SpaceLogistics LLC on saavuttanut ensimmäisen: se on telakoitu sen ylläpito-satelliitti, nimeltään MEV-1, toisen satelliitin kanssa satelliitin käyttöiän pidentämiseksi. Telakoitu pari suorittaa joitain tarkistuksia, ja jos kaikki menee hyvin, MEV-1 nostaa asiakassatelliitin korkeammalle kiertoradalle, pidentäen sen käyttöikää noin viidellä vuodella.
MEV-1 tarkoittaa operaatiota Extension Vehicle-1, ja se laukaistiin lokakuussa 2019 Kaikonissa sijaitsevasta Baikonurin kosmodroomista Venäjän protoniraketilla. Se telakoitiin Intelsat-901: n, tietoliikennesatelliitin kanssa. Valmistautuakseen telakointia varten Intelsat-901 lopetti käytön ja siirsi väliaikaisesti tehtävänsä toiseen satelliittiin.
"Mission Extension Vehicle tarjoaa innovatiivisen, satelliitin käyttöiän jatkamispalvelun", sanoi Tom Wilson, SpaceLogistics LLC: n toimitusjohtaja. "Northrop Grumman, SpaceLogistics LLC ja Intelsat ovat yhdessä ottaneet ensimmäisen askeleen edelläkävijänä avaruuslogistiikkapalveluissa sekä kaupallisille että julkisille asiakkaille."
Sen jälkeen kun Intelsat-901 on jatkunut viiden vuoden ajan, MEV-1 asettaa sen lopulliseen käytöstäpoistorataan, nimeltään GEO-hautausmaa. Sitten MEV-1: llä on vielä kymmenen vuotta elämää jäljellä “lahjoittaa” muille asiakassatelliiteille.
Intelsat sanoo olevansa iloinen voidessaan olla ensimmäinen MEV-1-asiakas ja että he ovat ylpeitä siitä, että voivat olla osa historiaa.
”Intelsat on ollut innovaatioiden ja peliä muuttavan avaruustekniikan eturintamassa vuosikymmenien ajan. Meneillään olevien rajojen siirtäminen on täällä DNA: ssa - siksi emme epäröineet ilmoittautua MEV-1: n ensimmäiseksi asiakkaaksi ”, sanoi Mike DeMarco, Intelsatin varatoimitusjohtaja ja palvelupäällikkö. "Olemme ylpeitä voidessamme tehdä historiaa SpaceLogistics LLC: n ja Northrop Grummanin kanssa tällä uraauurtavalla avaruusväylällä."
MEV-1: llä on alhaisen riskin menetelmä telakoida asiakassatelliittien kanssa käyttämällä satelliitin fyysisiä ominaisuuksia. Ennen telakointia se kiertää asiakassatelliitin ja tarkastaa sen ennen asettamista itselleen lopullista lähestymistapaa varten. Telakoinnin jälkeen MEV-1 ottaa hallinnan molemmista satelliiteista. Se voi telakoida useiden satelliittien kanssa 15 vuoden tehtävänsä aikana. Se voi palvella vain geostationaarisia satelliitteja.
Space Logistics käynnistää toisen satelliitin, MEV-2, joskus myöhemmin tänä vuonna. Sen ensimmäinen asiakas on toinen Intelsat-satelliitti.
Avaruuslogistiikka näkee tämän vasta alkua. He kuvittelevat huoltosatelliittien laivaston, joka ei vain pidentä asiakassatelliittien käyttöikää, vaan myös muita tehtäviä. He sanovat, että heidän satelliittinsa pystyvät tarkastamaan muut satelliitit ja lopulta jopa suorittamaan robottikorjauksia. He kehittävät myös pieniä parlamentin jäseniä, Mission Extension Pods, jotka ovat pienempiä ja halvempia kuin MEV ja suorittavat vain kiertoradan.
Kaupallisen avaruustoiminnan lisääntyessä maapallon kiertoradalla, Space Logisticsilla ei ole tätä markkinatilaa pitkään. Orbit Fab -niminen yritys kehittää huoltosuhteita, jotka pystyvät tankkaamaan asiakassatelliitteja. Toinen yritys, nimeltään Made in Space, kehittää Archinautia.
Made in Space: n mukaan Archinaut sallii "tietoliikenteen antennien, suurten avaruus teleskooppien ja muiden monimutkaisten rakenteiden etärakentamisen avaruudessa". Heinäkuussa 2019 Made in Space sai NASA: n sopimuksen robottivalmistuksen ja -kokoonpanon lentokoneiden esittelyoperaatiosta.
MEV-1 ja sen kaltaiset satelliitit eivät vain pidentä satelliittien käyttöikää, vaan ne voivat auttaa kasvavassa avaruusromu-ongelmassa. Sijoittamalla käytettyjä asiakassatelliiteja GEO-hautausmaaraiteelle, se siirtää ne pois yleisistä toimintaraidoista ja vähentää iskujen mahdollisuutta. Tämä vähentää myös törmäysten aiheuttamaa avaruusromua.
Lisää:
- Lehdistötiedote: Northrop Grumman suorittaa menestyksekkäästi historiallisen ensimmäisen telakoinnin onnistuneesti Intelsat 901 Satellite -sovelluksella
- Avaruuslogistiikka LLC
- Youtube-video: Archinaut One valmistaa ja koota avaruusalusten osia kiertäessäsi maata
