Atominumero: 68 Atomisymboli: Er Atomipaino: 167.259 Sulamispiste: 2 784 F (1 529 C) Kiehumispiste: 5 194 F) (2 868 C)
Sanan alkuperä: Nimeni ruotsalaiseen kylään Ytterby (kuten ytterbium, terbium ja yttrium).
Löytö: Vuonna 1842 ruotsalainen kemisti Carl Gustaf Mosander jakoi mineraalista gadoliniitista löytyneen "yttria" -komponentin kolmeen segmenttiin, joita hän kutsui yttriaksi, erbiaksi ja terbiaksi. Kuten nimien ja ominaisuuksien samankaltaisuuksien perusteella voidaan odottaa, tutkijat sekoittivat pian erbian ja terbian. Mosanderin terbia tunnetaan erbiana vuoden 1860 jälkeen, ja vuoden 1877 jälkeen aikaisemmin tunnettu erbia nimettiin terbiaksi.
Itsenäisesti työskentelemällä amerikkalainen kemisti Charles James ja ranskalainen kemisti Georges Urbain eristävät onnistuneesti melko puhtaan erbiumoksidin (Er2O3) vuonna 1905. Vuonna 1934 Wilhelm Klemm ja Heinrich Bommer pelkyttivät vedettömän kloridin kaliumhöyryllä tuottamaan melko puhdasta erbiummetallia.
Erbiumin ominaisuudet
Kuten muutkin lantanidit tai harvinaiset maametallit, puhdas metalli on pehmeää ja muovattavaa ja siinä on kirkas ja hopeinen metallinen kiilto. Sen ominaisuudet riippuvat jossain määrin läsnä olevista epäpuhtauksista. Toisin kuin joissain muissa harvinaisten maametallien joukossa, erbiummetalli on melko vakaa ilmassa eikä hapettu niin nopeasti kuin jotkut muut harvinaiset maametallit.
Luonnossa esiintyvä erbium on seos kuudesta stabiilista isotoopista. Lisäksi yhdeksän radioaktiivista erbiumin isotooppia tunnistetaan. Suurimmalla osalla harvinaisten maametallien oksideista on terävät absorptiokaistat näkyvässä, ultravioletti- ja lähellä infrapuna-alueella. Tämä ominaisuus, joka liittyy elektroniseen rakenteeseen, antaa kauniita pastellivärejä monille harvinaisten maametallien suoloille.
Erbiumin lähteet
Erbiumia esiintyy monissa mineraaleissa, mukaan lukien gadoliniitti, eukseniitti, ksenotime, fergusoniitti, monikraasi ja blomstrandiini.
Erbiumin käyttö
Erbium on löytämässä käyttökohteita ydinvoima- ja metallurgisissa sovelluksissa. Kun erbium lisätään vanadiiniin, se vähentää metallin kovuutta ja parantaa metallin taipuisuutta. Erbiumoksidi lisää vaaleanpunaisen sävyn laseihin ja posliini-emalilasiin.
Viimeaikaiset tuotantotekniikat, joissa käytetään ioninvaihtoreaktioita, ovat johtaneet harvinaisten maametallien ja niiden yhdisteiden hintojen huomattavaan alenemiseen, avanneet enemmän mahdollisia sovelluksia.
(Lähde: Los Alamosin kansallinen laboratorio)
