NASA aloitti prosessin, jolla siirretään ja jungataan avaruuskuljetuksia seuraavaa tehtävää, tärkeätä Hubble-teleskoopin korjausoperaatiota varten. Lisäksi viime syksynä tehtävää operaatiota viivästyttäneen viallisen instrumentin korvaaminen saapui Kennedyn avaruuskeskukseen, ja se lastataan sukkulaan sen ollessa padolla. Tämä tehtävä vaatii toisen sukkulatoimenpiteen valmiina poistumiseen, jos ongelmia ilmenee Atlantin ollessa kiertoradalla, ja Endeavor suuntautuu käynnistämään alusta 39B huhtikuun 17. Kun Atlantis on puhdistettu laskeutumaan, Endeavour siirtyy Launch Pad 39A: lle. tulevalle STS-127-operaatiolleen kansainväliselle avaruusasemalle, jonka on tarkoitus aloittaa kesäkuun puolivälissä. Kuljetuspalvelun siirtäminen laukaisupisteelle kestää noin kuusi tuntia, mutta tämä video tekee sen noin 3 minuutissa - nauti siis nopeutetusta ohjelmasta; se on hieno video, joka näyttää prosessin.
Atlantis saapui Launch Pad 39A: lle noin klo 9.10 EDT tiistaina jättiläisen tela-alustaisen kuljettajan päälle, kun se oli poistunut ajoneuvoyhdistelmärakennuksesta kello 15.54. Telaketju kulkee alle 1 mph 3,4 mailin matkan aikana.
[/ Kuvateksti]
Atlantin 11 päivän tehtävä on viimeinen sukkulalento Hubbleen. Viiden avaruuskävelyn aikana astronautit asentavat kaksi uutta instrumenttia, korjaavat kaksi passiivista ja korvaavat muut Hubble-komponentit. Heidän työnsä toivottavasti pidentää Hubblen elämää ainakin vuoteen 2014 saakka ja antaa Hubblelle kuusi toimivaa, toisiaan täydentävää tiedeinstrumenttia, joilla on parempia ominaisuuksia.
Ja jos muistat, ”pelastus” sukkula on välttämätön, koska Atlantis ei mene kansainväliselle avaruusasemalle, eikä päästä sinne, jos ongelma ilmenisi, koska Hubble ja ISS ovat eri kiertoradalla. Tämä on ollut politiikkaa aina Columbian sukkulaonnettomuudesta lähtien vuonna 2003.
Lähde: NASA
