Tyypin 2 diabeteksen hoitoon käytetty lääke voi hidastaa ikääntymisen vaikutuksia ja pidentää elinaikaa, uusi eläintutkimus ehdottaa.
Hiiret, joille ruokittiin metformiini-nimistä lääkettä, elivät noin viisi prosenttia pidempään kuin ne, joita ei syötetty lääkkeellä. Hoidetut hiiret elivät 160 viikkoa, kun taas ne, jotka eivät käyttäneet lääkettä, elivät noin 150 viikkoa.
Metformiinia käyttävät hiiret olivat myös todennäköisemmin fyysisesti sopivia vanhuudestaan, ja niillä oli vähemmän todennäköistä kaihi kuin niillä, joita ei käytetä lääkkeellä.
Metformiinihoito näytti jäljittelevän joitain kalorien rajoittamisen vaikutuksia, kuten kolesterolitasojen alentamista ja tiettyjen geenien ilmentymisen lisäämistä, tutkijat kertoivat.
Kalorirajoitus tarkoittaa vähemmän kalorien syömistä kuin joka päivä poltetaan, ja eläinkokeissa on osoitettu pidentävän elinikää. Mutta uudessa tutkimuksessa metformiinia saaneet hiiret eivät saaneet rajoittavaa ruokavaliota - itse asiassa he söivät enemmän kaloreita kuin ne, joita metformiini ei ruokinnut.
Tutkimus ehdottaa mahdollista tapaa hyödyntää kalorien rajoittamisen etuja ilman ruuan puutetta.
On kuitenkin liian aikaista tietää, koskevatko tulokset ihmisiä. Yhden pidempään eläneiden hiirten metformiinipitoisuus veressä oli 10 kertaa korkeampi kuin ihmisillä, joita lääkettä käytettiin diabeteksen hoitoon. Ja hiirillä, joille annettiin vielä suurempi annos metformiinia, oli itse asiassa lyhentynyt elinikä, koska lääke oli myrkyllistä (se aiheutti munuaisten vajaatoiminnan). Hiirille annettiin myös koko elämänsä ajan kontrolloitua ruokavaliota, mikä ei pidä paikkaansa ihmisissä, sanoi tutkija Rafael de Cabo, Kansallisen ikääntymisinstituutin vanhempi tutkija.
Tulevia tutkimuksia tarvitaan sen määrittämiseksi, voidaanko turvallisilla annoksilla otetulla metformiinilla olla hyötyä ihmisille, joilla ei ole diabetesta, de Cabo sanoi.
Tulokset "nostavat kuitenkin mahdollisuuden metformiinipohjaisiin toimenpiteisiin terveellisen ikääntymisen edistämiseksi", tutkijat kirjoittivat Nature Communications -lehden 30. heinäkuuta ilmestyneessä lehdessä.
Aikaisemmat tutkimukset ihmisillä ovat yhdistäneet metformiinihoidon vähentyneeseen haimasyövän ja rintasyövän riskiin. Toisessa tutkimuksessa todettiin, että munasarjasyöpäpotilaat, jotka käyttivät lääkettä diabetekseen, elivät pidempään verrattuna niihin, jotka eivät käyttäneet lääkettä.
Uudessa tutkimuksessa havaittiin, että metformiini lisäsi eläinten antioksidanttivasteita stressiin ja vähensi tulehduksia, mikä voi vaikuttaa lääkkeen näennäiseen kykyyn pidentää elinaikaa.
On mahdollista, että metformiini voi vaikuttaa suoliston bakteereihin, jota ei tutkittu tutkimuksessa, tutkijat totesivat.
Metformiini on suhteellisen turvallinen lääke, de Cabo sanoi. Metformiinin mahdollisiin sivuvaikutuksiin kuuluvat: ripuli, turvotus, vatsakipu, epämiellyttävä metallimaku, päänsärky, ihon punoitus ja lihaskipu, Kansallisen terveysinstituutin mukaan. Vakavia sivuvaikutuksia ovat rintakipu ja ihottuma.
Jotkut hiiretutkimukset viittaavat siihen, että lääke lisää ei-syöpää aiheuttavien munasarjojen (polyyppien) riskiä, mutta ei tiedetä, lisääkö metformiini ihmisten polyyppiriskiä.
