Supernovojen ongelmana on, että et koskaan tiedä mihin ne tulevat. Mutta joukko eurooppalaisia tutkijoita luulee olevansa onnekkaita havaitsemalla supernovan edeltäjän.
Lehden 14. helmikuuta ilmestyvässä artikkelissa luonto, eurooppalaisten tutkijoiden ryhmä kuvaa, kuinka he yrittivät löytää todisteita binaarisesta järjestelmästä sen jälkeen kun yksi esineistä räjähti supernoovana. Tarkastelemalla NASA: n Chandra-röntgenkeskusten ottamien arkistoitujen kuvien kautta, he onnivat löytää yhden kuvan, joka todella sisälsi järjestelmän.
Supernova, joka tunnetaan nimellä SN 2007on, räjähti tyypiksi Ia. Tässä tilanteessa valkoinen kääpiö on kiertoradalla toisen tähden ympärillä. On mahdollista, että valkoinen kääpiö syöttää toisesta tähdestä poistettua materiaalia, kunnes se saavuttaa kriittisen määrän massaa - noin 1,4-kertainen aurinkoomme massaan verrattuna. Tai ehkä se on itse asiassa törmäys valkoisen kääpiön ja toisen tähden välillä tai kahden valkoisen kääpiön välillä.
Olosuhteista riippumatta, tulos on aina sama. Valkoinen kääpiö räjähtää yhtäkkiä hyvin spesifisellä määrällä energiaa ja ominaista valokäyrää. Tähtitieteilijät käyttävät näitä räjähdyksiä etäisyyden mittaamiseen maailmankaikkeudessa, koska ne räjähtävät aina samalla määrän energiaa.
Tähtitieteilijät tarvitsevat enemmän esimerkkejä näistä lähtöaineista selvittääkseen mitä tapahtuu. Heidän on kyettävä tutkimaan potentiaalista tyypin Ia supernovaa ennen kuin se todella räjähtää.
Joten tutkijoilla on lopulta tavoite, jonka he voivat tutkia. SN 2007on: n tapauksessa Chandra-röntgenteleskoopin keräämät tiedot vahvistavat ”joukkovarastamisen” teoriaa. Järjestelmästä virtaavat röntgenkuvat osoittavat sellaisen fuusion, jota voit odottaa naapurin materiaalia kuluttavalta valkoiselta kääpiöltä.
Tämä ei kuitenkaan ole slam dunk. Laadukkaampi optinen kuva osoittaa, että binaarijärjestelmä on hiukan eri tilassa kuin supernoova räjähti. Joten ehkä tämä järjestelmä ei olekaan edeltäjä.
Mutta Chandran seurantatutkimukset osoittavat, että röntgenlähde on poissa. Mitä siinä paikassa oli, sitä ei enää ole. Ehkä se todella höyrystyi supernoova-räjähdyksessä.
Alkuperäinen lähde: Chandra-lehdistötiedote
