Lähes 18,7 miljardin kilometrin päässä maapallosta - noin 17 valotunnin päässä - NASA: n Voyager 1 -alusta on juuri saapumassa tähtienväliseen avaruuteen - villi ja tutkimaton alue energia-alaisten kosmisten hiukkasten päälle, johon mikään ihmisen tekemä esine ei ole koskaan alkanut . Syyskuussa 1977 markkinoille tuotu Voyager 1 tulee pian ensimmäiseksi avaruusalukseksi, joka poistui virallisesti aurinkokunnasta.
Vai onko se jo jättänyt?
En usko, etten ole kuullut sitä ennen: Voyager 1 on poistunut aurinkokunnasta! Yleensä seuraa pian sen jälkeen: um, ei, se ei ole. Ja vaikka se saattaa vaikuttaa siltä, että väitetysti kunnioitetut tiedemiehet tuntevat kauhistuttavan paljon flip-floppia, todellisuus ei ole selkeä raja, joka määrittelee aurinkokuntamme ulkorajat. Se ei ole niin yksinkertaista kuin Voyager, joka kuljettaa tietyn mittarilukeman, matkustaa planeetan kiertoradalla tai purkaa jonkinlaisen havaittavissa olevan voimakentän tyydyttävällä "popilla". (Vaikka se Olisiko olla viileä.)
Pikemminkin tutkijat katsovat Voyagerin tietoja saadakseen todisteita havaittujen hiukkasten tyypin muutoksesta. Siirtymävyöhykkeellä, jonka avaruusalus on viimeksi kulkenut, Auringon alhaisen energian hiukkasia on enemmän kuin korkeamman energian hiukkasia, jotka vetoavat tähtienvälisen avaruuden läpi, jota kutsutaan myös paikalliseksi tähteiden väliseksi väliaineeksi (LISM). Voyager-instrumentit ovat havainneet dramaattiset muutokset pitoisuuksissa jo yli vuoden ajan, jotka ovat selvästi suuntaus kohti energianlähdettä - tai ainakin osoittaneet voimakasta aurinkohiukkasten pudotusta - ja Marylandin yliopiston tutkijat väittävät, että tämä yhdessä heidän huokoisen aurinkomagneettikentän mallin kanssa osoittaa, että Voyager on murtautunut toiselle puolelle.
Lue lisää: Voyagers löytää jättiläisiä porealtaan kaltaisia kuplia aurinkokunnan reunalta
"Se on hiukan kiistanalainen näkemys, mutta luulemme, että Voyager on vihdoin jättänyt aurinkokunnan ja alkaa todella matkustaa Linnunradan läpi", kertoi Marc Swisdak, UMD: n tutkija ja tällä viikolla julkaistun uuden lehden pääkirjailija.The Astrophysical Journal Letters.
UMD-plasmafysiikan James F. Draken ja Bostonin yliopiston Merav Opherin Swisdakin mukaan heidän mallinsa aurinkokunnan ulkoreunasta sopivat viimeaikaisiin Voyager 1 -havaintoihin - sekä odotettuihin että odottamattomiin. Itse asiassa UMD: n johtama ryhmä sanoo, että Voyager ylitti Auringon magneettisen vaikutuksen ulkorajan, eli heliopauksen…viime vuonna.
Lue lisää: Muutoksen tuulet aurinkokunnan reunalla
Mutta kuten jotkut viime vuoden väitteistä, NASA-operaation tutkijat eivät jaa näitä johtopäätöksiä.
"Äskettäin on julkaistu yksityiskohdat uudesta mallista, joka johtaa mallin luoneet tutkijat väittämään, että NASA: n Voyager 1 -aluksen alustiedot voivat olla yhdenmukaisia tähtien välisen avaruuden syöttämisen kanssa vuonna 2012", sanoi Caltechin Voyager-projektitutkija Ed Stone lehdistössä. julkaisu tänään. ”Kuvaileessaan hienolla asteikolla, kuinka aurinkoiset magneettikenttäviivat ja tähtienvälisestä avaruudesta tulevat magneettikentän linjat voivat yhdistyä toisiinsa, he päättelevät, että Voyager 1 on havainnut tähtienvälisen magneettikentän 27. heinäkuuta 2012 lähtien. Heidän mallinsa tarkoittaisi, että tähtienvälinen magneettikentän suunta on sama kuin se, joka on peräisin aurinkoomme.
”Muut mallit kuvittelevat aurinkopallon ympärille kaatavan tähtienvälisen magneettikentän ja ennustavat, että tähtienvälisen magneettikentän suunta on erilainen kuin sen sisällä oleva aurinkomagneettikenttä. Tällä tulkinnalla Voyager 1 olisi silti aurinkopallomme sisällä. "
Stone sanoo, että tarvitaan lisäkeskusteluja ja tutkimuksia, jotta "sovittaisiin hienosti tapahtuva ja suuressa mittakaavassa tapahtuva".
Olipa silti aurinkokunnan sisällä - vaikka se onkin määritelty - vai sen ulkopuolella, loppupäähän on, että kunnioitettava Voyager-avaruusalus tekee edelleen uraauurtavaa tutkimusta kosmisesta naapuristollemme, 36 vuotta niiden vastaavan laukaisun jälkeen ja kauan sen jälkeen, kun heidän viimeisimmät näkemyksensä planeetoista olivat. . Ja siitä kukaan ei voi kiistellä.
”Voyager 1 -aluksen avaruusalus tutkii aluetta, jolla avaruusalus ei ole koskaan ollut. Jatkamme jatkokehitystä tulevina kuukausina ja vuosina, kun Voyager etsii rajaamattomia rajoja. ”
- Ed Stone, Voyager-projektitutkija
JPL: n rakentama ja vuonna 1977 lanseerattu molemmat Voyagers kykenevät edelleen palauttamaan tieteellistä tietoa kaikista instrumenteista, joilla on riittävä teho ja ponneaine, jotta ne voivat toimia vuoteen 2020 asti.
Lue koko UMD-lehdistötiedote täältä ja saat lisätietoja Voyager-operaatiosta NASA / JPL -sivustolla täältä.
_____________
Huomaa: Tässä artikkelissa käytetty ”aurinkokunnan” määritelmä viittaa Auringon magneettiseen vaikutukseen, heliosfääriin ja kaikkeen, joka kuuluu sen uloimpaan rajaan, heliopause (missä se onkin). Kauempana olevat esineet ovat edelleen painovoimaisesti aurinko, kuten etäiset KBO- ja Oort Cloud-komeetat, mutta kiertävät tähtienvälisessä väliaineessa.
