Auringon tuuli on kahta moodia: nopea ja hidas. Entä hidas aurinkotuuli, joka ampuu hiukkasia avaruuteen jalankulkijan 1,5 miljoonan kilometrin tunnissa tunnissa? Tiedämme, että se tulee auringon päiväntasaajan alueiden yläpuolella olevasta streamer-vyöstä, mutta emme ole koskaan pystyneet näyttämään alhaisemmalta. Mutta nyt, Hinode observatorio, upeita korkearesoluutioisia kuvia ja video on otettu, ja ne osoittavat auringon dynamiikan, joka on aiemmin jätetty huomiotta. Kohta, jossa aurinko työntää hitaita tuulen hiukkasia avaruuteen, voidaan nyt tutkia vertaansa vailla yksityiskohtaisesti auttamaan meitä ymmärtämään avaruuden sää- ja aurinko myrskyjen dynamiikkaa.
Aurinko on monimutkainen, magneettinen ruumis. Sen magneettikenttä on erittäin dynaaminen, aktiivisuus vaihtelee koko 11-vuotisen aurinkosyklin ajan. Olemme juuri nähneet auringon tulleen “aurinkosykliin 24” (vaikka joitain vanhoja aurinkopisteitä edellisestä syklisestä on juuri nähty), ja se rakentaa vähitellen energiaa ennen kuin saavuttaa “aurinko-maksimiarvon” muutaman vuoden kuluttua (näyttää auringonmyrskyiltä) tulee olemaan suurempi kuin vuoden 2003 soihdutus jännitys).
Tämä suhteellisen rauhallisen ajan (tunnetaan nimellä ”aurinkominimum”) avulla aurinkofyysikot voivat tutkia vähemmän räjähtävää dynamiikkaa alemmassa koronassa (Auringon ilmakehässä), kromosfäärin ja valokehän alueella. Juuri tällä alueella magneettikenttäviivat (tai magneettivuot) työnnetään valokehän läpi ja aurinkosisäpuolelta johdettu plasma ohjaa magneettisen vuon avulla korkealle koronalle. Nämä kuumat ja kirkkaat magneettiset kaarit ja ylikuumennettu plasma tunnetaan nimellä koronaaliset silmukat, kohtaus nopeista uudelleenkytkentätapahtumista, toisinaan kipinöivistä leimahduksista ja sepelvaltimoiden poistoista (CME). Mutta tällä kertaa Hinode Tiederyhmä on havainnut aurinkoplasman tasaisen vapautumisen, joka ilmaisee aurinkosäiliöstä kirkkaan koronaalisilmukan jalan pisteiden ympärillä. Plasman tasaisen vapautumisen sijainti muodostaa hitaan aurinkotuulen alkuperän.
“On fantastista, että pystymme vihdoin osoittamaan auringon tuulen lähteen - siitä on keskusteltu monien vuosien ajan, ja nyt meillä on viimeinen pala palapelissä. Tulevaisuudessa haluamme pystyä selvittämään, kuinka tuuli kulkee aurinkokunnan kautta.” - Professori Louise Harra, Lontoon University College, Mullard Space Science Laboratory.
Katso Hinode-video alueesta, joka tuottaa aurinkotuulipartikkeleita…
Nämä häikäisevät kuvat otettiin Extreme Ultraviolet Imaging Spektrometrillä (EIS) japanilaisen aluksella Hinode aurinko observatorio. Maata kiertävä observatorio, joka tarkastelee jatkuvasti aurinkoa, on antanut meille vertaansa vailla olevat havainnot auringosta röntgen- ja EUV-aallonpituuksilla. Japanin käynnistämässä projektissa on yhteistyökumppaneita myös Isossa-Britanniassa ja Yhdysvalloissa.
Nämä uudet löydöt ovat meille valtavan tärkeitä. Auringon tuuli kuljettaa erittäin energisten hiukkasten virtaa Auringosta ja avaruuteen. Auringon tuuli kylpee maata radioaktiivisessa virrassa kantaen mukanaan auringon magneettikentän jäännöksiä. Magneettikenttä voi olla vuorovaikutuksessa maan magneettikentän kanssa, jolloin aurinkohiukkaset voivat satua polaarisilla alueillamme, jolloin syntyy laaja valonäyttö: Aurora. Nämä hiukkaset ovat kuitenkin myös erittäin vaarallisia kaikille planeettamme kiertäville suojaamattomille astronauteille tai herkille satelliiteille. On ensiarvoisen tärkeää, että kun uskallamme yhä enemmän avaruuteen, ennustamme auringon tuulen ominaisuuksia ennen kuin se osuu meihin. Nämä uudet havainnot auttavat ymmärtämään auringon tuulen lähteen olosuhteita ja parantavat huomattavasti avaruuden sääennustekykyämme.
Lähde: ESA
