Kapteeni James Cookin, armeijan brittiläisen tutkimusmatkailijan, joka on kuuluisa tutkimaan Australiaa ja Havaijin saaria, hienot tiedot ovat löytäneet uuden ja nykyajan arvon: Auttaa ilmastomuutoksen tutkijoita ymmärtämään merijään menetyksen laajuus Kanadan jäisellä arktisella alueella. uudelle tutkimukselle.
Cookin ja hänen miehistönsä elokuussa 1778 harjoittaman arktisen retkikunnan aikana luomat muistiinpanot, kaaviot ja kartat dokumentoivat huolellisesti tutkijoiden tietä sulkevan jään sijainnin ja paksuuden. He etsivät käytävää, jonka heidän mielestään yhdistäisi Tyynenmeren ja Pohjois-Atlantin valtameret ja tarjoavat uuden meriliikennereitin Ison-Britannian ja Kaukoidän välillä.
Cook ei koskaan löytänyt sitä reittiä, jota nykyään kutsutaan Luoteisväyläksi. Mutta hänen ja miehistönsä havainnot tarjoavat varhaisimmat tallennetut todisteet silloin laajasta kesäjääpeitteestä Tšukchi-merellä. Se osa Jäämerta sijaitsee Alaskan ja Venäjän välillä. Nämä tallenteet, verrattuna nykyaikaisiin merijäähavaintoihin, osoittavat kuinka dramaattisesti arktinen jääpeite on muuttunut - etenkin viime vuosina, Washingtonin yliopiston Polar Science Centerin tutkijan tutkimuksen kirjoittajan Harry Sternin mukaan.
Vaikka Cook ei ollut ensimmäinen tutkija etsinyt Luoteisväylää - eikä hän myöskään viimeinen -, hän oli ensimmäinen, joka kartoitti jäärajan, joka puhalsi valtameren Beringin salmen pohjoispuolella, Stern sanoi tutkimuksessa. Cook oli myös ensimmäinen yritys yrittää lähestymistapaa Tyynenmeren puolelta matkustamalla Pohjois-Amerikan rannikolle, Stern sanoi.
Tuolloin tämän reitin löytäminen - joka olisi nopeuttanut ja vahvistanut kauppaa itämaisten kanssa - oli erityisen kiireellinen tavoite Isolle Britannialle. Itse asiassa parlamentin parlamentti antoi säädöksen vuonna 1745, tarjoamalla jopa 20 000 punnan (noin 24 978 Yhdysvaltain dollaria) palkkion kulun löytämisestä ja kartoittamisesta, Kembridgen yliopiston digitaalikirjaston ylläpitämän Royal Greenwichin observatorion arkiston mukaan.
Stern, joka tutkii ilmastoa ja arktista merijäätä, tutki Cookin matkaa esseeseen, jonka ilmastotieteilijä osallistui kirjaan "Arktiset tavoitteet: kapteeni Cook ja luoteisväylä" (University of Washington Press, tammikuu 2015). Kun Stern tutki vuoden 1778 matkan arkistoasiakirjoja, hän huomasi katselevansa aivan ensimmäisiä yksityiskohtaisia karttoja Chukchi-meren jääreunasta, hän sanoi.
"Kymmenen tai kahdentoista jalkan korkeus"
Ennen Cookin retkeilyä alueen kartat tarjosivat vähän yksityiskohtia tai olivat näyttävästi epätarkkoja; Yksi Cookin käyttämä venäläinen kartta osoitti, että Alaska oli saari, Stern kirjoitti.
Cook purjehti Beringin salmen läpi 11. elokuuta 1778, mutta hänen etenemisensä pysähtyi äkillisesti Alaskan lähellä 18. elokuuta jää, joka oli "yhtä kompakti kuin seinä ja tuntui olevan vähintään kymmenen tai kahdentoista metrin korkea", hän kirjoitti. hänen päiväkirjassaan.
Seuraavana päivänä päiväkirjassa Cook kuvasi sumuun piilotetun merijään reunan kuuntelemista hengittävien kukkaroiden ääniä, joita hän kutsui "merihevosiksi". Stern huomautti, että tämä voi olla ensimmäinen kaukokartoituksen tallennettu käyttö - tiedon saaminen kaukaisesta esineestä laskemalla sen lähettämä energia - merijään sijainnin selvittämiseksi.
Läpäisemätön seinä
Cook hankasi jääseinämän reunaa 11 päivän ajan, mutta vaikka hän matkusti niin länteen kuin Siperian rannikko, hän ei löytänyt aukkoa. Pakotettuaan vetäytymään etelään, Cook lupasi jatkaa hakua seuraavana kesänä, mutta hän ei koskaan palannut alueelle ja kuoli Havaijilla kuusi kuukautta myöhemmin.
Silti Cookin epäonnistuneet pyrkimykset keräsivät tärkeätä tietoa arktisesta jäästä, tutkijat kertoivat. Hänen muistiinpanot läpäisemättömän jääseinän sijainnista ja laajuudesta olivat niin tarkkoja, että muistiinpanoja voitiin käyttää myöhempien karttojen kanssa. Tämä auttoi tutkijoita selventämään jääreunan historiallisia kokoja ja sijainteja ja määrittämään miten se vaihteli ajan myötä, Stern sanoi.
Ja satojen vuosien aikana alun perin dokumentoidun Cookin jäisen seinän koko vaihteli hiukan vuodesta toiseen, mutta ei muuttunut dramaattisesti - 1990-luvulle saakka, Stern kertoi UW Todaylle. Sittemmin muutokset ovat olleet merkittäviä, hän sanoi.
"Kesän jääreuna Chukchi -merellä on nyt satoja maileja kauempana pohjoiseen kuin ennen", Stern sanoi.
Vasta 1900-luvun alussa Luoteisväylää navigoitiin kokonaisuudessaan - tosin suhteellisen pienellä aluksella - norjalaisen tutkimusmatkailijan Roald Amundsenin johtamassa retkikunnassa vuosina 1903–1906. Ja vuonna 2007 arktisen merijään kanssa 30 vuoden alhaisimmalla tasolla käytävä aukesi tarpeeksi suurille lastialuksille ja tutkimusaluksille.
Voisiko Cook havaita kyseisen vaikean käytävän vuonna 1778, jos merijää olisi nykyisen kaltaisempi? Luultavasti Stern kertoi UW Todaylle - mutta se ei tarkoita, että se olisi ollut helppoa.
"Yksi asia ei ole muuttunut: Se on edelleen vaarallista liikkua jääpeitteisten vesien läpi", Stern sanoi.
Tulokset julkaistiin verkossa 3. marraskuuta Polar Geography -lehdessä.
