Kuvan luotto: ESA
Ennen kuin ihmiset voivat jättää saappaatuloksensa Marsin pölyiselle pinnalle, moniin kysymyksiin on vastattava ja monet ongelmat ratkaistava. Yksi perustavimmista kysymyksistä? sellainen, joka on kiehtonut ihmiskuntaa vuosisatojen ajan? onko elämää koskaan ollut Marsilla, maapallon kaltaisimmasta kaikista planeetoista.
ESA valmistelee pitkäaikaisen aurorajärjestelmän etsintäohjelmansa avulla jo joukko robottioperaatioita, jotka paljastavat Punaisen planeetan salaisuudet ja tasoittavat tietä ihmisen retkelle tulevina vuosikymmeninä.
Suuri askel kohti tämän kunnianhimoisen robottiohjelman toteuttamista saatiin päätökseen tällä viikolla valitsemalla kaksi teollisuusryhmää toteuttamaan ExoMars-roverin ja sen tieteellisten instrumenttien Pasteur-hyötykuorman yksityiskohtainen suunnittelu.
ESA: n jäsenvaltioiden ja Kanadan yritykset suorittavat rinnakkaiset vaiheen A tutkimukset ExoMarsille, joka on Aurora-ohjelman ensimmäinen lippulaivamatka.
Joukkueet ovat:
* Pääurakoitsija Astrium UK, alihankkijoiden Galileo Avionica (Italia), Von Hoerner & Sulger (Saksa) ja SciSys (UK) kanssa
* Pääurakoitsija MD Robotics (Kanada), alihankkijoiden Kayser Threde (Saksa), Laben (Italia), Carlo Gavazzi (Italia) ja Alcatel Space (Ranska) kanssa.
? Teollisuusryhmien tehtävänä on laatia yksityiskohtainen suunnittelukonsepti roverille, joka on ensimmäinen laatuaan oleva auto, jonka ESA rakentaa ,? sanoi Aurora-projektipäällikkö Bruno Gardini.
? Roverin optimaalisen käsitteellisen suunnittelun määrittelemisen lisäksi heidän odotetaan huomioivan myös Marsin ainutlaatuisen toimintaympäristön. Tutkimuksissa otetaan myös huomioon Pasteur-hyötykuorman suunnittelu ja miten tieteellinen laitepaketti voidaan parhaiten integroida tällaiseen erittäin liikkuvaan ajoneuvoon.?
Tämän viikon ilmoitus seuraa syyskuussa 2003 valittua kahta teollisuusryhmää toteuttamaan ExoMarsille täydellinen, kokonaisvaltainen tehtäväsuunnittelu. Nämä sopimukset kattavat operaation kaikki vaiheet aloittamisesta pitkän planeettavälisen matkan läpi roverin laskeutumiseen planeetalle.
ESA on myös julkaissut avoimen ilmoituksen tai "Call for Ideas" -pyynnön, jossa se pyytää tiedeyhteisön osallistumista ExoMars-operaatioon ehdottamalla tarkkaan määriteltyjä välineitä Pasteur-hyötykuormalle.
Saatuaan noin 50 ehdotusta yli 600 tutkijalta 30 maasta, ESA aikoo nimittää kolme tieteellistä tutkijaryhmää neuvomaan hyötykuorman lopullisesta koostumuksesta ja sen hyödyntämisestä Marsissa.
? ExoMars on ESA: n ensimmäinen tehtävä, joka kuljettaa eksobiologista hyötykuormaa, instrumenttijoukkoa, joka on erityisesti suunniteltu etsimään elämää ,? sanoi ExoMarsin tutkija Jorge Vago. ? Seuraavien kuukausien aikana nollataan instrumentin lopullinen koostumus ja siirretään sitten nämä tiedot teollisuuden urakoitsijoille ,? hän sanoi. ? Aiomme määritellä monen instrumentin paketti, joka pystyy suorittamaan useita keskeisiä tehtäviä.
? Sen pitäisi pystyä poraamaan pintaa, ottamaan ja analysoimaan näytteitä, tutkimaan fysikaalista ympäristöä ja etsimään todisteita biomarkkereista? selviä merkkejä siitä, että Marsissa on ollut elämää aikaisemmin tai edes säilynyt nykypäivään asti? hän lisäsi.
ExoMars, jonka on tarkoitus tuoda markkinoille vuonna 2009, sisältää kiertoradan ja laskeutumismoduulin, joka laskeutuu suuren (200 kg) suuren liikkuvuuden roverille Marsin pinnalle. Laskeuttajan / roverin toimituksen jälkeen ExoMars-kiertoradalla toimii tiedonsiirtosatelliittina maan ja Maan pinnalla olevan ajoneuvon välillä.
Roverin ja sen nykyaikaisen Pasteur-hyötykuorman ensisijainen tavoite on etsiä elämän merkkejä, menneitä tai nykyisiä, Punaisella planeetalla. Lisämittauksia tehdään potentiaalisten pintavaarojen tunnistamiseksi tulevia ihmisoperaatioita varten, veden jakautumisen määrittämiseksi Marsissa ja pintakivien kemiallisen koostumuksen mittaamiseksi.
Pasteur on kaikkein kattavin tieteellinen paketti, joka on koskaan laskeutunut Marsille. Työkaluilla voidaan poimia, käsitellä ja analysoida Marsin maaperän näytteitä. Tämän hyötykuorman instrumenttimassan oletetaan olevan noin 40 kg.
Sen ainutlaatuinen kyky hankkia maanalaisia näytteitä jopa kahden metrin syvyydessä tarjoaa erinomaisen tilaisuuden päästä käsiksi jään rikkaisiin maakerroksiin - ja mahdollisesti ensimmäisen lopullisen todistuksen primitiivisesta marsilaisesta elämästä.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
