Tämä Cassinin luonnollinen värivalokuva näyttää Saturnuksen kuun Enceladusin kulkevan Titanin edessä. Cassini otti tämän kuvan 5. helmikuuta 2006, kun se oli 4,1 miljoonaa kilometriä (2,5 miljoonaa mailia) Enceladusta.
Monet Saturn-järjestelmän asukkaat käyttävät tasaisesti harmaata tummennetun jään vaippaa, mutta eivät näitä kahta kuukautta. Aurinkokunnan kirkkain ruumis, Enceladus, on vastakohtana Titanin savuiselle, kultaiselle murkalle.
Ironista kyllä, mitä näillä kahdella kuulla on yhteisesti, syntyy heidän raikkaat kontrastivärinsä. Molemmat elimet ovat vaihtelevassa määrin geologisesti aktiivisia. Enceladussa sen eteläpolaariset tuuletusaukot lähettävät sulattaa jäisiä hiukkasia, jotka peittävät pienen kuun, antaen sille puhtaan, valkoisen viilun. Titanilla vielä määrittelemättömät prosessit toimittavat ilmakehään metaania ja muita kemikaaleja, jotka auringonvalo hajottaa. Nämä kemikaalit muodostavat paksun keltaoranssin sameuden, joka leviää ilmakehän läpi ja geologisen ajan kuluessa putoaa ja pinnoittaa pinnan.
Titanin raajaa ohut, sinertävä sameus aiheutuu, kun auringonvaloa hajottavat sameushiukkaset, jotka ovat suunnilleen saman kokoisia kuin sinisen valon aallonpituus, tai noin 400 nanometriä.
Punaisella, vihreällä ja sinisellä spektrisuodattimella otetut kuvat yhdistettiin tämän luonnollisen värinäkymän luomiseksi. Kuvat on saatu 5. helmikuuta 2006 käyttämällä Cassini-avaruusaluksen kapean kulman kameraa 4,1 miljoonan kilometrin (2,5 miljoonan mailin) päässä Enceladusista ja 5,3 miljoonan kilometrin (3,3 mailia) päässä Titanista. Alkuperäisten kuvien resoluutio oli 25 km (16 mailia) pikseliltä Enceladussa ja 32 km (20 mailia) pikseliltä Titanilta. Näkymää on suurennettu kertoimella kaksi.
Cassini-Huygens-operaatio on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöhanke. Jet Propulsion Laboratory, joka on Kalifornian teknillisen instituutin osasto Pasadena, hallinnoi NASA: n tiedeoperaatio-osaston toimintaa Washingtonissa. Cassini-kiertäjä ja sen kaksi laivalla varustettua kameraa suunniteltiin, kehitettiin ja koottiin JPL: ssä. Kuvausoperaatiokeskus sijaitsee Space Science Institute -tapahtumassa Boulderissa, Colo.
Lisätietoja Cassini-Huygens-operaatiosta on osoitteessa http://saturn.jpl.nasa.gov. Cassini-kuvantamisryhmän kotisivu on osoitteessa http://ciclops.org.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL / SSI-lehdistötiedote
