Naispuoliset torakat eivät tarvitse kaveria munien munimiseen, mutta he tekevät kuin yritys. Uuden tutkimuksen mukaan yhdessä pidetyt neitsyt naaras torakat tuottavat nopeammin jälkeläisiä kuin yksin elävät neitsyt naaraat.
Ei ole erityisen miellyttävää kuvitella tämän tapahtuvan jääkaapin alla, mutta naispuoliset amerikkalaiset torakat (Periplaneta americana) voi tuottaa munia parthenogeneesillä, eräänlaisella aseksuaalisella lisääntymisellä. Kuten monet muut niveljalkaiset, jotka voivat lisääntyä tällä tavalla, torakat yleensä tekevät niin vain, jos uroksia ei ole saatavana; parthenogeneesillä syntyneet jälkeläiset kehittyvät pelkästään äidin munasolusta, joten heillä on vähemmän geneettistä monimuotoisuutta kuin sukupuolisen lisääntymisen myötä syntyneillä jälkeläisillä.
Amerikkalaisissa torakoissa parthenogeneesillä tuotettujen munien eloonjäämisaste on alhaisempi kuin särki-sukupuolen jälkeen tuotettujen munakytkimien, mutta yksittäisten äitien jälkeläiset kykenevät selviytymään ja pariutumaan. Japanin Hokkaidon yliopiston tutkijat olivat kiinnostuneita siitä, mikä saa särkyä menemään tämän vähemmän onnistuneen lisääntymisstrategian kanssa.
Ajoitus neitsyt syntymät
Miehien puute ei voinut olla ainoa syy, tutkijat kirjoittivat lehdessä Zoological Letters 13. maaliskuuta julkaistussa lehdessä. Naaraiden on kyettävä havaitsemaan miesten yleisen puuttumisen lisäksi myös heihin liittyvien miesten osuus ja parin löytämisen todennäköisyys tietyllä populaatiotiheydellä.
Tutkiessaan sosiaalisen ympäristön vaikutusta tutkijat asettivat naispuoliset torakat eri tilanteisiin. Kontrolliryhmässä uros ja naaras pidettiin yhdessä ja annettiin pariutua. Muissa tapauksissa naaraita pidettiin yhden, kahden, kolmen tai neljän muun naaraan kanssa. Muita naisjurakoita pidettiin kastroitujen urosten kanssa. Tutkijat testasivat myös feromoonien, kemikaalien, joita hyönteiset käyttävät viestintään, lisäämisen vaikutuksia kaikkien naispuolisten torakoiden ryhmiin.
Sitten tutkijat laskivat kussakin olosuhteessa munittujen munien lukumäärän ja kuinka kauan naarailla kesti munien muninta. He havaitsivat, että yksin pidetyt neitsyt särjet munivat munia parthenogeneesin kautta keskimäärin 13,4 päivän kuluttua plus tai miinus noin neljä päivää. Ryhmissä pidetyt neitsyt särjet hyppäsivät partenogeneesiin huomattavasti nopeammin. Esimerkiksi kolmiossa pidetyt naaraat särjet aloittivat muninnan keskimäärin 10 päivän kuluttua, plus tai miinus pari päivää.
Torakoiden yhteisvastuu
Vielä silmiinpistävämpi, kaikissa naisryhmissä pidetyt neitsyttorakat toivat munien toisen kytkennän paljon nopeammin kuin neitsyt torakat, joita pidettiin yksinään (keskimäärin 18 päivää verrattuna 25-30 päivään eristettyjen särkien kohdalla).
Feromonien lisääminen ei muuttanut torakoiden aikaa partenogeneesiin, vaikkakin ollessaan kastroitujen urosten kanssa pidettiin prosessia enemmän kuin naispuolisten kanssa pitämistä, tutkijat havaitsivat.
Synkronoimalla partenogeneesiä ryhmän naiset voivat hyötyä varmistamalla, että enemmän jälkeläisiä selviää, tutkijat kirjoittivat. Yhdessä kuoriutuvien torakoiden nymfien lukumäärä olisi turvallista, mikä saattaa estää sen haitan, että ne kuoriutuvat alhaisemmalla nopeudella kuin seksuaalisen lisääntymisen tuottamat jälkeläiset.
Tämä voi olla erittäin primitiivinen esimerkki naisten yhteistyöstä, tutkijat lisäsivät. Yhdessä pidetyillä urosrosilla on tapana taistella, kunnes he leikkaavat toistensa antennit, mutta naaraat heiluttavat toisiaan ja ilmeisesti jopa harmonisoivat lisääntymisaikatauluaan. Tämä seuraa yleistä särki-ekologiaa, koska uroksilla on taipumus poistua särkipesäkkeistä välttääkseen rintaelämää, kun taas naispuoliset sukulaiset pysyvät yhdessä, tutkijat kirjoittivat.
