Ensinnäkin oli äskettäinen tarina todistuksista mahdollisesta maanalaisesta valtamerestä Pluton kaikissa paikoissa. Nyt Lounais-tutkimusinstituutin ja Nebraska Wesleyan-yliopiston tutkijat ovat laatineet uuden raportin todisteista monimutkaisille molekyyleilleen sen pinnalla. Pikku arvoituksellinen Pluto on alkanut kiinnostaa vielä enemmän ...
Havainnot ovat peräisin Hubble-avaruusteleskoopista, käyttämällä uutta ja erittäin herkkää kosmisen alkuperän spektrografia, joka osoittaa, että pinnalla on vahva ultravioletti-aallonpituuden absorboija. Tämän absorboivan materiaalin uskotaan todennäköisesti olevan monimutkaisia hiilivetyjä ja / tai nitriilejä. Tulokset on julkaistuTähtitieteellinen lehti.
Pluton pinnan tiedetään olevan päällystetty jäillä, jotka koostuvat metaanista, hiilimonoksidista ja typestä (siellä on erittäin kylmä!). Oletetut molekyylit voidaan tuottaa auringonvalolla tai kosmisilla säteillä, jotka ovat vuorovaikutuksessa näiden jäiden kanssa.
"Tämä on mielenkiintoinen löytö, koska monimutkaiset plutonialaiset hiilivedyt ja muut molekyylit, jotka voivat olla vastuussa Hubblen kanssa löytämistämme ultraviolettispektriominaisuuksista, voivat muun muassa olla vastuussa Plutolle sen punaisen värin antamisesta", kertoi projektin vetäjä tohtori Alan Stern.
Ryhmä löysi myös todisteita ultraviolettispektrin pintamuutoksista vertaamalla nykyisiä havaintoja 1990-luvun havaintoihin. Syynä voi olla Pluton tiukka-ilmakehän tai erilaisen maaston paineen nousu, jota tarkastellaan eri aikoina.
Space Alan aikakauslehden ainutlaatuisessa ensimmäisessä julkaisussa tohtori Alan Stern oli ensimmäinen tutkija, joka kysyi lukijoilta tämän Ray Sandersin äskettäisen haastatteluartikkelin kommenttiosion kautta. Hänen vastaukset viiteen parhaaseen kysymykseen (keskusteluviestien "tykkäysten" mukaan luokitellut) julkaistaan pian seuraavassa artikkelissa. Stern on myös New Horizons-avaruusaluksen päätutkija, joka on tällä hetkellä matkalla Plutoon.
Kopio Sternin paperista et ai. on saatavilla täältä.
Kun kaikki uudet löytöt tehdään Plutosta, sen pitäisi olla erittäin mielenkiintoista, kun New Horizons saapuu sinne vuonna 2015, antaen meille ensimmäisen lähikuvan tästä kiehtovasta pienestä maailmasta.
