Pittsburghin Carnegie Mellon -yliopiston keksijöiden nimittämä Elektrick-tekniikka perustuu elektrodiin, joka on kiinnitetty esineeseen, joka on valmistettu mistä tahansa hiukan johtavasta materiaalista tai päällystetty sillä. Saavutetut kosketuslevyt eivät ole yhtä tarkkoja kuin älypuhelimien kosketusnäyttöteknologia, mutta ovat kuitenkin riittävän tarkkoja sallimaan perustoiminnot, kuten liukusäätimen käyttäminen tai painikkeen painaminen, tutkijat totesivat.
"Teknologia on hyvin samanlainen kuin kosketusnäyttöjen toiminta", kertoi FT Yang Zhang. opiskelija Carnegie Mellonin ihmisen ja tietokoneen vuorovaikutusinstituutissa (HCII). "Kun käyttäjän sormi koskettaa sähkökenttää, se siirtää murto-osan virrasta maahan ja seuraamalla, missä virran vaihtaminen tapahtuu, voimme seurata, missä käyttäjä koskettaa pintaa."
Tekniikkaa kutsutaan sähkökentätomografiaksi ja se käyttää elektrodiryhmää kosketuskohdan havaitsemiseksi.
Electrickin kykyjä osoittavassa videossa tutkijat lisäsivät kosketusohjausta ihmisen aivojen malliin, joka oli valmistettu Jell-O: sta, kitarasta ja seinämän osasta. Kun henkilö kosketti esimerkiksi Jell-O-aivojen osia, hän näki tietokoneen näytöllä kyseisen aivojen osan nimen.
Tutkijoiden mukaan tekniikkaa voitaisiin käyttää koulutustarkoituksiin, harrastajat ja muihin kaupallisiin sovelluksiin.
"Tämän tekniikan tavoitteena on mahdollistaa kosketusanturit kaikkeen", Zhang sanoi. "Kosketus on ollut erittäin onnistunut. Se on erittäin intuitiivinen tapa toimia vuorovaikutuksessa tietokoneresurssien kanssa. Joten mietimme, voisimmeko ottaa nämä kosketusominaisuudet käyttöön monissa muissa kohteissa kuin vain puhelimissa ja tableteissa."
Älypuhelimien kosketusnäytöt ovat kalliita materiaaleja, ja niiden rakentaminen vaatii kalliita ja hienostuneita tekniikoita. Sinänsä voi olla monimutkaista luoda kosketuspintoja esineille, jotka ovat suuria tai epäsäännöllisiä, Zhang sanoi. On olemassa tapoja sallia kosketusohjaus suurempiin kohteisiin, mutta nämä menetelmät luottavat enimmäkseen kameran havaitsemiin liikkeisiin. Näillä tekniikoilla on kuitenkin myös rajoituksia, Zhang sanoi.
"Jos käytät kameraa, se ei toimi niin hyvin, jos valaistusolosuhteet muuttuvat", hän sanoi. "Käyttäjillä voi myös olla yksityisyyttä koskevia huolenaiheita, jos heillä on kameroita kotissaan."
Zhang lisäsi, että Electrick-tekniikka mahdollistaa kosketusohjauksen kohteissa, jotka on luotu käyttämällä monenlaisia valmistusmenetelmiä, mukaan lukien 3D-tulostus ja ruiskuvalu. Ainoa edellytys on, että materiaali on hiukan johtavaa, hän sanoi.
"Se ei toimisi normaalin muovin kanssa, mikä on täysin johtamatonta", Zhang sanoi. "Mutta voimme käyttää erilaisia hiilellä kuormitettuja materiaaleja, materiaaleja, joissa on hiilihiukkasia, jotka tekevät niistä hiukan johtavia."
Lievästi johtava kerros voidaan myös ruiskuttaa minkä tahansa muodon muuten johtamattoman esineen pinnalle, Zhang sanoi. Tällä tavoin insinöörit voivat ottaa kosketusohjauksen käyttöön olemassa olevissa huonekaluissa, tehdä kosketusohjatun ohjauspyörän tai puhelinkotelon tai antaa jonkun kytkeä asuntonsa valot päälle yksinkertaisesti napauttamalla seinää.
Zhang sanoi, että Electrick-pinnat ovat kestäviä ja saattavat saada lisäsuojaa lisäämällä ylimääräisen kerroksen pinnoitetta.
Tutkijat esittelivät tekniikan aiemmin tässä kuussa ACM-konferenssissa, joka käsitteli laskentajärjestelmien inhimillisiä tekijöitä Denverissä.
