, yleinen sivuvaikutus.
Tutkijat ottivat tämän yhteyden kivun ja kutinan välillä vihjeenä, että nämä kaksi liittyvät toisiinsa, mutta he eivät silti olleet varmoja siitä, oliko kutina yksinkertaisesti tylsää kipua vai selkeää sensaatiota. He alkoivat etsiä vastauksia hermosoluista.
Löydä kipua ja kutinaa
Yksi vastaus tulee Johns Hopkinsin yliopiston tutkijoilta. Tutkijat löysivät hermosoluissa kaksi reseptoriperhettä, jotka vastaanottavat signaaleja keratinosyyteistä: TRP-reseptorit välittävät kipua ja kutinaa, ja Mrgpr-reseptorit välittävät histamiinista riippumatonta kutinaa.
Tutkijat tekivät nämä havainnot sammuttamalla hiiren erityyppiset reseptorit, joiden hermosto on samanlainen kuin ihmisillä. Altistamalla hiiret klorokiinille, malariavastaiselle lääkkeelle, joka voi aiheuttaa kutinaa sivuvaikutuksena, ja kapsaisiinille, joka on "kuumaa" yhdistettä mausteisissa paprikoissa, he voisivat kertoa mitä hiiret havaitsivat.
"Jos hiiri tunsi kutinaa, se naarmuisi korvien taakse takaraalallaan", kertoo tutkimusta johtanut Xinzhong Dong. "Kun se tunsi kipua, se hankaisi poskiaan etujalallaan."
Hiiret, joilla puuttui klorokiinille spesifistä Mrgpr "kutinaa" -reseptoria, saattoivat tuntea kipua, mutta eivät kutinaa. Hiirillä, joilla ei ollut kapsaisiiniin reagoivaa TRP "kivun" reseptoria, todettiin kapsaisiini todella kutisevan särkyvän sijaan.
Dong selittää, että nämä havainnot viittaavat siihen, että neuronit, jotka sisältävät vain TRP-reseptoria, prosessoivat kivun tunnea. Toisaalta, neuronit, jotka sisältävät sekä TRP-reseptorin että Mrgpr-reseptorin, lähettävät kutina-signaaleja.
Tulokset viittaavat myös siihen, että kipupiirit voivat estää kutinapiirejä, joten vain yksi signaali lähetetään kerrallaan - selittää miksi kipua ja kutinaa esiintyy harvoin samanaikaisesti.
Nykyään tutkijat etsivät lääkeyhdisteitä, jotka estävät suoraan kipua ja kutkaisevat reseptoreita tarjotakseen kohdennetumman helpotuksen, jolla on vähemmän sivuvaikutuksia.
Tässä artikkelissa raportoitu tutkimus rahoitettiin osittain kansallisten terveysinstituuttien myöntämillä avustuksilla R01GM087369, R01NS054791, P01NS047399, R01NS014624 ja R01NS070814.
Tämä Inside Life Science -artikkeli toimitettiin LiveSciencelle yhteistyössä Kansallinen lääketieteellinen instituutti, osa Kansalliset terveyslaitokset.
Lue lisää:
Tiedotteet anestesiasta, palovammoista ja traumasta
Video: Kehon vastaus traumaattisiin vammoihin
Myös tässä sarjassa:
Elämä traumaattisten vammojen jälkeen: Kuinka vartalo reagoi
