Marihuanassa olevan kemiallisen tetrahydrokannabinolin (THC) tiedetään aiheuttavan vasteita ajatteluun, havaintoon, koordinaatioon ja muistiin liittyvissä aivoalueilla ja vaikuttavan pysyvästi käyttäjiin, kun niitä otetaan usein ajan kuluessa.
Mutta paljon vähemmän tiedetään siitä, kuinka kasvava aivo reagoi ensimmäiseen marihuanan käyttöönottoon. Tuleva, pitkäaikainen tutkimus voisi kuitenkin valaista tapoja, joilla marihuana ja muut aineet ja kokemukset vaikuttavat teini-ikäisen kehittyviin aivoihin.
Suurin osa tutkimuksista, jotka koskevat marihuanaa ja sen vaikutusta aivoihin, tarkastelevat kroonisia käyttäjiä, joten ei ole paljon tietoa ihmisistä, jotka käyttävät huumeita satunnaisesti tai vain kerran, kertoi Susan Weiss, Kansallisen huumeinstituutin erikoislääketutkimuksen osaston johtaja. Väärinkäyttö (NIDA). Tutkimusta johtavat NIDA: n tutkijat sekä kansallisen alkoholinkäytön ja alkoholismin instituutin (NIAAA) ja National Cancer Institute (NCI) tutkijat.
"Emme oikeastaan tiedä mitä tapahtuu ensimmäistä kertaa käyttävälle - emme tiedä, muuttaako yksi käyttö aivoja ja tekee sinusta alttiimpia esimerkiksi muiden huumeiden käytölle", Weiss kertoi Live Science: lle.
Uusi tutkimus, nimeltään Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) -tutkimus, on yhteistyöhön liittyvä tutkimus, jota rahoittavat National Institutes of Health (NIH). Se voi auttaa tutkijoita erittelemään marihuanan kaltaisten aineiden vaikutukset aivojen kehitykseen, Weiss selitti. Se voi myös avata ikkunan siitä, kuinka kypsyvät aivot muutetaan biologisten tekijöiden, kuten altistumisen sukupuolihormoneille, ja muiden tekijöiden, kuten liikunnan ja sosiaalisten paineiden mukaan, Weiss sanoi.
Kehittyvä aivot
Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmisen aivot kasvavat koko teini-ikäisen ajan ja jopa jopa 20-vuotiaiksi. Koska kehittyvä aivot muodostaa uusia rakenteita ja yhteyksiä, se voi olla erityisen herkkä häiriöille, etenkin sellaisille häiriöille, jotka johtuvat altistumisesta tietyille kokemuksille, kuten huumeille ja alkoholille.
Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että marihuanaa nuorena käyttäneillä ihmisillä kehittyi todennäköisemmin marihuana-häiriö vanhetessaan - ja heillä oli todennäköisemmin myös muita aineiden käyttöhäiriöitä, NIDA kertoi.
Mutta on epäselvää, nousiko tämä taipumus johtuen siitä, kuinka marihuana vaikuttaa aivoihin, vai jos marihuanan käyttö ei ole syy-tekijä, vaan vain punainen lippu ihmisen yleisestä riippuvuusriskistä, Weiss sanoi. Toisin sanoen, voi olla, että ihmiset, jotka kokeilevat todennäköisemmin marihuanaa ja käyttävät sitä usein, ovat myös todennäköisemmin riippuvaisia aineista yleensä.
"Tämä ei tarkoita sitä, että joku, joka alkaa tupakoida marihuanaa aikuisena, ei ole riippuvainen, mutta suurin osa tämänhetkisten tietojen mukaan nuoruusiä on kannabiksen - etenkin säännöllisen kannabiksen käytön - korkean riskin ajanjakso" hän sanoi.
Aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmiset, jotka käyttävät marihuanaa usein tai ovat käyttäneet sitä jonkin aikaa, osoittavat muutoksia aivojen rakenteiden välisissä yhteyksissä. Muutokset voivat tapahtua itse rakenteissa tai tiettyjen aivoalueiden tilavuudessa. Tämä pätee erityisesti, jos he käyttivät marihuanaa toistuvasti nuoruutensa aikana, Weiss kertoi Live Sciencelle.
Mutta on vaikea sanoa, onko marihuana yksin syyllinen näihin aivojen poikkeavuuksiin, hän lisäsi.
"Useimmat nuoret ihmiset, jotka alkavat käyttää marihuanaa, kun nuoret käyttävät myös muita aineita, kuten alkoholia ja tupakkaa. Teemme parhaamme voidaksemme ottaa nämä muuttujat huomioon, mutta on vaikea erottaa nämä vaikutukset", Weiss selitti.
Kymmenen vuoden havainto
ABCD-tutkimuksessa Yhdysvaltojen 21 tutkimuskeskuksen tutkijat seuraavat 10 000 vuoden ajan 10 000 lasta 9–10-vuotiailta alkaen. Joka toinen vuosi tutkijat suorittavat osallistujien aivojen magneettikuvaus (MRI) -tarkastelut, keräävät biosäytteitä, kuten sylkeä geneettiseen analyysiin, ja arvioivat lasten haastatteluvasteita ja suorituskykyä kognitiivisilla testeillä. Lisäseuranta tapahtuu kolmen tai kuuden kuukauden välein.
Seuraamalla tutkijoiden fyysisiä ja käyttäytymissuuntauksia ajan myötä, tutkimus luo ensimmäisen kartan muutoksista nuorten aivoissa ja vartaloissa, koska ne ovat sekä biologisten että sosiaalisten tekijöiden muotoiltuja, ABCD sanoi. Näitä tekijöitä ovat tupakan, huumeiden ja alkoholin kokeilut.
"Tarkastellaan sitä, mikä on aivojen normaalia kehitystä, millaista vaihtelua on olemassa, mitä eroja sukupuolten välillä on, kuinka fyysinen aktiivisuus ja aineiden käyttö vaikuttavat aivojen kehitykseen", Weiss kertoi Live Science: lle.
"Koska meillä on erittäin suuri joukko osallistujia, toivomme pystyvämme esittämään paljon näitä kysymyksiä, joihin meillä ei tällä hetkellä ole vastauksia", hän sanoi.
