GRB 050509B, havaittu 9. toukokuuta 2005, oli * erittäin * lyhyt purske, joka kesti vain 30 millisekuntia. Kuvan luotto: NASA / JPL. Klikkaa suurentaaksesi.
30 vuoden kuluttua he saivat lopulta yhden. Maanantaina tutkijat ovat ensimmäistä kertaa havainneet ja kiinnittäneet ns. Lyhyen gammasätepurskeen sijainnin, joka kestää vain 50 millisekuntia.
Purske merkitsee mustan aukon syntymistä. Tähtitieteellinen yhteisö sumisee spekuloimalla siitä, mikä olisi voinut aiheuttaa purskeen, ehkä kahden vanhemman mustan aukon tai kahden neutronitähden törmäyksen. Suunnitelmassa on useita seurantahavaintoja; vastaus saattaa tulla vielä muutaman päivän kuluttua. "Kaikki tästä gammasädepurskeesta toistaiseksi tukee sulautumisteoriaa", kertoi Penn Staten astronomian ja astrofysiikan apulaisprofessori Steinn Sigurdsson ja gammasädepurskeen teoreetikko.
Gamma-säteilypurskaukset ovat maailmankaikkeuden tehokkaimpia räjähdyksiä. Äskettäin pidemmistä - yli kahden sekunnin kestävistä - on tullut helppo saalis NASA-satelliiteille, kuten Swift, jotka on rakennettu havaitsemaan ja paikantamaan nopeasti salamat. Lyhyet purskeet olivat olleet vaikeasti maanantaina, jolloin Swift havaitsi yhden, lukkiutui itsenäisesti sijaintiin ja keskitti aluksen kaukoputket alle minuuttiin kaapataksesi purskeen jälkihehkua.
"Swiftin tärkeä tavoite oli nähdä jälkivalon" lyhyestä "gammasäteilypurskeesta, ja osui siihen vain muutama kuukausi käynnistyksen jälkeen", kertoi NASA Goddardin avaruuslentokeskuksen Swift-projektin tutkija Neil Gehrels Greenbeltissä, Marylandissa. "Nyt meillä on ensimmäistä kertaa todellista tietoa selvittääksemme mitä nämä asiat ovat."
Kuten rikospaikalle jätettyjä vihjeitä, jälkihohto sisältää tietoa siitä, mikä aiheutti purskeen. Useimmat tutkijat ovat vakuuttuneita siitä, että lyhyet ja pitkät purskeet johtuvat kahdesta eri katastrofisesta alkuperästä. Pidemmät purskeet näyttävät johtuvan massiivisista tähti räjähdyksistä hyvin kaukaisissa galakseissa. Lyhyemmät - alle kaksi sekuntia ja usein vain muutaman millisekunnin - ovat syvempi mysteeri, koska ne ovat yksinkertaisesti olleet liian nopeita tarkkailemaan yksityiskohtaisesti.
Maanantai purskeen nimi on GRB 050509B. Swiftin röntgenteleskooppi havaitsi heikon jälkivalon, joka häipyi noin viiden minuutin kuluttua. Swiftin ultravioletti- / optinen teleskooppi ei nähnyt jälkivaloa. Maassa sijaitsevat kaukoputket eivät myöskään ole vielä varmasti havainneet jälkivaloa. Sitä vastoin pitkien purskausten jälkivalot viipyvät päivistä viikkoihin.
Kaikki tämä sopii mustien reikien tai neutronitähteiden jonkin yhdistelmän väliseen törmäykseen, jotka molemmat syntyvät massiivisten tähtien kuoleman yhteydessä. Neutronitähdet ovat tiheitä palloja noin 20 mailin päässä. Mustilla reikillä ei ole pintaa ja ne ovat alueita, joilla on ääretön tiheys. Teoria ennustaa, että tällaiset törmäykset eivät tuota kauan jälkihehkua, koska esineistä ja alueelta ei ole paljon "polttoainetta", kuten pölyä ja kaasua, jälkivalon ylläpitämiseksi.
GRB 050509B näyttää tapahtuneen epätavallisen galaksin lähellä, jolla on vanhoja tähtiä ja joka on suhteellisen lähellä - noin 2,7 miljardin valovuoden päässä - mikä on myös sopusoinnussa sen teorian kanssa, että lyhyet purskeet tulevat vanhemmista, kehittyneistä neutronitähdistä ja mustista reikistä. Sitä vastoin pidemmillä gammasäteilypurskeilla on taipumus olla nuorissa, kaukaisissa galakseissa, jotka ovat täynnä nuoria, massiivisia tähtiä - varhaisen maailmankaikkeuden jäänteitä.
"Yhdistämme purskeen ympärillä olevan alueen Keck-teleskoopilla saadaksesi vihjeitä tästä purskeesta tai sen isäntägalaksista", kertoi Caltechin gammasätepurskeiden asiantuntija Shri Kulkarni. "Tähän asti näemme sen, mitä sulautumisteorian kannattajat ovat sanoneet koko ajan." Tällaisen heijastavan jälkivalon on odotettu tähän mennessä suosituimmassa mallissa lyhyitä kovia murtumia varten. Lisähavaintoja suunnitellaan NASA: n Hubble-avaruusteleskooppiin ja Chandran röntgen observatorioon.
Swift on NASA-operaatio yhteistyössä Italian avaruusjärjestön ja hiukkasfysiikan ja tähtitieteen tutkimusneuvoston (Iso-Britannia) kanssa; ja sitä hallinnoi NASA Goddard. Penn State hallitsee tiede- ja lentotoimintaa Mission Operations Center -keskuksesta University Parkissa, Pennsylvaniassa. Avaruusalusta rakennettiin yhteistyössä kansallisten laboratorioiden, yliopistojen ja kansainvälisten kumppaneiden, kuten Penn State University, kanssa; Los Alamosin kansallinen laboratorio New Mexico; Sonoman osavaltion yliopisto Rohnert Parkissa, Kalifornia; Mullard Space Science -laboratorio Dorkingissa, Surrey, Englanti; Leicesterin yliopisto Englannissa; Breran observatorio Milanossa, Italiassa; ja ASI Science Data Center Frascatissa, Italiassa. Lisätietoja tästä ja muista Swift-havaitsemista purskeista on osoitteessa http://grb.sonoma.edu.
Alkuperäinen lähde: Eberly College -lehdistötiedote
