Onko kyse vain meistä vai onko viime aikoina paljon - paljon - puhunut ihmisten saattamisesta Marsiin?
Tässä on Apollon astronautti Buzz Aldrin, joka mainostaa kirjaa Marsin etsinnästä. Täällä on Mars One, joka parhaillaan hyväksyy yksisuuntaisen matkan Punaiselle planeetalle vuonna 2023 - tilaisuuden, johon tuhannet ihmiset ovat tähän mennessä hakeneet. Älä unohda myöskään Inspiraatio Marsin ihmisiä.
Vaikka robottisäteilijämme rikkovat muualla maailmassa ajoa koskevaa kirjaa ja etsivät Marsin puuttuvaa ilmapiiriä, se ei riitä tutkimiseen. Upeat kuvat, jotka robotit palaavat Marsista vain polttavat tulen ihmisten toiveille päästä sinne.
Presidentti Barack Obama on sanonut haluavansa päästä Marsiin 2030-luvulle mennessä, mutta hänen on viimeisin sarjassa pääsyä koskeviin suunnitelmiin. Jokaisella presidentillä näyttää olevan uusi ajatus Marsin etsinnästä.
Tämän viikon kongressikomitea yritti vähentää melua saadakseen selkeitä viestejä siitä, mitä tehdä. (Konteksti: NASA: n vuoden 2014 finanssibudjetti on keskusteluvaiheessa, joten sillä on talousarvio merkitystä.)
Niin. Meillä oli neljä todistajaa, joilla oli mahdollisesti 150-200 vuotta yhdistelmäavaruuskokemusta, ilmaantuessaan avaruuden alakomiteassa tiistaina (21. toukokuuta), jokaisella oli suunnitelma. Niin, tässä on hyvin lyhyt yhteenveto heidän henkilökohtaisista kannoistaan:
– Planetary Society -yrityksen pääjohtaja Louis Friedman (joka johti Keck-instituutin avaruusoppilaitoksen asteroidihaku-tehtävän tutkimuksen pääjohtajaa): Suorita NASA: n ehdottama asteroiditehtävä. Se käynnistyy neljästä viiteen vuoteen. Jos se tehdään oikein, se olisi hieno tilaisuus ihmisille tutkia sekä kaupallisia mahdollisuuksia kaivostoiminnassa.
– Paul Spudis, NASA: n rahoittama kuukausi- ja planeettainstituutin vanhempi toimihenkilö: Palaa kuuhun. Se on lähellä, niin lähellä maata, että voimme käyttää rovereita kauko-ohjauksella. Se on hyvä paikka oppia lisää aurinkokunnasta, ja se tarjoaa meille käytännön elää maan varoista, koska siinä on vettä - työkalua elämän tukemiseen ja energiaan.
- Steve Squyres, Cornellin yliopiston planeettatutkija, joka on tunnettu Mars Rover -tutkimuksestaan: Siirry cislunar-tilaan, alueelle, joka on lähellä kuuta. Se on helposti saavutettavissa oleva paikka rajoitetun budjetin ympäristössä. Tämän ajattelu ei ole realistista nykyisessä budjettiympäristössä.
– Douglas Cooke, NASA: n entinen avustava järjestelmänvalvoja tutkimusjärjestelmien operaatiossa: Palauta kuun etsintä. Asteroidimissio ei liity hyvin pitkäaikaiseen strategiaan, mutta kuun pinta olisi (kuten Mars) se on vihamielinen ympäristö, joka soveltuu planeettojen etsintätekniikan testaamiseen.
Sitten edustajat ojensivat avaruusasiantuntijoita monilla kysymyksillä, kuten:
- Kuinka parasta tuoda mukaan kansainvälisiä kumppaneita?
- Pitäisikö meidän olla huolissamme muiden maiden, kuten Venäjän ja Kiinan, puhumisesta itse menemään kuuhun?
- Pitäisikö meidän ottaa pois muut NASA-ohjelmat, kuten tähtitiede tai roskien haku kiertoradalla, keskittyäksesi Marsin etsintään? (Muista, että Marsin tiede väheni vuonna 2012, mukaan lukien osallistumisen menetys ExoMarsiin.)
- Kuinka kiinnostamme yleisöä tehtävässä? Asteroidien haku (jota monet komitean jäsenet arvostelivat voimakkaasti, koska yksi vapautettiin pienellä ulkopuolisella kuulemisella) ei näytä kipisevän kadulla olevan henkilön kanssa.
- Pitäisikö meidän edes yrittää mennä, koska siemennysympäristö saadaan aikaan juuri nyt?
Kuuntele asiantuntijoiden vastaukset kokonaisuudessaan arkistoidussa verkkolähetyksessä (saatavana täältä).
Mutta myös - mitä otat? Kannattaako ensinnäkin mennä Marsille, ja jos on, miten voimme parhaiten saavuttaa sen? Jätä ajatuksesi kommentteihin.
