Tämä on näkymä, joka katselee alaspäin Saturnuksen renkaiden valaisemattomalle puolelle ja jota valaisee vain planeetan heijastama valo. Cassini otti tämän kuvan 25. heinäkuuta 2006, kun se oli noin miljoona kilometriä (600 000 mailia) Saturnusta.
Tämä näkymä osoittaa alaspäin Saturnuksen rengasvalaisimen valaamattomalle puolelle. Se osoittaa hienosti käsivarren läheisen / etävarren kirkkauden epäsymmetrian B-renkaassa: B-renkaan lähellä oleva käsi (kuvan alaosassa) on huomattavasti tummempi tästä katsel geometriasta kuin etävarsi (yllä).
Kuvantavien tutkijoiden mielestä tämä on osoitus valon heijastuksesta Saturnuksen levyltä, joka putoaa pääasiassa renkaiden kauimmaiseen käsivarteen. (Tätä kuvaa otettaessa Cassini oli enemmän tai vähemmän planeetan pimeällä puolella.) Koska B-rengas on Saturnuksen renkaiden paksuin osa, se hajottaa vähemmän auringonvaloa alhaalta ja heijastaa enemmän Saturnin paistaa ylhäältä, kuin joko A- tai C-renkaat, jolloin efekti näyttää dramaattisemmalta B-renkaassa.
Kaksi pientä kuuta ilmestyy myös tähän kohtaukseen: Atlas (32 km tai 20 mailia poikki) on näkyvissä A-renkaan yläpuolella ja vasemmalla puolella; Pandora (84 km tai 52 mailia poikki) voidaan nähdä oikeassa yläkulmassa F-renkaan takana. Kahden kuun välissä on useita materiaalin kohoumia F-renkaassa.
Kuva otettiin näkyvässä valossa Cassini-avaruusaluksen laajakulmakameralla 25. heinäkuuta 2006 noin miljoonan kilometrin (600 000 mailin) päässä Saturnusta ja Sun-Saturn-avaruusaluksen tai vaihekulman 128 asteen kulmassa. . Kuvaskaala on 58 kilometriä (36 mailia) pikselillä.
Cassini-Huygens-operaatio on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöhanke. Jet Propulsion Laboratory, joka on Kalifornian teknillisen instituutin osasto Pasadena, hallinnoi NASA: n tiedeoperaatio-osaston toimintaa Washingtonissa. Cassini-kiertäjä ja sen kaksi laivalla varustettua kameraa suunniteltiin, kehitettiin ja koottiin JPL: ssä. Kuvausoperaatiokeskus sijaitsee Space Science Institute -tapahtumassa Boulderissa, Colo.
Lisätietoja Cassini-Huygens-operaatiosta on osoitteessa http://saturn.jpl.nasa.gov. Cassini-kuvantamisryhmän kotisivu on osoitteessa http://ciclops.org.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL / SSI-lehdistötiedote
