Se ei tapahtunut yön yli. Tämä uusi tutkimus kattaa 1500 molekyylipilvien karttaa ja on löytänyt nämä tulevien aurinkojen rakennuspalikat koteloitua eräänlaiseksi molekyylisestä vetyssumusta. Tämä eetteriseos näyttää olevan paljon tiheämpää kuin arveltiin ja sitä löytyy koko galaktisen levyltä. Lisäksi vaikuttaa siltä, että molekyylisumujen aiheuttama paine on kriittinen tekijä määritettäessä, kykenevätkö tähdet muodostamaan pilviä.
Tähteitä muodostuu molekyylipilvissä, jotka sijaitsevat kaikissa galakseissa. Nämä muodostelmat ovat valtavia alueita vetymolekyylejä, joiden massat ovat tuhansista useisiin miljoonaan kertaa suuremmat kuin Auringossa. Kun pilvialue taittuu oman painovoimansa alla, se romahtaa. Paine ja lämpötilan nousu ja ydinfuusio alkaa. Tähti on syntynyt.
Tämä uusi jännittävä tutkimus muuttaa tapaa, jolla tähtitieteilijät ajattelevat tähtitieteellisiä alueita. Tutkimuksen johtaja Eva Schinnerer (Max Planckin tähtitieteen instituutti) selittää: ”Viimeisen neljän vuoden aikana olemme luoneet kaikkein täydellisimmän kartan jättiläisistä molekyylipilvistä toisessa spiraal galaksissa, joka on samanlainen kuin oma Linnunrata, rekonstruoimalla vetymolekyylien määrät ja korreloimalla ne uusien tai vanhempien tähteiden läsnäolon kanssa. Tulossa oleva kuva on aivan erilainen kuin mitä tähtitieteilijät ajattelivat näiden pilvien olevan. " Tutkimus, joka tunnetaan nimellä PAWS, kohdistui Whirlpool-galaksiin, joka tunnetaan myös nimellä M51, noin 23 miljoonan valovuoden etäisyydellä Canes Venaticin tähdistössä - metsästyskoirilla.
Tutkimukseen osallistuneen MPIA: n tutkijatohtori Annie Hughes sanoo: ”Ajattelimme tavanomaisesti jättiläismäisiä molekyylipilviä yksinäisinä esineinä, jotka ajautuivat ympäröivään ragistetun kaasun tähteiden väliseen väliaineeseen eristetyssä loistossa; galaksin vetymolekyylien toimituksen päävarasto. Mutta tutkimuksemme osoittaa, että 50% vedystä on pilvien ulkopuolella, hajanaisessa, levymäisessä vetysumussa, joka läpäisee galaksin! "
Verhoavalla kaasulla ei ole pelkästään kriittistä osaa tähtiä muodostettaessa, mutta myös galaksirakenteella. Erityisesti yksi galaktinen piirre on avaimen spiraalivarren rakenne. Ne pyyhkäisevät hitaasti ydinalueen ympäri kuin kädet kello ja ovat asuttavat enemmän tähtiä kuin galaktisen levyn loppuosa. Toinen tutkimukseen osallistunut MPIA: n jatkotutkija Sharon Meidt sanoo: ”Nämä pilvet eivät todellakaan ole eristyneitä. Päinvastoin, pilvien, sumujen ja galaktisen kokonaisrakenteen välinen vuorovaikutus näyttää pitävän avainta siitä, muodostaako pilvi uusia tähtiä vai ei. Kun molekyylinen sumu liikkuu suhteessa galaksin spiraalivarsiin, sen aiheuttama paine mihin tahansa pilviin pienenee fyysisen lain mukaisesti, joka tunnetaan Bernoullin periaatteena. Pilvet, jotka tuntevat tämän alennetun paineen, eivät todennäköisesti muodosta uusia tähtiä. Lehdistötiedotteen mukaan Bernoullin lain uskotaan myös olevan vastuussa osaltaan tunnetusta suihkuverhovaikutuksesta: suihkuverhot puhaltavat sisäänpäin, kun yksi ottaa kuuman suihkun, toinen näyttää alipaineen.
Jerome Pety instituutista Radioastronomie Millimétrique (IRAM), joka käyttää uusissa havainnoissa käytettyjä kaukoputkia, sanoo: ”On hyvä nähdä, että kaukoputkimme pystyvät täyttämään potentiaalinsa. Tutkimus, joka tarvitsi niin laajan havaintoajan ja vaati sekä interferometrin elintärkeiden yksityiskohtien havaitsemiseksi että 30 metrin antennimme näiden yksityiskohtien asettamiseksi laajempaan kontekstiin, ei olisi ollut mahdollista missään muussa observatoriossa. "
Schinnerer toteaa seuraavaa: ”Toistaiseksi Whirlpool-galaksi on yksi esimerkki, jota olemme tutkineet perusteellisesti. Seuraavaksi meidän on tarkistettava, että löytämämme koskee myös muita galakseja. Toivomme seuraaviin vaiheisiimme hyötyvän sekä Bure-tason yhdistelmäteleskoopin jatkeesta NOEMA että Chilen äskettäin avatusta yhdistelmäteleskoopista ALMA, joka antaa mahdollisuuden syventäviin tutkimuksiin kauempana olevista kierteellisistä galakseista. ”
Alkuperäinen tarinan lähde: Max Planckin tähtitieteen instituutin lehdistötiedote.
