Paikallisesta pallomaisesta klusterista on löydetty kokoelma erittäin omituisia valkoisia kääpiöitä. Vaikka nämä rappeutuneet tähdet eivät olekaan täysin harvinaisia (ne ovat pieniä kuohuviiniä jäämiä, jotka jäävät tähdekuoleman jälkeen), tämä tietty sarja on ainutlaatuinen; ne on valmistettu heliumista, ei "tavallisesta" hiilestä ja hapesta. Ja ne ovat pieniä, jopa pienempiä kuin kääpiöt.
Kuinka tämä tiheä vanhojen tähtiryhmä kehittyi? Näyttää siltä, että heidän tähtimateriaalinsa varastetaan, tukahduttaen heidän kehitystään ...
“Heliumytimäisillä valkoisilla kääpiöillä on vain noin puolet tyypillisten valkoisten kääpiöiden massasta, mutta niitä on keskittynyt klusterin keskelle", Sanoi San Francisco State Universityn professori Adrienne Cool julkaisussa, joka julkaistaan heinäkuussa Astrophysical Journal -lehdessä. ”Tällaisten pienten massojen kanssa heliumydinvalkoisten kääpiöiden pitäisi teorian mukaan kellua klusterin ympäri. Se, että löydämme heidät vain keskialueilta, viittaa siihen, että heillä on raskaita seuralaisia - kumppanitähtiä, jotka ankkuroivat heidät klusterikeskukseen.”
Upea ja kirjoittaja Rachel R. Strickler uskovat näkevänsä tapauksen, jossa binaaritähtien seurassa tapahtuva tähtien plasmavarkaus tapahtuu NGC 6397-klusterissa, joka on noin 7200 valovuoden päässä. Nämä binaaripartnerit eivät vain ankkuroi näitä omituisen näköisiä valkoisia kääpiöitä klusterin keskelle, vaan heillä on myös valtava rooli kääpiöiden evoluution aikana.
Ennen kuin valkoinen kääpiö nousee planeettakeskuksesta, emolehti on käynyt läpi punaisen jättiläisen vaiheen (vaiheen, jonka meidän aurinkomme odotetaan läpäisevän 4-5 miljardin vuoden kuluttua). Jos tällä punaisella jättiläisellä on binaarinen kumppani (mikä näyttää olevan tässä tutkimuksessa käytetyillä 24 valkoisella kääpiöllä), kumppani riisuttaa täyttetyn jättilän ulkokerrokset, tukahduttaen punaisen jättilän evoluution. Kun massa häviää, jättiläinen ei koskaan saa mahdollisuutta polttaa heliumia ja sitten vähitellen raskaampia elementtejä, kuten hiiltä ja happea ytimessään ja sen ympäristössä. Heliumista tulee sitten näiden tavallista pienempien valkoisten kääpiöiden avainkomponentti.
“Tämä on ensimmäinen kerta, kun heliumydinvalkoiset kääpiötähdet on löydetty kumppanuussuhteessa muiden valkoisten kääpiöiden kanssa globaalissa klusterissa”, Cool sanoi. ”Tämän suuren näytteen avulla voimme vastata kysymyksiin kumppanitähteiden massasta ja luonteesta sekä tällaisten binaarien esiintyvyydestä globaaliklusterissa.”
Binaaritähteiden tiedetään vaikuttavan heidän kumppaneihinsa melko radikaalisti, niiden tiedetään jopa hidastavan tai jopa estävän mustien reikien kehittymisen, poistamalla kuolleen tähden ulkokerrokset, tukahduttamalla mustien reikien kehittymisen poistamalla massa vanhemmasta tähdestä. Kaikiin kysymyksiin ei kuitenkaan ole vastattu.
Coolin laskelmien mukaan 5%: n NGC 6397: ssä löydetyistä tähtiistä pitäisi päättää elämänsä himmeinä heliumydinvalkoisina kääpiötähteinä, mutta Hubble-tietojen tutkimuksen jälkeen monet näistä pienistä kääpiöistä puuttuvat. ”On mahdollista, että nämä heliumydinvalkoiset kääpiöt jäähtyvät niin hitaasti, että heillä ei ole vielä ollut aikaa mennä kovin heikkoon”, Cool sanoi.
On edelleen mahdollista, että vanhimmat binaarit, jotka sisältävät heliumydinvalkoisia kääpiöitä, ovat todella tuhoutuneet vuorovaikutuksessa klusterin muiden tähtiin. Siitä huolimatta, tämä on kiehtova tutkimusalue. Ymmärtää, kuinka nämä muinaiset tähdet kehittyvät, ei vain tue globaalien klusterimallien kehittämistä, vaan tarjoaa myös korvaamattoman kuvan siitä, kuinka binaariset tähdet vaikuttavat heidän kumppaneihinsa.
Lähde: EurekAlert!
