Taivaskartta 25. kesäkuuta pidettävästä planeettayhteyksestä. Kuvan luotto: NASA. Klikkaa suurentaaksesi.
Saturnus, joka on ollut merkittävä, Kaksosien tähdistössä koko talven, poistuu hitaasti taivaalta. Mutta Ringed Planetilla on meille viimeinen näyttely, ja vaihe on asetettu. 18. kesäkuuta Saturnuksen liittyi Venus, jota seurasi elohopea 19. päivänä. Näinä päivinä trio muodosti pitkän merkkijonon, joka ulottui Castor- ja Pollux-tähdistä vain horisontin yläpuolelle. Viikon edetessä kaksi nopeampaa planeettaa veti hitaasti lähemmäksi Saturnia. 24. ja 25. illalla trio muodostaa erittäin läheisen yhteyden Venuksen ollessa vain 1 aste Saturnusta ja alle yhden asteen Mercurysta.
Muutaman seuraavan yön ajan kaikkien kolmen planeetan tulisi olla näkyvissä kiikariparin tai pienen kaukoputken leveällä näkymäkentällä. 27. päivään mennessä elohopea ja Venus ovat vetäytyneet jonkin verran Saturnusta, mutta ne sijaitsevat vain 8 kaariminuutin päässä toisistaan, lähes erottamattomasti paljaalle silmälle.
Kun kesäkuu kääntyy heinäkuuhun, Saturnus katoaa laskevan auringon häikäisyssä. Mutta elohopea ja Venus pysyvät tiiviissä yhteydessä hyvin kuukauteen. Etsi 8. heinäkuuta erittäin ohut vahava puolikuu, joka leijuu vain parin yläpuolelle. Elohopean ja Venuksen välinen erotus on noussut 5 asteeseen 15. heinäkuuta mennessä. Tässä vaiheessa elohopea alkaa looping takaisin kohti aurinkoa, kun taas Venus kiipeää edelleen korkeammalle iltataidessamme.
Päinvastoin kuin yleisesti uskotaan, planeettayhteydet ovat melko yleisiä. Kaikki planeetat ja aurinko näyttävät kulkevan kuviteltua linjaa taivaalla, joka tunnetaan eklipiksinä. Koska aurinkokuntamme on pääosin levy, aurinkokunnan järjestelmämme näyttävät kulkevan samalla polulla vuosi toisensa jälkeen. Koska näemme nämä esineet maasta, joka itsekin liikkuu, planeetat näyttävät toisinaan pääsevän lähelle toisiaan taivaalla. Kahden tai kolmen planeetan liitokset tapahtuvat varsin usein, varsinkin kun yksi niistä on Venus. Nopeammat planeetat näyttävät saavuttavan? ja? pass? hitaammin liikkuvat, kuten kesäkuussa näemme.
Ihmiset ovat tarkkailleet planeettayhteyksiä koko kirjaaman historian ajan. Muinaisina aikoina niiden ajateltiin olevan merkkejä tai ennejä. Vasta viime vuosisatojen aikana olemme pystyneet mallintamaan ja ihmettelemään siksi aurinkokunnan järjestelmäämme. Vaikka Merkurius, Venus ja Saturnus eivät kuvaa tapahtumia, se on silti mahtava näky.
Kirjoittanut Rod Kennedy
