Englannin Bristolin yliopistosta tehdyn kymmenvuotisen tutkimuksen mukaan viimeisen kymmenen vuoden aikana on menetetty yhä enemmän jäämassaa Länsi-Antarktikasta ja Etelämantereen niemimaalta. Mutta samalla Itä-Antarktiksen jäämassa on kuitenkin ollut suunnilleen vakaa, eikä viimeisen vuosikymmenen aikana ole tapahtunut menetystä eikä kertymistä.
Bristolin yliopiston professori Jonathan Bamber ja hänen kollegansa arvioivat, että Länsi-Antarktikasta meni vuonna 2006 132 miljardia tonnia jäätä "noin 83 miljardiin tonniin vuonna 1996" ja noin 60 miljardia tonnia menetykseen vuonna 2006 Etelämantereen niemimaalta.
"Jotta nämä luvut olisivat perspektiivisiä", Bamber sanoi, "neljä miljardia tonnia jäätä riittää tarjoamaan juomavettä koko Ison-Britannian väestölle vuodeksi."
Tiedot ovat peräisin satelliittikuvista, jotka kattavat 85% Antarktiksen rannikosta, ja tutkijat vertasivat lumen kertymisen simulaatioihin samalla ajanjaksolla, käyttämällä alueellista ilmastomallia.
"Kyselyn 10 vuoden aikana koko jäälevy varmasti menetti massaaan", sanoi Bamber, "ja massahäviö kasvoi 75% tänä aikana. Suurin osa massahäviöstä tapahtuu Länsi-Antarktikan Amundsenin merisektorilta ja niemimaan pohjoiskärjestä, missä sitä ajaa jatkuva voimakas jäätikkökiihtyvyys. "
Itä-Antarktiksessa massatase, joka vastaa lumisateesta johtuvan jäälevyn lisääntymisestä ja jäätikön muutoksista johtuvan jään vähentämisen suhteen, on lähellä nollaa. Mutta sen mahdollisesti haavoittuvien merisektoreiden harvennus viittaa siihen, että tämä saattaa muuttua lähitulevaisuudessa.
Mitä tulee eroihin länsi- ja itäisen Etelämantereen jäätiköissä, Bamber sanoi: ”Länsi-Etelämantereen jäälehti on” meripohjainen ”jäälevy, joka lepää kallioperässä merenpinnan alapuolella ja pohjakerrokset kallistuvat alaspäin sisämaahan. On ehdotettu, että tämä tekee WAIS: n alttiimmaksi valtameren aiheuttamille muutoksille kuin Itäisen Etelämantereen jäälehti. "
Tutkimuksen mukaan Etelämantereen jäälehden massabudjetti on monimutkaisempi kuin sen pintamassatasapainon tai ilmastopohjaisten ennusteiden osoittavat.
Jäätikön dynamiikan muutokset ovat merkittäviä ja voivat itse asiassa hallita jäälevyn massabudjettia. Tämä johtopäätös on vastoin mallisimulaatioita, jotka koskevat jäälevyn vastausta tulevaisuuden ilmastomuutokseen, joiden perusteella voidaan päätellä, että jäälevy kasvaa lisääntyneen lumisateen vuoksi.
Satelliittitiedot saatiin ERS-1, ERS-2, RADARSAT ja ALOS.
Alkuperäinen uutislähde: Bristolin yliopiston lehdistötiedote
